Il lanciatore di baseball in pensione Roy Halladay, morto martedì pomeriggio in un incidente aereo vicino alla costa della Florida, stava pilotando un Icona A5 --un aereo sportivo leggero commercializzato come un aereo facile da pilotare per i principianti.
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L'A5, prodotto da Icon Aircraft a Vacaville, in California, è un aereo anfibio che ha colpito il mercato due anni fa. Questo è il secondo incidente mortale coinvolgendo un A5 quest'anno, secondo il National Transportation Safety Board degli Stati Uniti.
Halladay, un probabile futuro Hall of Famer, ha acquistato l'A5 il mese scorso, secondo Icon. Era solo il ventesimo cliente ad aver ricevuto l'A5.
L'NTSB ha aperto un'indagine, anche se è troppo presto per dire cosa abbia causato l'incidente aereo di Halladay, dice un portavoce dell'agenzia federale.
L'ufficio dello sceriffo della contea di Pasco ha detto che Halladay, che stava volando da solo, si è schiantato nel Golfo del Messico un quarto di miglio a ovest di New Port Richey, fuori Tampa. L'aereo è stato trovato per lo più intatto in acque poco profonde, anche se alcuni detriti galleggiavano nell'area. Il controllo del traffico aereo di Tampa ha detto che Halladay, che è stato trovato morto quando è arrivata una squadra di soccorso, non ha fatto una telefonata.
A maggio, due dipendenti di Icon sono rimasti uccisi quando il loro A5 si è schiantato, in un incidente che l'NTSB ha detto essere dovuto a un errore del pilota. Jon Karkow, il capo pilota collaudatore di Icon che ha contribuito alla progettazione dell'A5, si è schiantato contro la parete di un canyon vicino al lago Berryessa in California, uccidendo se stesso e il passeggero Cagri Sever, un nuovo dipendente di Icon. Il rapporto dell'NTSB suggeriva che Karkow probabilmente pensava di trovarsi in una parte diversa e più ampia del lago.
Icon è stata fondata da Kirk Hawkins, un ex pilota di F-16 dell'Air Force, e dal designer di skateboard Steen Strand nel 2006. L'azienda, che Inc . classificata come la sua 'azienda più audace' nel 2014, ha iniziato a consegnare l'A5 ai clienti nel 2015 dopo quasi un decennio di ricerca e sviluppo, rigorosi voli di prova e 100 milioni di dollari di costi.
In una dichiarazione, Icon ha affermato che la società è 'devastata' per aver appreso della morte di Halladay.
'Abbiamo conosciuto Roy e la sua famiglia negli ultimi mesi, ed è stato un nostro grande sostenitore e amico', ha detto Icon. 'Icon farà tutto il possibile per supportare le indagini sugli incidenti in futuro e commenteremo ulteriormente quando saranno disponibili ulteriori informazioni'.
Icona ha recentemente aumentato la produzione, nel tentativo di riempire un valore di 400 milioni di dollari di 1.500 preordini. La compagnia ha anche due scuole di volo, a Tampa e Vacaville, in Florida.
L'A5 pesa 1.000 libbre e ha un'apertura alare di 34 piedi, un singolo motore e un paracadute di emergenza. L'aereo può anche essere inserito in un rimorchio ed essere trainato da un camion. L'A5 è commercializzato come un mix tra un'auto sportiva, un motoscafo e un aereo.
Il suo pannello di controllo essenziale assomiglia più a quello di un'auto che a quello di un aereo convenzionale ed è stato progettato pensando al cliente Icon: il 40% dei clienti Icon non sono piloti prima dell'acquisto. Per pilotare l'aereo è necessaria la licenza di pilota sportivo, che richiede 20 ore di volo contro le 40 di una licenza di pilota tradizionale. (Hai anche bisogno di almeno $ 269.000 acquistare l'aereo).
L'A5 è anche il primo e unico aereo ad essere certificato per la resistenza agli spin dalla Federal Aviation Administration. La tecnologia è stata approvata dalla NASA negli anni '80, ma nessuna azienda aveva soddisfatto gli standard della FAA prima dell'A5.
L'altro importante pezzo di tecnologia che Icon dice che rende l'aereo più sicuro e più facile da pilotare rispetto ad altri piccoli aerei personali è l'indicatore 'angolo di attacco', che ti dirà se sei in pericolo di stallo. Lo strumento è il primo del suo genere per l'industria aeronautica.
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Halladay ha iniziato a volare per hobby dopo essersi ritirato dal baseball nel 2013. Il 31 ottobre, Halladay ha twittato: 'Continuo a dire a mio padre che far volare l'Icon A5 basso sull'acqua è come pilotare un jet da combattimento!'
Halladay ha iniziato la sua carriera con i Toronto Blue Jays nel 1995 come prima scelta al draft. Dopo aver giocato 12 stagioni per i Blue Jays, ha giocato quattro stagioni con i Philadelphia Phillies. Halladay, che è stato due volte vincitore del premio CY Young, è uno dei due soli giocatori nella storia della MLB ad aver lanciato un no-hitter in una partita di playoff.
