Secondo me, Malcolm Gladwell è un tipo di una generazione di scrittore . Come F. Scott Fitzgerald o un Hemingway più virtuoso, riflessivo e gentile, senza tutto il bere, le capriole e la tragedia. (Gladwell è canadese dopotutto, e molto orgoglioso di esserlo.) Ha un modo misterioso di trovare la storia all'interno della storia e sottolineare le lezioni importanti che spesso si nascondono in bella vista.
Gladwell potrebbe essere noto soprattutto per aver reso popolare il concetto di impiegare 10.000 ore per diventare un esperto, di cui ha discusso nel suo libro best-seller valori anomali . Nel corso degli anni, ha parlato di una vasta gamma di argomenti, dalla sociologia e il comportamento umano alla psicologia, alla storia e alla cultura pop. Le sue idee sono state immortalate in TED Talks, i suoi vari Newyorkese articoli, libri e sul suo popolare podcast, Storia revisionista . Gladwell ama impiegare una nuova prospettiva quando si tratta di idee che sono nello spirito del tempo, e mentre a molti piace definirlo un contrarian, non pensa che la definizione si adatti davvero.
'Penso di essere l'opposto di un contrarian', dice. 'Penso che la maggior parte di quello che dico sia molto, molto sensato, ma penso che ci siano modi interessanti per dire cose che sono sensate. Ci sono veri contrarian là fuori... Non sono proprio uno di loro perché non sono così interessato al conflitto.'
Chiedo a Gladwell perché crede che la gente pensi che sia un contrarian e nota che il modo in cui gli piace raccontare storie potrebbe essere frainteso.
'Ci sono due condizioni diverse qui', dice. 'La condizione n. 1 è che mi hai detto qualcosa che non sapevo. La condizione n. 2 è che mi hai detto qualcosa che contraddice qualcosa che so. Il contrarian è la seconda categoria. Io sono la prima categoria, credo. Penso davvero che quello che sto facendo sia dire alla gente cose che non sapevano.'
Gladwell cita uno dei suoi maggiori successi Storia revisionista episodi di podcast, che parlavano della decisione Brown v. the Board of Education e di come questa avesse influito sugli insegnanti neri, non solo sugli studenti neri. «Non ti dice che quello che pensavi di sapere è sbagliato; ti ha detto che non conoscevi tutta la storia. Sono molto, molto più interessato a quella seconda cosa. L'intera storia è ciò che mi interessa.'
È una distinzione importante, l'idea di revisione qualcosa per raccontare l'intera storia invece di rimpicciolire la storia di contraddicendo esso. Gli obiettivi di Gladwell sono di espandere i nostri modi di pensare, non di confutarli e ha successo in questo. Le sue idee sembrano dare ad ascoltatori e lettori un autentico 'a-ha!' momenti.
Il suo stile narrativo è provocatorio, sia nella forma scritta che quando parla. È un maestro nel catturare la tua attenzione fin dall'inizio e nel mantenerla per tutta la durata della sua storia. Il suo TED Talk sulla storia sconosciuta di Davide e Golia mi ha affascinato la prima volta che l'ho sentito.
I genitori di Gladwell erano entrambi grandi pensatori, quindi non sorprende che si senta a suo agio nel pensare a concetti così grandi e astratti e poi ridurli a idee più piccole e digeribili che gli altri possono accettare. È nato a Fareham, in Inghilterra, da una madre psicoterapeuta giamaicana e da un inglese padre professore di matematica Quando Malcolm era giovane, la famiglia si trasferì dall'Inghilterra in una comunità mennonita in Ontario, Canada. Fin da giovane, Gladwell ha avuto una naturale curiosità, e suo padre gli ha permesso di vagare per l'università dove insegnava in Canada, cosa che ha stimolato la mente del ragazzo e l'interesse per i libri e le biblioteche. Fino ad oggi, il lavoro di Gladwell è spesso supportato da un vasto lavoro accademico di numerosi studiosi nel campo relativo.
Gladwell ha conseguito la laurea in storia presso l'Università di Toronto, il Trinity College e ha anche svolto un tirocinio presso il National Journalism Center di Washington D.C. Ha descritto i suoi anni al college come difficili e non particolarmente fruttuosi intellettualmente.
Questo argomento viene fuori quando gli chiedo come si sente riguardo all'argomento della natura contro l'educazione. Lo mette in relazione con il college e anche con la classe. 'Se sei povero, l'educazione conta molto', dice. 'È davvero importante in quale scuola vai; importa davvero se i tuoi genitori hanno soldi; importa davvero se ci sono libri in casa. Importa davvero... Quindi, per i poveri, la natura è una piccola cosa; l'educazione è enorme. Per i ricchi è il contrario. Sono al massimo dell'educazione. Se aggiorni l'esperienza educativa dei bambini nelle principali scuole private di Manhattan, non farà alcuna differenza. Sono già a 10. Per quei ragazzi, è tutta una questione di geni. I vincitori sono quelli che hanno il miglior set di geni. E quelli che non ce la fanno sono quelli che sono appena nati sfortunati. Guardare la natura/l'educazione attraverso una lente di classe è il modo più chiarificatore di pensarla. E penso che uno dei veri problemi che abbiamo come Paese sia la nostra incapacità di capirlo. Continuiamo a indirizzare le risorse verso le persone che sono al massimo dell'educazione. E continuiamo a dirigere le risorse lontano da persone che trarrebbero enormi benefici dall'educazione, il che è pazzesco!'
