Ci sono alcune cose che ti aspetteresti dal CEO della piattaforma di comunicazione di 140 caratteri in più rapida crescita e più dirompente al mondo. Per cominciare, ti aspetteresti che passi molto tempo a pensare al futuro, gran parte del quale sta guidando la sua azienda. Ti aspetteresti che si stia arrampicando per tenere il passo con una crescita esplosiva. Ti aspetteresti che sia conciso: chiunque guardi il mondo attraverso aggiornamenti di 140 caratteri dovrebbe essere abbastanza bravo nell'espressione concisa. E ti aspetteresti che non sia sorpreso da nulla.
Beh, tre su quattro non sono male.
Il percorso di Dick Costolo verso il CEO di Twitter è stato in realtà pieno di colpi di scena sorprendenti e la società che gestisce è stata una continua fonte di stupore, per lui e per tutti gli altri. Costolo è arrivato su Twitter nel 2009 come COO e ha assunto il ruolo di CEO, presumibilmente temporaneamente, quando il co-fondatore Evan Williams è andato in congedo di paternità. (Morale: non andare in congedo di paternità.) È stato intervistato questa settimana da Jason Mendelson del Gruppo Fonderia alla riunione annuale della National Venture Capital Association, il gruppo commerciale dei venture capitalist. Quella che segue è una versione modificata delle sue osservazioni.
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Nel suo percorso di carriera non proprio rettilineo
Costolo era un classico fanatico dell'ingegneria all'Università del Michigan. Per completare i suoi requisiti di laurea durante l'ultimo anno, ha iniziato a prendere lezioni di recitazione e ha finito per essere colpito dal palcoscenico. Dopo la laurea, ha rifiutato le offerte di lavoro nel settore tecnico per dirigersi a Chicago e alla famosa compagnia di commedie improvvisate, Seconda Città , dove ha lavorato a fianco, tra gli altri, di un giovane Steve Carrel .
La recitazione è una professione difficile. Dopo Second City, stavo facendo audizioni per alcune cose, ma non ho ottenuto alcuna parte. Immagino che in retrospettiva fosse tutto parte della mia strategia di carriera.
Cosa mi ha lanciato verso Feedburner? Bene, Internet è successo. Quando ho visto Mosaic, ho pensato, devo farlo.
Ho fondato e venduto alcune aziende. Feedburner è stato il mio quarto. [È stato venduto a Google nel 2007 per la cifra di 100 milioni di dollari, ndr.] Carrell e io stavamo recentemente rivedendo dove erano finiti tutti a Second City con noi. Steve si voltò verso di me e disse: Peccato che le cose non abbiano funzionato per te.
Ma penso che il background teatrale abbia aiutato. Una delle cose che penso di fare bene come CEO è che sono presente. Quando sono con i miei dipendenti, sono lì nel momento. È qualcosa che impari nell'improvvisazione, dove ciò che è qui in questo momento è tutto ciò che conta.
All'avvio al di fuori della Silicon Valley
Prendere il timone di Twitter significava trasferirsi nella Silicon Valley, che Costolo vede come una benedizione mista.
E' assolutamente possibile fare start up al di fuori della Valle. Amavo Chicago per lo stesso motivo per cui a Warren Buffett piace l'Omaha. Quando sei fuori dalla tangenziale, per così dire, ti vengono risparmiate molte distrazioni. Non ti viene sempre detto Questo o quello è un ottimo affare. Tutti quelli che sanno qualcosa ci stanno entrando. Ricordo un affare da non perdere in particolare. La società ha raccolto molti soldi e sei mesi dopo ha cessato l'attività. C'è un vantaggio nel non dover affrontare quella roba.
Un'altra cosa: la competizione per il talento degli sviluppatori è davvero dura nella Valley, è notevole quanta attenzione devi dedicare per assicurarti di avere l'ambiente di lavoro più attraente. È fastidioso doversi sempre preoccupare che se la mia azienda non ha i migliori burritos tutti i miei sviluppatori se ne andranno.
