Steve Jobs potrebbe aver avuto un enorme ego come capo di Apple, ma ha capito il suo posto nell'era dell'informazione quando ha scherzato notoriamente,
Non ha senso assumere persone intelligenti e dire loro cosa fare; assumiamo persone intelligenti in modo che possano dirci cosa fare.
Geniale e profondo. La tua mossa migliore è intenzionalmente non essere la persona più intelligente nella stanza. E altre figure iconiche sarebbero d'accordo. Come disse una volta Lee Iacocca, 'Assumo persone più brillanti di me e mi tolgo di mezzo'.
Mentre le persone intelligenti possono essere trovate su e giù per il tuo organigramma, c'è un termine più specifico per il tipo di persone a cui facevano riferimento Jobs e Iacocca: lavoratori della conoscenza .
L'era del lavoratore della conoscenza
Coniato dall'esperto di management Peter Drucker nel 1959, il termine lavoratori della conoscenza si riferisce a persone il cui capitale principale è pensare per vivere. Lavorano con la testa, non con le mani, per pianificare, analizzare, organizzare, testare, programmare, distribuire, ricercare, commercializzare o, in generale, contribuire alla trasformazione delle informazioni nel economia della conoscenza .
Drucker ha affermato in modo abbastanza profetico prima della sua morte nel 2005 che aumentare la produttività dei lavoratori della conoscenza era il contributo più importante che i manager dovevano dare nel 21° secolo.
Questo porta alla domanda da un milione di dollari: come li gestisci? Come gestisci pensatori indipendenti e ben pagati a cui piace controllare il processo del proprio lavoro e non amano essere gestiti, e che possiedono i mezzi della loro organizzazione per innovare, sviluppare e produrre?
Allo stesso modo di tutti gli altri. Li tratti come esseri umani di valore.
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Questo ovviamente richiederà una forte leadership. La buona notizia è che per guidare le persone più intelligenti nell'edificio, non è necessario essere più intelligenti di loro.
3 chiavi per guidare il lavoratore della conoscenza
Come tutti gli high performer, i knowledge worker sono orgogliosi del loro lavoro e vogliono servire bene i propri clienti. E vogliono crescere e raggiungere nuove possibilità lungo il loro percorso di carriera.
Tre modi in cui i leader possono coinvolgere e ispirare i propri lavoratori della conoscenza sono:
1. Ridistribuire il processo decisionale.
In un'economia della conoscenza, gli stili di gestione gerarchici dall'alto verso il basso che dirigono il traffico a senso unico senza input crolleranno, perché i dipendenti in genere sanno più dei capi sulle proprie aree di specializzazione.
Inoltre, essendo più vicini al terreno, possono anche conoscere meglio le esigenze, i desideri e le aspettative del cliente per risolvere i problemi, soddisfare e offrire un'esperienza cliente più ricca. Ecco perché Drucker consigliava ai manager: 'I knowledge worker devono gestirsi da soli. Devono avere autonomia.'
Al contrario, le organizzazioni ad alte prestazioni che danno potere ai propri knowledge worker sono in genere più piatte. Le informazioni vengono condivise apertamente su un numero inferiore di livelli di reporting e le persone sono in grado di utilizzarle per prendere le decisioni giuste più rapidamente.
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Prendi spunto dalla catena di negozi di lusso Nordstrom, con sede a Seattle. Ha una forte cultura di responsabilizzare i suoi dipendenti a prendere decisioni in prima linea. Nel Agile, concentrato, grintoso , l'autrice Sara Roberts, consulente esecutiva delle aziende Fortune 500, descrive il metodo Nordstrom:
Nordstrom si struttura in modo che i dipendenti abbiano il potere di trattare i clienti come vorrebbero essere trattati loro stessi. I dipendenti sono incoraggiati a esercitare il buon senso per fare tutto ciò che è necessario per soddisfare il cliente. Nel frattempo, la gerarchia dell'organizzazione è strutturata per supportare quei dipendenti in prima linea in quel compito. Perché? Perché Nordstrom crede che le relazioni tra cliente e dipendente siano fondamentali per catturare quel cliente a lungo termine.
Altre organizzazioni che distribuiscono il processo decisionale appiattiscono la loro autorità più vicino all'utente, alla ricerca, al prodotto o al mercato perché è qui che le migliori soluzioni saranno riconosciute e alle quali sarà possibile rispondere più rapidamente.
