Sto solo raggiungendo la mezza età ora e sto iniziando a notare le prime crisi di mezza età tra i miei conoscenti, ma ricordo che i miei genitori parlavano di un amico che aveva comprato e subito schiantato una moto decenni fa. Probabilmente i miei nonni avevano storie di crolli di mezza età, e se fossimo andati abbastanza indietro nel tempo, avremmo probabilmente sentito storie di antichi romani che facevano una pazzia su carri flash quando raggiungevano una certa età.
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Tutto ciò per dire che la crisi di mezza età è stata con l'umanità per molto, molto tempo e probabilmente ha radici biologiche. Quando si individua la mortalità all'orizzonte, è naturale fermarsi, fare il punto e correggere la rotta (o farsi prendere dal panico). Ma questo non significa che l'esperienza sia stata la stessa nel tempo.
In effetti, la scienza suggerisce che le crisi di mezza età stanno peggiorando negli ultimi anni. Per fortuna, gli scienziati hanno anche suggerimenti su come affrontarli.
La nuova crisi di mezza età: la grande stretta
La crisi di mezza età stereotipata comporta a divorzio e un'auto sportiva rossa, ma quando lo psicologo dello Stato dell'Arizona Frank J. Infurna e colleghi hanno seguito da vicino 360 adulti per due anni, hanno scoperto che la realtà della moderna crisi di mezza età sembra molto diversa.
'Non è il tipo di crisi che esiste nell'immaginario popolare - quando i genitori, con i figli fuori casa, si sentono in dovere di recuperare il tempo perduto e rivivere i loro giorni di gloria', Infurna scrive su La Conversazione . «Ci sono pochi soldi per un'auto sportiva rossa. Non c'è tempo per fare il giro del mondo. E una moglie trofeo? Dimenticalo.'
'Invece, la crisi di mezza età vissuta dalla maggior parte delle persone è più sottile, più sfumata e raramente discussa', spiega. 'Può essere meglio descritta come la 'grande compressione' - un periodo durante il quale gli adulti di mezza età si trovano sempre più a confrontarsi con l'impossibile scelta di decidere come dividere il loro tempo e denaro tra loro, i loro genitori ei loro figli'.
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Grazie a una combinazione di politiche di congedo familiare scadenti, lotte economiche post-recessione dei giovani, ansia per l'assicurazione sanitaria e vite più lunghe, le crisi di mezza età non sono più un foraggio leggermente ridicolo per la commedia nera. Invece, 'queste tendenze hanno portato a più ansia e depressione tra i genitori di mezza età ,' secondo Infurna.
Come rendere meno infelice la moderna crisi di mezza età
Qual è la soluzione per questo miserabile cocktail di genitori anziani, figli adulti dipendenti e incertezza economica? Infurna vorrebbe vedere un maggiore sostegno da parte del governo sotto forma di congedi familiari meglio retribuiti, nonché programmi di formazione per coloro che si prendono cura dei familiari. Ma buona fortuna per ottenere quello o qualsiasi altra cosa al Congresso in qualunque momento presto.
La triste verità è che le sfide dietro la moderna crisi di mezza età sono al di là di qualsiasi individuo da risolvere. Anche se una sana pianificazione finanziaria e il voto per i legislatori che combatteranno per le famiglie normali sarebbero di aiuto.
Secondo i neuroscienziati Deb Knobelman, ciò che può essere risolto, o almeno migliorato, a breve termine è la tua mentalità. Come ho scritto di recente, Knobelman non è solo un'esperta di psicologia, ma anche una sopravvissuta alle sue lotte di mezza età e crede che ci siano semplici passaggi che puoi adottare per aiutarti a trovare la via d'uscita dalla stasi di mezza età :
'Cambia le tue priorità, non solo le circostanze.' La scienza mostra che i valori delle persone cambiano in modo affidabile man mano che invecchiano, ma spesso combattiamo questi cambiamenti, credendo che stiamo perdendo una parte essenziale della nostra identità. Sarò ancora me stesso se non sarò più così concentrato sulla mia carriera? Knobelman esorta coloro che lottano nella mezza età ad abbracciare piuttosto che combattere le loro mutevoli priorità. Non è una perdita ma un'opportunità per reinventarsi.
Non 'abituare la tua vita lontano'. Non puoi fermare il tempo ma puoi smettere di concentrarti sul passato. 'Pensa alla bellezza nel momento presente', istruisce. Ad esempio, 'i miei figli sono in una buona fase della vita ora' o 'Ho la capacità di dire di no a potenziali clienti che mi causeranno più angoscia di quanto valga il mio tempo'.
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Trova un nuovo 'perché'. Spesso nei nostri primi anni la ragione per cui ci alziamo dal letto la mattina è il successo o l'ambizione. Man mano che invecchiamo, inseguire il successo inizia a perdere il suo splendore. Va bene. Come direbbe Simon Sinek, devi solo trovare un nuovo 'perché' spesso uno che è più concentrato sull'impatto, sulla restituzione e sull'aiuto agli altri.
Questi passaggi non renderanno i tuoi genitori anziani più sani o ridurranno il debito studentesco dei tuoi figli, ma possono aiutarti a riformulare tutto lo sforzo che fai sugli altri come una distrazione meno dall'impegno e più come un progetto importante a sé stante. Almeno fino a quando tutti non voteremo alcuni politici che forniranno un sollievo materiale per la moderna compressione di mezza età.