Nel Midwest non c'è così tanta concorrenza. Dovresti pensare un po' all'ambiente di lavoro, ma puoi concentrarti meno frequentemente sulla qualità dei burritos.
Sulla gestione e la leadership
Twitter aveva 50 dipendenti quando Costolo si è unito. Ora ne ha 2.000. Non sorprende che Costolo passi molto del suo tempo a reclutare, assumere e cercare di mantenere una cultura aziendale coerente.
Cerco di passare molto tempo con persone al di fuori dei miei rapporti diretti. La vista dall'alto è totalmente distorta. Se trascorri del tempo solo con i tuoi diretti, non hai alcuna prospettiva su ciò che sta realmente accadendo.
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Ad esempio: una volta un dipendente è venuto da me e mi ha chiesto se i dipendenti dovessero avere uno contro uno con i manager o meno. Il suo manager dove lavorava in azienda aveva incontri individuali ogni settimana; il manager nel suo attuale incarico non credeva in loro.
È stato allora che ho capito che non avevamo uno stile di gestione coerente su Twitter. Le persone hanno semplicemente riportato ciò che avevano imparato nell'ultimo posto in cui hanno lavorato. Penserebbero solo: è così che l'abbiamo fatto su Google o su eBay.
Così ho creato un corso di management e lo insegno io stesso perché voglio che i miei manager si rendano conto di quanto sia importante per me che gestiscano correttamente.
Una cosa che cerco di impressionare su tutti i manager è che si assicurano che tutti i membri della loro squadra capiscano ciò che capiscono. Quando ciò accade, la politica dell'ufficio si allontana. Non ci sono persone che dicono, cosa stanno facendo quei ragazzi laggiù in quel gruppo? Fanno scherzi e non lavorano le stesse ore che facciamo noi.' Non ci sono persone che dicono quel tipo di cosa che divide.
Cerco anche di dare l'esempio dicendo allo staff quando sbaglio. Questo è molto importante perché consente a tutti di dire a me o al loro manager, ho sbagliato. Cosa dovrei fare? Voglio che tutti i membri della mia squadra lo facciano e non coprano gli errori e non ricevano l'aiuto di cui hanno bisogno.
Molti giovani manager pensano di dover essere onniscienti. Pensano, io sono il manager, dovrei saperlo. Dico loro, non è compito tuo essere onnisciente. Non è compito tuo prendere tutte le decisioni. Il tuo compito è assicurarti che vengano prese le decisioni giuste.
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Ricorda, come manager, sei totalmente trasparente. Se prendi decisioni su cose di cui non sai nulla, il tuo team lo vedrà e si renderà conto che renderai la loro vita infelice. Hai bisogno della fiducia della tua squadra e costruisci quella fiducia essendo onesto.
Sul ruolo di Twitter nel cambiamento e nella cultura
Una delle cose che mi stupisce di Twitter è il modo in cui elimina completamente le barriere artificiali alla comunicazione. Cose come status, geopolitica e così via impediscono alle persone di parlare tra loro. Quelli spariscono su Twitter.
Vedete scambi che non accadrebbero mai da nessun'altra parte. Vedrai una donna in Canada rivolgere una domanda a Paul Kagami, primo ministro del Ruanda e ottenere una risposta. Ricordo di aver visto un rapper vantarsi che guadagnare il primo milione è la cosa più difficile. In pochi secondi T. Boone Pickens ha twittato che il primo miliardi è molto più difficile.
Ma il mio Tweet preferito è iniziato con Sara Sliverman. Diceva che se stare con la tua famiglia ti infastidisce - questo deve essere stato durante le vacanze - fai finta di essere in un film di Woody Allen. Mia Farrow ha risposto su Twitter. 'Ci ho provato e non ha funzionato.' Ho seguito subito Mia Farrow.
