Gli affari non sono condotti in modo identico da cultura a cultura. Di conseguenza, le relazioni commerciali vengono migliorate quando il personale manageriale, commerciale e tecnico viene formato per essere consapevole delle aree che potrebbero creare difficoltà di comunicazione e conflitti tra culture. Allo stesso modo, la comunicazione internazionale si rafforza quando gli uomini d'affari possono anticipare le aree di comunanza. Infine, il business in generale viene migliorato quando persone di culture diverse trovano nuovi approcci a vecchi problemi, creando soluzioni combinando prospettive culturali e imparando a vedere i problemi dal punto di vista degli altri.
ETNOCENTRISMO
I problemi nella comunicazione aziendale condotta attraverso le culture sorgono spesso quando i partecipanti di una cultura non sono in grado di comprendere le differenze culturalmente determinate nelle pratiche di comunicazione, nelle tradizioni e nell'elaborazione del pensiero. Al livello più fondamentale, possono verificarsi problemi quando una o più persone coinvolte si aggrappano a una visione etnocentrica di come condurre gli affari. L'etnocentrismo è la convinzione che il proprio gruppo culturale sia in qualche modo intrinsecamente superiore agli altri.
È facile dire che l'etnocentrismo colpisce solo i bigotti o gli ignoranti di altre culture, e quindi è improbabile che sia un fattore importante nella propria comunicazione aziendale. Tuttavia, le difficoltà dovute a un fraintendimento degli elementi nella comunicazione interculturale possono colpire anche le persone illuminate. L'etnocentrismo è ingannevole proprio perché i membri di qualsiasi cultura percepiscono il proprio comportamento come logico, poiché quel comportamento funziona per loro. Le persone tendono ad accettare i valori della cultura che li circonda come valori assoluti. Dal momento che ogni cultura ha il proprio insieme di valori, spesso molto divergenti da quelli mantenuti in altre culture, il concetto di corretto e improprio, sciocco e saggio, e persino giusto e sbagliato diventa sfocato. Negli affari internazionali, sorgono domande su cosa sia corretto in base a quali valori della cultura, cosa sia saggio in base alla visione del mondo da parte della cultura e cosa sia giusto in base a quali standard.
Poiché è probabile che nessun individuo riconosca le sottili forme di etnocentrismo che modellano chi è, i professionisti del business internazionale devono prestare particolare attenzione nel condurre la comunicazione aziendale attraverso le culture. È necessario cercare di elevarsi al di sopra di modi culturalmente impregnati di vedere il mondo. Per fare ciò è necessario comprendere come la percezione di un dato messaggio cambi a seconda del punto di vista culturalmente determinato di chi comunica.
FATTORI CHE INFLUENZANO LA COMUNICAZIONE AZIENDALE INTERCULTURALE
Il processo di comunicazione in contesti aziendali internazionali è filtrato attraverso una serie di variabili, ognuna delle quali può colorare le percezioni da parte di entrambe le parti. Questi includono linguaggio, ambiente, tecnologia, organizzazione sociale, storia sociale e costumi, concezioni di autorità e comportamento di comunicazione non verbale.
Valutando in anticipo i ruoli che queste variabili giocano nella comunicazione aziendale, si può migliorare la propria capacità di trasmettere messaggi e condurre affari con individui in una vasta gamma di culture.
linguaggio
Tra gli ostacoli più spesso citati alla comunicazione aziendale interculturale senza conflitti c'è l'uso di lingue diverse. È difficile sottovalutare l'importanza che la comprensione delle differenze linguistiche gioca nella comunicazione d'impresa internazionale. Data questa realtà, i consulenti aziendali consigliano ai clienti di adottare le misure necessarie per avvalersi dei servizi di un buon traduttore. I fallimenti linguistici tra le culture si dividono tipicamente in tre categorie: 1) grossi problemi di traduzione; 2) sottili distinzioni da lingua a lingua; e 3) variazioni su base culturale tra parlanti la stessa lingua.
Errori di traduzione grossolani, sebbene frequenti, possono avere meno probabilità di causare conflitti tra le parti rispetto ad altre difficoltà linguistiche per due motivi. In effetti, la natura insensata di molti errori di traduzione grossolani spesso solleva segnali di avvertimento che è difficile non notare. Le parti possono quindi tornare sui propri passi e rivisitare l'area di comunicazione che ha provocato l'errore. Anche se nella maggior parte dei casi sono facilmente individuabili, errori di traduzione grossolani fanno perdere tempo e logorano la pazienza delle parti coinvolte. Inoltre, per alcuni, tali errori implicano una forma di mancanza di rispetto per la parte nella cui lingua è tradotto il messaggio.
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Le sfumature sottili che sono spesso cruciali per le trattative commerciali sono anche indebolite quando le parti non condividono un controllo simile della stessa lingua. In effetti, possono sorgere malintesi a causa di differenze dialettiche all'interno della stessa lingua. Quando altre parti che hanno il pieno controllo della lingua con cui comunica il non madrelingua presumono che esista la conoscenza di questa distinzione, è probabile un conflitto derivante da un malinteso.
