Ho sempre considerato i piloti di linea che pilotano jumbo jet di linea con il tipo di rispetto che riservo, diciamo, ai medici.
Certo, so che i piloti commerciali di oggi hanno il vantaggio di pilotare alcune delle più sofisticate tecnologie aeronautiche disponibili. Hanno supercomputer a portata di mano in grado di elaborare i milioni di calcoli al secondo necessari per mantenere il loro aereo in rotta (e in aria).
Ma pilotare un aereo - in particolare uno di quei giganti dell'alta tecnologia che fanno volare centinaia di anime attraverso il continente senza sosta per una dozzina o più ore? - richiede molta abilità, mesi di studio e centinaia e centinaia di ore di pratica. Ed è una professione che richiede ancora?--almeno per il momento?--umani.
Se sei come me e ti sei mai chiesto come fanno i piloti a fare quello che fanno, sei fortunato: in Come far atterrare un aereo , Mark Vanhoenacker , un primo ufficiale senior che pilota il Boeing 747 in tutto il mondo per British Airways, insegna le basi del volo?-e atterrare?-un aereo.
Ho parlato per la prima volta con Vanhoenacker sul mio podcast nell'estate del 2015, poco dopo aver appena pubblicato il suo primo libro, Skyfaring: un viaggio con un pilota . Quel libro era una meditazione poetica sulla magia, la bellezza e il puro piacere di volare. Ha continuato a diventare un enorme bestseller e ha raccolto recensioni entusiastiche da quasi tutte le pubblicazioni rispettate sulla terra. È stato anche tradotto in una dozzina di lingue.
Il suo secondo libro, Come far atterrare un aereo , fa parte di una nuova serie di libri del suo editore britannico che prende argomenti incredibilmente complessi come la Teoria della Relatività di Einstein, il concetto di infinito - e come far atterrare un aereo? - e li riduce in guide tascabili e facilmente digeribili per il laico.
È un libro per piloti da poltrona come me che sono affascinati dal volo ma ignorano l'impresa di ingegneria che fa volare un oggetto così massiccio nell'aria (e lo tiene lì) a velocità così accecanti?--?e chi si chiede cosa in realtà va lassù nella cabina di pilotaggio.
Vanhoenacker ha il dono di prendere il complesso e convertirlo in una prosa facilmente comprensibile e chiaramente scritta. Con l'aiuto di alcune semplici illustrazioni disegnate a mano, prende la moltitudine di comandi che sono racchiusi nella cabina di pilotaggio e focalizza il lettore sui quattro più essenziali di questi: l'indicatore di assetto, che mostra se l'aereo è puntato verso l'alto o verso il basso ; l'anemometro, che mostra la velocità di spostamento dell'aereo in nodi o miglia nautiche all'ora; l'altimetro, che mostra l'altitudine dell'aereo; e l'indicatore di rotta, che mostra la rotta magnetica dell'aereo in un formato a 360 gradi.
Vanhoenacker condivide anche alcuni degli aspetti più bizzarri della cabina di pilotaggio, come la leva del carrello di atterraggio che ha - con l'apparente intento di essere assolutamente sicuro che il pilota sappia quale dovrebbe essere la sua funzione? - una ruota in miniatura apposta su di essa.
E il fatto che il carrello di atterraggio complesso di un importante aereo di linea commerciale sia controllato da un'unica e semplice leva on-off è fonte di stupore anche per un pilota esperto come Vanhoenacker. 'Un mio amico trova quasi incredibile che l'abbassamento del carrello di atterraggio? - una coreografia di ruote del calibro di Nutracker (18 delle quali su un 747), i molti pannelli che devono spostarsi e ogni sorta di di controlli, sequenziatori, sensori di posizione e meccanismi di blocco?--è controllato da un solo interruttore grande e ridicolmente semplice. Sono d'accordo', scrive Vanhoenacker.
Il libro è composto da appena 58 pagine, abbastanza brevi da essere completato in circa un'ora, o, se vuoi immergerti nei concetti solo per essere sicuro di capirli, un'ora e mezza.
patrimonio netto di paul ws anderson
L'editore ha assegnato a Mark un limite di conteggio parole? Ho chiesto a Mark in un recente episodio del mio podcast . «L'hanno fatto... e l'ho fatto saltare in aria. Non so se sia stato Voltaire o Cartesio a dire una volta: 'Ho allungato questa lettera perché non ho avuto il tempo di accorciarla'. E come molti scrittori probabilmente impareranno a un certo punto, è più facile scrivere più parole che meno, il che non è quello che pensi che accadrà quando inizi a scrivere.'
'Immagino che il mio obiettivo fosse rendere più accessibile la meraviglia del volo e forse ispirare un potenziale pilota o due. Cerco di concentrarmi sui dettagli pratici del volo e sulla poesia che ne deriva. Naturalmente, il titolo vuole essere una presunzione umoristica: non puoi davvero imparare a volare leggendo un libro', confessa Vanhoenacker.
