Dopo diversi anni di sviluppo, Google ha metti i freni sul suo progetto di sviluppare le proprie auto a guida autonoma.
Mentre altre aziende, come Uber e Tesla, hanno lanciato auto tradizionali con funzionalità di pilota automatico, Google ha messo gli occhi su veicoli privi di volante e pedali. La società ha testato le sue auto completamente autonome a Phoenix, Austin e nello stato di Washington durante l'ultimo anno.
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Ora, invece di costruire la propria auto, Google sta trasformando l'impresa in una propria società, Waymo, e si concentrerà sullo sviluppo di software di guida autonoma per case automobilistiche affermate.
Sarebbe facile leggere questa notizia mentre Google abbandona il suo ambizioso obiettivo originale e fa marcia indietro da quella che sta rapidamente diventando una corsa di ricerca e sviluppo altamente competitiva. Ma è molto più probabile che la società abbia deciso di intraprendere un percorso più lento (ma più intelligente) per preparare il suo colpo di luna per il mercato.
Per cominciare, secondo quanto riferito, il co-fondatore di Google Sergey Brin è ancora favorisce l'idea di creare un'auto dall'inizio alla fine. Il CEO di Alphabet Larry Page e il CFO Ruth Porat hanno entrambi spinto per il passaggio a concentrarsi sul software, ma avere Brin come sostenitore suggerisce che il progetto non morirà facilmente.
C'è anche il fatto che Google ha già adottato un approccio simile con altre tecnologie. Il suo ingresso nel mercato degli smartphone è iniziato con il software, il sistema operativo Android, mentre l'azienda ha continuato a lavorare sui propri telefoni. Android è apparso sui telefoni Samsung a partire dal 2008; i telefoni Nexus di Google hanno raggiunto il mercato due anni dopo. Anche se quel telefono non ha necessariamente preso piede quanto Google avrebbe potuto sperare, il nuovissimo telefono Google, il Pixel, ha ottenuto recensioni entusiastiche dalla sua uscita di ottobre e alcuni credono che potrebbe iniziare a intaccare il dominio del mercato dell'iPhone.
'Il fatto che Google stia trasformando il progetto in un'altra società significa che parte della tecnologia è pronta per il passo successivo, ma sa che non ha ancora tutti i pezzi', afferma l'analista del settore tecnologico Jeff Kagan. Ed è qui che entra in gioco una partnership.
'Google non è un'azienda automobilistica. Non è che non possano farlo, ma stanno pensando che per avere successo nel settore automobilistico in questo momento, dovranno collaborare con vere case automobilistiche che sono anche interessate alla rivoluzione della guida autonoma, ' aggiunge Kagan.
La società ha già un accordo in atto per concedere in licenza il suo software di guida autonoma a Fiat Chrysler. Presumibilmente, potrebbe cercare di collaborare anche con altre case automobilistiche. Google ha anche dichiarato di voler lanciare un servizio di taxi a guida autonoma entro la fine del 2017. Per ora, la società non ha detto se ha intenzione di riprendere a lavorare sui propri veicoli a guida autonoma. La società non ha risposto a una richiesta di commento.
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'Non sarei sorpreso se tra cinque o 10 anni Google avesse una serie di partnership con la sua tecnologia di guida autonoma, ma fosse anche nel settore da solo', afferma Kagan.
Un altro motivo per cui Google potrebbe non essere incline a lanciare i propri veicoli sul mercato: la società si rende conto che i tempi non sono ancora giusti. Se un'auto senza volante o pedali fosse lanciata oggi, quante persone vorrebbero guidarci, per non parlare di possederla? 'I consumatori non sono ancora pronti per questo', dice Kagan.
Ma poiché la tecnologia di guida autonoma continua a diventare una realtà e la sua sicurezza è dimostrata nel tempo, i clienti probabilmente si sentiranno più a proprio agio con essa. In tal caso, Google potrebbe essere pronto a farsi strada nel mercato tra qualche anno.
Prima di diventare Waymo, il progetto di auto a guida autonoma di Google faceva parte di X, il laboratorio moonshot dell'azienda. Google Glass e Google Brain, l'impresa di intelligenza artificiale che ora include la società di machine learning DeepMind, hanno iniziato in X prima di 'laurearsi' e diventare le proprie aziende.