Anche l'atteggiamento nei confronti degli accenti e dei dialetti crea barriere nella comunicazione aziendale internazionale. L'opinione che un particolare accento suggerisca lealtà o familiarità con una nazione o una regione è diffusa in molte lingue. L'uso del francese parigino in Quebec, dello spagnolo messicano in Spagna o dell'inglese indiano subcontinentale negli Stati Uniti sono tutti evidenti e possono suggerire una mancanza di familiarità, anche se l'utente è fluente. Ancora più importante, i legami o le tensioni regionali in nazioni come l'Italia, la Francia o la Germania, tra le altre, possono essere suggerite dal dialetto usato da un madrelingua.
Infine, i pregiudizi nazionali e le distinzioni di classe sono spesso rafforzati dalla sociolinguistica, il modello sociale del linguaggio. Ad esempio, a causa del pregiudizio regionale e del razzismo, alcuni accenti negli Stati Uniti associati alle aree urbane, alle regioni rurali o alle minoranze possono rafforzare gli stereotipi negativi in aree come l'abilità negli affari, il livello di istruzione o l'intelligenza. Allo stesso modo, alcune culture usano la sociolinguistica per differenziare una classe economica da un'altra. Così, in Inghilterra, accenti distinti sono associati all'aristocrazia e alle classi medie e basse. Queste distinzioni sono spesso sconosciute agli stranieri.
Ambiente e tecnologia
I modi in cui le persone utilizzano le risorse a loro disposizione possono variare considerevolmente da cultura a cultura. I pregiudizi radicati nella cultura riguardo all'ambiente naturale e tecnologico possono creare barriere comunicative.
Molti fattori ambientali possono avere una forte influenza sullo sviluppo e sul carattere delle culture. In effetti, il clima, la topografia, la dimensione e la densità della popolazione e la relativa disponibilità di risorse naturali contribuiscono tutti alla storia e alle condizioni attuali delle singole nazioni o regioni. Dopotutto, le nozioni di trasporto e logistica, insediamento e organizzazione territoriale sono influenzate dalla topografia e dal clima. Ad esempio, un paese montuoso con un'abbondanza di corsi d'acqua naturali svilupperà quasi certamente diversi modi di trasporto dominanti rispetto a una regione arida e senza sbocco sul mare caratterizzata da un terreno relativamente piatto. Mentre la prima nazione svilupperebbe senza dubbio metodi di trasporto orientati alla navigazione, la seconda si concentrerebbe su strade, ferrovie e altre opzioni orientate alla superficie.
La dimensione e la densità della popolazione e la disponibilità di risorse naturali influenzano anche la visione di ciascuna nazione verso l'esportazione oi mercati interni. Le nazioni con ampi mercati interni e abbondanti risorse naturali, ad esempio, potrebbero vedere alcune industrie in modo molto diverso rispetto alle regioni che hanno solo una (o nessuna) di queste caratteristiche.
Alcuni uomini d'affari non riescono a modificare le loro comunicazioni interculturali per adattarsi alle differenze ambientali a causa dell'inflessibilità nei confronti di visioni della tecnologia culturalmente apprese. In effetti, le culture hanno visioni ampiamente divergenti della tecnologia e del suo ruolo nel mondo. Nel culture di controllo , come quelle in gran parte dell'Europa e del Nord America, la tecnologia è vista abitualmente come un mezzo intrinsecamente positivo per controllare l'ambiente. Nel culture di sottomissione , come quelli dell'Africa centrale e dell'Asia sudoccidentale, l'ambiente esistente è visto come intrinsecamente positivo e la tecnologia è vista con un certo scetticismo. Nel culture di armonizzazione , come quelli comuni in molte culture dei nativi americani e in alcune nazioni dell'Asia orientale, viene tentato un equilibrio tra l'uso della tecnologia e l'ambiente esistente. In queste culture, né la tecnologia né l'ambiente sono intrinsecamente buoni ei membri di tali culture si considerano parte dell'ambiente in cui vivono, non essendone né soggetti né padroni. Naturalmente, è pericoloso generalizzare eccessivamente anche sulle filosofie guida delle società. Ad esempio, mentre gli Stati Uniti possono essere storicamente visti come una cultura del controllo che sostiene che la tecnologia è un elemento positivo che migliora la società, c'è certamente un numero considerevole di voci all'interno di quella cultura che non sottoscrivono quel punto di vista.
Organizzazione sociale e storia
L'organizzazione sociale, in quanto influenza il luogo di lavoro, è spesso culturalmente determinata. Bisogna stare attenti a non presumere che il punto di vista tenuto nella propria cultura sia universale su questioni come il nepotismo e i legami di parentela, i valori educativi, la struttura di classe e la mobilità sociale, lo stato lavorativo e la stratificazione economica, i legami religiosi, l'appartenenza politica, le differenze di genere, razzismo e altri pregiudizi, atteggiamenti verso il lavoro e istituzioni ricreative o lavorative.