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Gladwell stima che la scuola che dovrebbe ricevere la minor quantità di risorse sia un posto come Harvard, dove gli studenti potrebbero essere educati nel loro armadio e continuare a crescere per fare grandi cose. Sostiene che le scuole migliori dovrebbero essere quelle che insegnano agli studenti con Pell Grants.
Gladwell sente che i suoi genitori e le esperienze che gli hanno dato hanno costituito la maggior parte della sua educazione, e la scuola era solo un extra, e potrebbe avere ragione, perché per Gladwell, la scuola non ha davvero determinato il suo successo finale. I suoi voti dopo la laurea non erano abbastanza alti per gli studi di livello universitario, quindi ha iniziato una carriera nella pubblicità. Mi racconta che era affascinato dalla pubblicità e che ha sempre amato il concetto di raccontare una storia in 30 secondi. Amava il mondo della pubblicità, ma sembra che il mondo della pubblicità non fosse ugualmente preso da lui. Dopo numerosi rifiuti da parte delle agenzie a cui si è rivolto, Gladwell si è ritrovato ad accettare un lavoro sottopagato presso il conservatore spettatore americano rivista dell'Indiana.
Alla fine Gladwell si trasferì nel settore dei media mainstream e, nel 1987, iniziò a occuparsi di affari e scienza per Il Washington Post . Rimase con il Inviare per 10 anni e quando se ne andò, aveva davvero impiegato circa 10.000 ore e si sentiva un esperto. Nel 1996, ha iniziato a scrivere per Il newyorkese , dove scrive ancora oggi, e ha guadagnato popolarità con due articoli in particolare: 'The Tipping Point' e 'The Coolhunt'.
Questi due pezzi sono diventati la premessa per il suo primo libro, intitolato anche title Il punto di non ritorno , che ha ricevuto un anticipo di $ 1 milione e recensioni per lo più positive. Da quel momento, Gladwell ha pubblicato altri cinque libri e quest'anno ha pubblicato La mafia dei bombardieri , che spiega è un audiolibro con una propaggine cartacea. L'idea si è concretizzata dopo che Gladwell ha discusso l'argomento nel suo podcast ed è diventato ossessionato dalla storia.
'La storia parla di una banda di piloti rinnegati nell'Alabama centrale negli anni '30 che pensano di poter reinventare la guerra', dice. 'Si chiamano 'la mafia dei bombardieri' e pensano che prendendo questa cosa nuova chiamata aeroplano e scoprendo come sganciare le bombe con precisione, possono rendere obsoleti gli eserciti convenzionali. E nessuno ci crede, tutti pensano che siano matti. E la seconda guerra mondiale si svolge mentre sono al culmine del loro filosofare e teorizzare, e hanno l'opportunità di mettere in pratica le loro folli idee.'
'The Bomber Mafia' è una frase con una connotazione un po' negativa, ma in realtà erano un gruppo di innovatori che volevano trovare un modo più umano di fare la guerra. Gladwell mi dice che l'esperimento è fallito, e gli faccio notare che parte di ciò è dovuto al fatto che erano la concorrenza diretta per il Progetto Manhattan, che era il progetto di ricerca durante la seconda guerra mondiale che ha sviluppato le prime armi nucleari. La parte triste di questo è che le intenzioni della Bomber Mafia dovevano essere più chirurgiche nel modo in cui gli Stati Uniti combattevano le guerre, mentre l'idea del Progetto Manhattan era solo di sviscerare grandi popolazioni fino a quando non si ottiene il tuo ragazzo o fino a quando la forza opposta dice 'zio'. ' Le idee della Bomber Mafia avrebbero potuto funzionare altrettanto efficacemente, se non di più, per porre fine alla guerra e avrebbero potuto produrre risultati con tassi di mortalità molto più bassi rispetto a quando abbiamo sganciato bombe su Hiroshima e Nagasaki.
All'inizio, mi fa riflettere sul motivo per cui avrebbe scelto di coprire a lungo la storia di un esperimento fallito in tempo di guerra, ma quando penso al suo corpo di lavoro e al suo desiderio di espandere il nostro modo di pensare, ha senso che lui sceglierebbe di celebrare una storia di fallimento. Mi dice che le trova molto più interessanti delle storie di successi.
'Non parliamo mai di come il fallimento sia un contributo alla nostra conoscenza', dice. 'Dire che qualcosa non funziona è, in fin dei conti, utile quanto dire che qualcosa funziona. Perché ti indica la giusta direzione. Non arrivi dove vuoi andare a meno che un gruppo di persone non fallisca prima di te. Ecco perché non puoi mettere da parte i fallimenti e dire che hanno perso tempo. Non hanno perso tempo».
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A Gladwell piace scrivere sugli sfavoriti, ed è qualcosa a cui mi riferisco fortemente. Mi sono sempre identificato molto di più con lo sfavorito che con il celebre eroe, e questo potrebbe essere uno dei motivi per cui la scrittura di Gladwell mi ha sempre attratto così tanto. Gli chiedo cosa lo ispira a scrivere storie di perdenti, o storie mai raccontate, e lui dice che davvero, è la gioia di dire qualcosa che non tutti gli altri dicono.
'Perché dovrei scrivere un libro su un argomento che la gente già conosce', dice. 'Sono sempre in soggezione nei confronti delle persone che scrivono di politica perché stai scrivendo su un argomento di cui siamo tutti così fanatici osservatori... Se sei la persona che scrive il 700esimo articolo su Donald Trump, come puoi lo fai? Non so come lo faresti. Puoi forse dire qualcosa di nuovo su quell'uomo a questo punto? Quindi, preferisco i campi verdi ai campi arati... Fai brillare una luce in una direzione insolita.'
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