2. Supportare e guidare il lavoro di squadra.
Nell'economia della conoscenza, i leader costruiscono la comunità sviluppando solide relazioni. Ciò significa investire tempo con i tuoi dipendenti più stimati per imparare chi sono veramente.
Lascia che ti faccia una domanda: come leader, quanto conosci le persone che lavorano più vicino a te? Conosci gli eventi della loro vita che hanno plasmato chi sono oggi? Conosci i loro sogni e progetti per il futuro? I leader usano relazioni e legami forti per favorire una grande collaborazione.
Nel supportare un'atmosfera di squadra, i leader sfruttano le relazioni per assicurarsi che ci sia un allineamento tra gli obiettivi personali dei loro dipendenti e gli obiettivi aziendali dell'azienda. Quando è chiaro che c'è disallineamento, i leader devono trovare un felice compromesso (purché non danneggi l'azienda).
Sostenere e guidare il lavoro di squadra si estende alla valutazione dell'input dei lavoratori su cose come le decisioni di assunzione e promozione. I leader possono persino addebitare al team le prestazioni dei nuovi membri del team per mostrare fiducia nel loro giudizio.
Alla fine, garantire un forte approccio di squadra si riduce ai leader che controllano il loro ego alla porta e si affidano alla saggezza collettiva della squadra.
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Karen Dillon, l'ex direttore di Harvard Business Review e co-autore di Competere contro la fortuna: la storia dell'innovazione e della scelta del cliente , scrive in HBR :
Quando finalmente mi sono concentrato sull'essere un vero leader, invece di un nuovo manager nervoso, ho iniziato a chiedere ai miei colleghi come avremmo potuto svolgere al meglio il lavoro piuttosto che semplicemente capirlo da solo. Penso che abbia segnalato loro che mi importava della loro opinione e competenza, e che non stavo assumendo di essere una band da un solo uomo.
Dillon afferma che la sua squadra ha finito per vincere un importante premio del settore l'anno successivo, un risultato che attribuisce a una squadra forte, ma solo dopo aver lasciato loro le redini.
3. Ascolta più che parlare per mostrare che apprezzi la loro esperienza.
Questa è davvero un'estensione dell'ultimo punto perché è così importante per il successo. Costruire relazioni personali è il modo migliore per assicurarti che i tuoi dipendenti si sentano ascoltati. Ciò significa che i leader più ricettivi ascolteranno i loro bisogni, chiederanno cosa conta di più per loro e troveranno davvero un modo per svilupparli nella direzione in cui vogliono andare.
Colonnello dell'aeronautica americana in pensione, consulente di leadership e autore Lee Ellis ha recentemente intervistato Tom Crawford di Crawford Corporate Coaching, che ha inquadrato i knowledge worker in modo così succinto:
- La conoscenza è potente.
- La conoscenza condivisa è più potente.
- La conoscenza delle persone in azienda che la toccano ogni giorno è la più potente di tutte.
Espandendo su questi punti nel suo Post di LinkedIn , Ellis afferma che 'i leader devono ascoltare le idee e le intuizioni delle persone ai livelli inferiori'. Anche se questo sembra un gioco da ragazzi, Ellis dice che spesso è vero il contrario: 'Più in alto vai nell'organizzazione, più difficile è 'chinarsi' e ascoltare.'
'L'ascolto strategico non è una pratica naturale e comune tra i leader senior impegnati, perché richiede tempo e pazienza e una convinzione positiva nel potere e nelle capacità degli altri', afferma Ellis.
Aggiunge: 'E come tutti gli altri grandi attributi di leadership, l'ascolto strategico richiede la rara combinazione di fiducia e umiltà di leadership che pochi di noi hanno naturalmente'.
Pensieri conclusivi
Se ti ritrovi a gestire le persone più intelligenti nella stanza, ricorda questo: il bisogno umano universale di ogni lavoratore della conoscenza non è diverso da quello del resto di noi. È svolgere un lavoro significativo, essere rispettati, collaborare in una comunità affiatata di eccellenza e valori condivisi e, in definitiva, avere un impatto positivo nel mondo. E la più grande aspirazione per i loro leader è una questione di cuore: rendere le loro persone dei lavoratori migliori e degli esseri umani migliori.