Tutte queste aree hanno implicazioni di vasta portata per la pratica aziendale. La scelta dei dipendenti in base ai curriculum, ad esempio, è considerata un mezzo di selezione primario negli Stati Uniti, in Canada e in gran parte dell'Europa settentrionale, tutte nazioni con concetti relativamente deboli di relazioni familiari e legami di parentela. In queste culture, il nepotismo è visto come soggettivo e in grado di proteggere i lavoratori meno qualificati attraverso l'intervento familiare. Al contrario, sembrerebbe da lievemente a altamente inappropriato suggerire ai membri di molte culture arabe, centroafricane, latinoamericane o dell'Europa meridionale di saltare l'assunzione di parenti per assumere uno sconosciuto. Per le persone di queste culture, il nepotismo adempie agli obblighi personali e garantisce un livello prevedibile di fiducia e responsabilità. Il fatto che uno sconosciuto sembri essere più qualificato sulla base di un curriculum superiore e di un colloquio relativamente breve non influenzerebbe necessariamente questa convinzione. Allo stesso modo, la natura della lode e la motivazione dei dipendenti possono essere determinate socialmente, poiché culture diverse si sono stabilite su un'ampia gamma di sistemi di ricompensa per i dipendenti, ciascuno dei quali riflette le storie ei valori sociali di tali culture.
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Infine, è spesso difficile liberare la comunicazione aziendale da un pregiudizio di giudizio quando l'organizzazione sociale varia notevolmente. Ad esempio, quelli degli Stati Uniti possono avere difficoltà a rimanere neutrali su strutture di classe culturale che non riflettono i valori americani di uguaglianza. Ad esempio, il ruolo inferiore socialmente determinato delle donne in gran parte del mondo islamico, o delle caste inferiori in India, solo per citarne due, può lasciare perplessi o far arrabbiare i cittadini occidentali. Tuttavia, se l'uomo d'affari occidentale non può eliminare la relativa condanna dalla sua comunicazione d'affari, allora non può aspettarsi di funzionare efficacemente in quella società. Un individuo può credere personalmente che il sistema sociale di un paese sia inefficiente o scorretto. Tuttavia, nel modo in cui l'individuo conduce gli affari quotidianamente, è necessario lavorare entro i limiti di quella cultura per avere successo. Si può scegliere di non fare affari con persone di tale cultura, ma non è facile imporre loro i propri valori e aspettarsi di avere successo nell'arena degli affari.
Concezioni di autorità
Culture diverse spesso vedono la distribuzione dell'autorità nella loro società in modo diverso. Le opinioni sull'autorità in una data società influenzano in modo significativo la comunicazione nell'ambiente aziendale, poiché modellano la visione di come un messaggio verrà ricevuto in base allo stato relativo o al rango del mittente del messaggio rispetto al destinatario. In altre parole, le concezioni di autorità influenzano le forme che assumono le comunicazioni manageriali e di altro tipo. Lavorando con culture come Israele e Svezia, che hanno una concezione dell'autorità relativamente decentralizzata o una 'distanza di potere' ridotta, ci si potrebbe aspettare una maggiore accettazione di un modello di gestione della comunicazione partecipativa rispetto a culture come Francia e Belgio, che generalmente fanno meno uso di modelli di gestione partecipativa, basandosi invece su un processo decisionale basato sull'autorità.
Comunicazione non verbale
Tra le dimensioni più marcatamente variabili della comunicazione interculturale c'è il comportamento non verbale. La conoscenza di una cultura veicolata attraverso ciò che una persona dice rappresenta solo una parte di ciò che quella persona ha comunicato. In effetti, il linguaggio del corpo, le scelte di abbigliamento, il contatto visivo, il comportamento tattile e le concezioni dello spazio personale comunicano tutte informazioni, indipendentemente dalla cultura. Un uomo d'affari prudente si prenderà il tempo necessario per apprendere quali sono gli atteggiamenti prevalenti in tali aree prima di condurre affari in una cultura non familiare (o con un rappresentante di quella cultura).
PICCOLE IMPRESE E COMUNICAZIONE INTERNAZIONALE
Poiché il business si è rivolto sempre più a un mercato mondiale integrato per soddisfare le proprie esigenze, le difficoltà di comunicare a livello globale sono diventate sempre più diffuse. La mancanza di comprensione derivante dall'etnocentrismo o l'ignoranza dei presupposti culturali erroneamente ritenuti universali può facilmente degenerare in un conflitto improduttivo tra persone di diverso orientamento culturale. Ciò può verificarsi anche sul fronte domestico. Con il crescente numero di immigrati negli Stati Uniti, la nostra società 'melting pot' porta alla diversità culturale sul posto di lavoro. In combinazione con una crescente enfasi sui mercati globali e un'economia interdipendente e internazionalizzata, è cresciuta la necessità di affrontare le differenze interculturali e le barriere di comunicazione interculturali.
Proprietari e rappresentanti di piccole imprese devono affrontare una serie a volte vertiginosa di considerazioni sulla comunicazione quando decidono di entrare nell'arena internazionale, ma la maggior parte dei problemi può essere affrontata in modo soddisfacente con 1) rispetto verso tutte le persone che incontri; 2) pensare prima di parlare; e 3) ricerca sull'attuale etichetta aziendale, sulla sensibilità culturale e dei clienti, sugli eventi attuali e sulla storia pertinente.
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