Per Tim Berners-Lee il passato è un prologo, e non molto bravo in questo.
Diversi mesi fa ho avuto la possibilità di sedermi a cena con Tim Berners-Lee in occasione di un evento a cui entrambi stavamo parlando a Sharjah, negli Emirati Arabi Uniti. Al tavolo c'era anche il fondatore di Wikipedia Jimmy Wales. La conversazione si è insinuata, ma più di una volta è tornato sul tema di cosa significasse avere un Internet libero e aperto. Questo era prima della relazione di Facebook con Cambridge Analytica era emerso e il nostro sgomento collettivo per lo stato della privacy dei dati ha fatto notizia e ha trovato la sua strada a Capitol Hill.
All'epoca avevo appena finito il mio ultimo libro sul futuro del nostro sé digitale, Rivelare l'invisibile , quindi il tema della privacy e della proprietà dei dati comportamentali era al primo posto. Non sapevo che Sir Tim era già sulla buona strada per affrontare molte delle sfide che presto avrebbero iniziato a occupare gran parte della conversazione su Internet e le aziende che stavano voracemente catturando e monetizzando i nostri sé digitali.
Ritorno alla visione
Questa settimana Tim Berners-Lee ha annunciato il lancio della sua nuova società, interrompere . La visione dietro Inrupt è semplice ed è coerente con la sua visione originale dietro il web, creare un web aperto in cui i dati appartengano a individui che poi decidono quali applicazioni e altre aziende possono accedere a quei dati.
È molto diverso dallo stato attuale delle cose in cui stiamo scambiando i nostri comportamenti digitali con l'uso di numerose applicazioni che fanno soldi con gli inserzionisti che utilizzano questi dati per influenzare le nostre decisioni di acquisto. E, come abbiamo visto nell'ultimo ciclo elettorale, influenzare molto di più di cui non siamo necessariamente consapevoli.
Secondo Berners-Lee, 'Ho sempre creduto che il web fosse per tutti. Ecco perché io e altri combattiamo ferocemente per proteggerlo. I cambiamenti che siamo riusciti a portare hanno creato un mondo migliore e più connesso. Ma per tutto il bene che abbiamo ottenuto, il web si è evoluto in un motore di iniquità e divisione; influenzato da potenti forze che lo usano per i propri programmi.'
Per essere chiari, ciò che sta facendo Inrupt non funziona bene con il modello di business di giocatori come Facebook e Google, che si basa sulla raccolta e sul possesso di quanti più dati possibili su di te. Quegli interessi multimiliardari non lasceranno educatamente il posto a un'alternativa più 'equa'. Inoltre, il ricco ecosistema di applicazioni di terze parti e l'enorme volume di utenti già sulle piattaforme di raccolta dati esistenti creano enormi barriere all'ingresso per qualsiasi nuovo approccio, non importa quanto maggiore sia la sua promessa di privacy.
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Inoltre, non è del tutto chiaro quanto apprezziamo davvero la nostra privacy quando la diamo così prontamente via. Sì, ci lamentiamo amaramente di come i nostri dati vengono abusati e monetizzati, eppure esponiamo gioiosamente le nostre vite, i pensieri più intimi, le abitudini di acquisto, i luoghi e le conversazioni in innumerevoli comunicazioni e interazioni digitali ogni giorno.
Tuttavia, sono chiaramente necessarie alternative che offrano almeno l'opzione della proprietà individuale e della riservatezza dei dati. Il problema con tutti gli sforzi precedenti per costruire queste alternative è che semplicemente non possono raggiungere una massa critica di utenti. Non c'è dubbio che avere Tim Berners-Lee, l'inventore del Web, al timone dia sicuramente a Inrupt una possibilità combattiva di ottenere almeno l'attenzione raramente riservata alla maggior parte delle startup.
il mio baccello
Quindi, esattamente come Inrupt raggiungerà il suo alto obiettivo? La base della soluzione di Inrupt è una piattaforma open source chiamata Solid, che può essere utilizzata dagli sviluppatori web per creare applicazioni che utilizzano dati archiviati in POD. In poche parole, Inrupt descrive un Solid POD come essere 'come una chiavetta USB sicura per il Web, a cui puoi accedere da qualsiasi luogo. Ad esempio, se il tuo POD contiene foto, consenti ad altri di accedere a parti del tuo POD con foto, che possono reagire alle tue foto e condividere i loro ricordi con te.' Ma sei solo tu a decidere quali dati nelle tue app POD e le persone possono vedere.
In questo senso un POD è una combinazione di identità digitale e armadietto digitale controllato dall'individuo che lo possiede. È il tuo sé digitale, in un unico posto, con un lucchetto e più chiavi che puoi condividere come meglio credi.
Leggendo la letteratura di Inrupt non è del tutto chiaro come tutto questo verrà gestito; in parte perché le informazioni disponibili su Solid sono chiaramente destinate agli sviluppatori. A meno che tu non sappia cosa sono Turtle, RDFLIB, Triple e Quads, non è probabile che ti allontani troppo. Non è una sorpresa poiché Solid è in definitiva un software open source per essere utilizzato dagli ingegneri.
Tuttavia, anche alcune delle descrizioni di marketing più banali possono diventare un po' ottuse. Ad esempio, ecco come Inrupt spiega un Solid POD:
Pensa al tuo Solid POD come al tuo sito Web privato, tranne per il fatto che i tuoi dati interagiscono con tutte le tue app, il che significa che hai la tua API personale per seguirlo. Quando pubblichi commenti o video online, i tuoi amici possono visualizzarli con l'app che preferiscono, come un visualizzatore di album o un feed social. Sono i tuoi dati, che possono essere modellati in qualsiasi modo o forma.
Puoi avere tutti i POD che vuoi e vivono su server Web abilitati Solid. Installa il Server solido sul tuo server a casa o sul posto di lavoro, oppure Ottieni un solido POD da un fornitore elencato.
Affinché Inrupt abbia successo, dovrà attrarre sviluppatori in grado di creare una massa critica di applicazioni che a loro volta attireranno una massa critica di utenti. Ma avrà anche bisogno di fare un passo al mercato dei consumatori, il che fornisce una ragione migliore per gli utenti per cambiare. Questo è un compito arduo dato che gli utenti di piattaforme esistenti come Facebook sono miliardi.
Potrebbe essere una scommessa migliore pensare a Inrupt non come una sorta di concorrente totalitario, in un vincitore prende tutta la battaglia fino alla morte contro Facebook, ma piuttosto come un'opzione per gli utenti che sono più interessati alla privacy rispetto al tipico consumatore di tecnologia. Questo tipo di approccio potrebbe persino fornire un modo per creare un ponte tra Inrupt e le aziende tecnologiche più tradizionali. Anche così, non sarà un percorso facile da spianare. Lo slancio del mercato non sta funzionando a favore di Inrupt.
Eppure Berners-Lee è tutt'altro che scoraggiato. L'uomo che ha inventato il Web vede nell'opportunità di portare equità nel Web una vocazione a completare la visione che aveva del Web fin dall'inizio. Berners-Lee non sarà tenuto in ostaggio dal prologo del passato. Nelle sue stesse parole, ' Il futuro è ancora molto più grande del passato.'
