Se stai cercando consigli di auto-miglioramento online, la prima cosa che potresti incontrare è un guru armato di una metafora di allenamento dicendoti che la crescita inizia dove finisce la tua zona di comfort. È un consiglio semplice, intuitivo e fa chiaramente appello al desiderio masochista di moltissime persone di dimostrare il proprio coraggio mettendosi a disagio.
C'è solo un problema con questo pezzo fondamentale della saggezza di Internet: la scienza dimostra che è semplicemente sbagliato.
Spingere te stesso più forte può lasciarti più debole.
Ma aspetta, molte persone ossessionate dall'autorealizzazione risponderanno, se vuoi migliorare in qualcosa, sicuramente devi spingere te stesso. È vero. Se vuoi diventare più forte, sollevare ripetutamente un peso troppo piccolo per farti sudare non farà esattamente nulla. Fare la stessa identica cosa giorno dopo giorno non porta mai a un risultato migliore .
Ma come un certo numero di gli entusiasti del CrossFit hanno scoperto , prendere le cose troppo nella direzione opposta ti farà soffrire di rabdomiolisi, fare pipì arancione e visitare il tuo pronto soccorso locale contorcendoti per il dolore lancinante. Questo non è solo un (triste ma medico accurato ) metafora sportiva. Come ha confessato l'allenatore delle prestazioni e collaboratore di Inc.com Melody Wilding nel Regno Unito Custode recentemente , spingerti oltre la tua zona di comfort psicologicamente può portare anche a un brutto collasso.
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'Quando ho spinto inesorabilmente la mia zona di comfort, come consigliano gli esperti di leadership, mi ha portato direttamente al burnout', scrive. Un tempo un'ambiziosa professionista di Manhattan, Wilding confessa di sentirsi sempre più infelice man mano che si spingeva al massimo.
'Dall'esterno, tutto sembrava roseo, come se fossi l'immagine del successo. Dentro di me mi sentivo sconfitto e impotente. In accordo con la mentalità di auto-miglioramento, ho razionalizzato questi sentimenti come derivanti dalla mia stessa inadeguatezza', ricorda. 'Ho solo bisogno di lavorare di più', mi sono detto. 'Sono fuori dalla mia zona di comfort. Andrà meglio. Mi adeguerò.''
Ma no. Invece di migliorare, Wilding crollò. 'A metà dei miei vent'anni, mi sono ritrovato a letto, così stanco che riuscivo a malapena a muovermi, e soffrivo di palpitazioni cardiache e incubi. Spingendomi nel nome di sentirmi a disagio, mi ero sacrificata fino allo sfinimento', riferisce. Ha lasciato il lavoro e si è rivalutata.
Questo è esattamente quanto sia difficile spingersi secondo la scienza.
Questa non è solo la storia raccontata con coraggio da una donna. La ricerca in realtà conferma la sua prova aneddotica che il modo migliore per fare grandi progressi non è spingersi il più possibile (e talvolta anche più di quanto sia possibile). Invece, un mucchio di studi mostra che qualunque area della vita stai cercando di migliorare nella tua migliore scommessa è mirare a qualcosa noto come 'la zona di sviluppo prossimale'.
'Questo spazio concettuale, vicino alla zona di comfort, consente una crescita sana e graduale', spiega Wilding. E a differenza dell'idea che più dolore porti a più apprendimento, questo concetto è in realtà supportato da molte ricerche.
'Gli scienziati studiano la motivazione da decenni. Anche se c'è ancora molto da imparare, uno dei risultati più coerenti è che forse il modo migliore per rimanere motivati è lavorare su compiti di 'difficoltà appena gestibili', concorda autore James Clear 
, che chiama questo fenomeno 'La regola dei riccioli d'oro'. '
'La regola dei riccioli d'oro afferma che gli esseri umani sperimentano la massima motivazione quando lavorano su compiti che sono proprio al limite delle loro capacità attuali. Non troppo difficile. Non troppo facile. Giusto', continua spiegando.
Gli scienziati hanno trovato un principio simile sul lavoro quando esaminano lo stress. Livelli di stress elevati in realtà non portano a prestazioni elevate, secondo una ricerca della Harvard Business School. Né la noia è una ricetta per il miglioramento e il successo (nessuno shock lì). Invece, gli psicologi consigliano di rimanere nel 'punto debole' dello stress di una piccola pressione per migliorare il più velocemente.
La tua zona di comfort è lì per un motivo.
La linea di fondo è che spingersi continuamente oltre i limiti del comodo non è eroico o addirittura intelligente. Né è rifiutare di vagare lontano da un luogo in cui ti senti a tuo agio una via infallibile verso la mediocrità. In effetti, sostiene in modo commovente Wilding, è in realtà una saggia strategia per il successo a lungo termine. Conclude il suo articolo:
'In un mondo di crescenti richieste di tempo e attenzione, le nostre zone di comfort agiscono come spazi prevedibili di padronanza in cui possiamo cercare rifugio quando lo stress diventa troppo. Agiscono come contenitori per rafforzare la fiducia, acquisire slancio e pensare con chiarezza. Quando passiamo meno tempo alle prese con il disagio, possiamo concentrarci di più su ciò che conta di più. Se le persone che abitualmente si spingono oltre le loro zone di comfort stanno metaforicamente facendo paracadutismo dagli aeroplani, quelli di noi che scelgono di operare all'interno delle nostre zone di comfort stanno posando serenamente i mattoni, creando una casa in cui possiamo prosperare.'
Wilding ti ha convinto?
