Hai programmi per questo fine settimana? Questa è una storia su come notizie deludenti ha portato Warren Buffett a prendere una decisione coraggiosa e come alla fine ha cambiato la sua vita. Se lo trovi interessante, spero che scaricherai anche il mio e-book gratuito, Warren Buffett predice il futuro .
Tutto avvenne un sabato del gennaio 1951, ma per preparare il terreno dobbiamo tornare all'anno precedente.
Fu allora che Buffett, di 19 anni, si laureò al college con voti 'buoni ma non stellari', secondo il libro di Alice Schroeder, la palla di neve , e ci si aspettava di essere ammessi alla Harvard Business School.
Ma ricevette una brutta notizia nella primavera del 1950: un rifiuto. Ciò ha portato Buffett ad iscriversi all'ultimo minuto al programma della Columbia University, dove è stato ammesso così tardi che non ha potuto ottenere un alloggio universitario. Invece, ha affittato una stanza all'YMCA vicino a Penn Station.
Oltre ad essere situata a New York, al centro del mondo finanziario, la Columbia ha offerto a Buffett un grande vantaggio, in quanto è stata la sede accademica del suo eroe degli investitori: Benjamin Graham, il cui libro L'investitore intelligente , Buffett aveva appena letto.
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'Il tempo che ho trascorso nelle lezioni di Ben è stato un culmine personale', ha raccontato Buffett nel suo Lettera del 1995 agli azionisti della Berkshire Hathaway , 'e mi ha indotto rapidamente a imparare tutto quello che potevo sul mio eroe.'
Ad esempio, ha scoperto che Graham era il presidente della Government Employees Insurance Company, o Geico, che all'epoca era per Buffett, 'una società sconosciuta in un settore sconosciuto'.
'Battuto alla porta'
Così, un sabato di gennaio 1951, fece una scelta intrepida. Percorse i pochi passi dalla sua stanza alla Penn Station e prese il primo treno della giornata per Washington D.C., dove si trovava il quartier generale di Geico.
Lì, dice Buffett, 'ha bussato alla porta finché non è apparso un custode' e 'ha chiesto a questo tizio perplesso se c'era qualcuno nell'ufficio con cui potevo parlare'.
C'era, infatti: Lorimer Davidson, un alto dirigente che sarebbe poi diventato CEO di Geico, e che ha dedicato a Buffett quattro ore del suo tempo dopo aver appreso che era allievo di Graham.
'Nessuno ha mai ricevuto un corso di mezza giornata migliore su come funziona il settore assicurativo', ha ricordato Buffett, o 'sui fattori che consentono a un'azienda di eccellere sugli altri'.
Buffett fu così impressionato dal modello di Geico (che aveva a che fare con il marketing diretto ai consumatori a basso rischio, invece che tramite agenti assicurativi) che quando tornò a Omaha nello stesso anno, 'si concentrò quasi esclusivamente su Geico'.
Da zia Alice a 35 miliardi di dollari
Tra le altre cose, Buffett ha fatto la sua prima vendita di titoli: 100 azioni di Geico a sua zia Alice, 'che, la benedica', ha ricordato Buffett in un'altra lettera agli azionisti, 'avrebbe comprato tutto ciò che ho suggerito'.
Ha anche scritto una breve rubrica sulla società per una delle principali pubblicazioni finanziarie del giorno ( originale qui ; si apre come PDF) e ha iniziato ad acquistare azioni di Geico per se stesso - $ 10,282 in totale - prima di vendere l'intera cosa per un profitto di circa il 50 percento l'anno successivo.
Avrebbe dovuto tenere, ha ricordato, perché 20 anni dopo sarebbe valso 1,3 milioni di dollari. Ma, come sa chiunque abbia seguito Buffett, questo è l'inizio della storia, non la fine.
Buffett ha continuato ad acquistare Berkshire Hathaway negli anni '60, per poi caricare le azioni Geico, acquisendo infine l'intera società nel 1995. L'anno scorso, Geico ha fatto affari per 35 miliardi di dollari, e questa e le altre parti delle operazioni assicurative di Berkshire sono le più grandi parte delle proprietà del Berkshire.
Come molte storie di vita di Buffett, la sua storia su Geico è resa ancora migliore dal suo modo di raccontarla - e perché ovviamente, sappiamo fondamentalmente come finisce tutto: denaro, potere e status.
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Ma mi piace anche questa storia per le semplici ispirazioni che fornisce a chiunque inizi ora. Tra loro:
Non ottenere ciò che vuoi può essere una grande benedizione.
Se Buffett fosse stato ammesso ad Harvard, è molto probabile che nulla del resto di questa storia sarebbe potuto accadere. Certo, la Columbia è anche una prestigiosa scuola della Ivy League. Ma prima includo questo punto, nel caso in cui conosca un giovane studente che ha appena ricevuto cattive notizie dal suo college di prima scelta.
Digli o lei: qualunque sia quella scuola, lascia perdere, hanno avuto la loro possibilità. Esci e fallo pentire della loro stupida decisione.
Non possono dire di sì se non chiedi mai.
Buffett pensava davvero che sarebbe stato in grado di parlare con qualcuno alla Geico quel giorno del 1951? Come minimo, era disposto a provarci. Forse pensava che il peggior risultato sarebbe che avrebbe avuto una storia interessante da raccontare a Graham la prossima volta che lo avrebbe visto alla Columbia.
Indipendentemente da ciò, mi piace l'idea di prendere questo come esempio. Decidi di 'battere' su almeno una porta ogni giorno.
Vai alla grande nelle cose in cui credi.
L'investimento di Buffett nel 1951 in Geico all'età di 20 anni ammontava a quasi i due terzi del suo patrimonio netto. Definisce l'azienda 'il mio primo amore per gli affari', anche se forse dovrebbe essere riservato al concetto stesso di business.
Che tu sia motivato dal denaro, dalla fama, dalla crescita, dall'espressione artistica o da qualcos'altro, trova la cosa a cui tieni di più e mettici dentro il più possibile.
Sembra uno scherzo, ma lo dico con tutto il cuore: trova qualcosa in questo mondo che ami tanto quanto un Buffett di 20 anni amava la Government Employees Insurance Company of America.
