Avevo paura di partecipare a eventi di networking e conferenze affollate. Sono un po' introverso e mi è sempre sembrato imbarazzante avvicinarmi a uno sconosciuto e cercare di fare due chiacchiere.
Non è stato fino a quando ho capito che alcune delle mie più grandi opportunità sono arrivate a causa di una connessione casuale fatta a una conferenza o a un evento di networking che ho iniziato ad apprezzare quel temuto networking. Mi sono reso conto che dovevo pensare al networking in modo diverso per farlo funzionare per me.
Con la stagione primaverile del networking che sta entrando a pieno regime, è un buon momento per pensare a come approcciare il networking, in modo da poter ottenere il massimo dal tempo speso.
Il mondo è piatto
Alcuni networker che conosco si muovono attraverso un evento di networking per raccogliere quanti più biglietti da visita possibile. Tendono a mettere le persone che incontrano in due grandi categorie: potenziali o non potenziali. Scartano rapidamente le non prospettive come una perdita di tempo.
Questo è un errore. Un non potenziale cliente può essere altrettanto importante per le tue esigenze future quanto un potenziale cliente perché potrebbe collegarti con qualcuno o qualcosa di cui hai bisogno.
Ricordi sei gradi di separazione? Con l'introduzione e l'uso diffuso dei social media e di altre tecnologie, uno studio del 2012 mostra che in questi giorni sono più simili a quattro gradi. Più persone conosci - conosci davvero - più è probabile che tu crei quell'importante connessione di cui hai bisogno per portare la tua carriera, la tua azienda o avventurarti al livello successivo.
Smetti di lavorare nella stanza
La regola numero uno è smettere di pensare al networking come al 'networking'. Il networking non dovrebbe riguardare l'incontro con il maggior numero possibile di persone nel minor tempo possibile. Non c'è gloria nel tornare al tuo ufficio con una manciata di biglietti da visita se nulla viene dai tuoi sforzi, e non c'è bisogno di aggiungere continuamente alle tue connessioni LinkedIn a meno che tu non possa stabilire una relazione significativa con queste nuove connessioni.
Lavoro sodo per capire cosa posso fare per qualcun altro quando li incontro. A chi posso collegarli? Cosa posso fare per loro (oltre a vendere loro le mie cose)? Quale risorsa o informazione posso condividere che li aiuterà? La vera connessione è una strada a doppio senso.
Sii selettivo
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Partecipo a un evento a settimana. Se scelgo un nuovo evento e non va bene per me, non torno indietro. Se finisce per essere un buon uso del mio tempo, dove incontro persone di qualità che sono interessanti e interessate, allora entra nella mia lista di eventi a cui partecipare in futuro.
Uno di questi eventi ad Atlanta, avviato da Darrah Brustein, è l'evento Under 40 di Atlanta. L'evento di Darrah attira quasi 200 persone al mese. C'è una regola non detta che le persone non si vendono a vicenda ad Atlanta Under 40: si tratta di conoscere qualcuno di nuovo. Il suo evento ha avuto un tale successo che ha recentemente presentato un Atlanta Over 40 per dare a tutti un posto dove fare nuove connessioni.
Concentrati solo su pochi
Uno dei miei colleghi fa in modo di incontrare solo una persona in un dato evento e passa il suo tempo a conoscere davvero quella persona. Si affida a quella profonda connessione per collegarlo potenzialmente al resto della loro rete.
Non sono così iper-concentrato, ma cerco di avere una conversazione significativa con solo circa cinque persone ad ogni evento a cui partecipo o per ogni giorno di una conferenza. Ciò si traduce in contatti sufficienti per pianificare un giorno di incontri e conoscerli più a fondo entro un paio di settimane dall'introduzione iniziale. Ho scoperto che cercare di stabilire un rapporto di qualità con poche persone fornisce il massimo profitto per i miei sforzi.
Si tratta del follow-up
Quinetha Frasier di First Born Group segue una filosofia che ho sempre trovato vera, ma non l'ha espressa a parole così precisamente come ha fatto lei. Crede che se non segui qualcuno entro 10 giorni dall'incontro con loro, non sarebbe mai dovuto succedere.
Arriva al punto di dire che se non ti INCONTRI tra 10 giorni, allora non doveva essere così. Questo è il suo modo di determinare quelli che sono veramente seri nello stabilire una relazione e quelli che si connettono solo per il gusto di connettersi.
