Principale Icone E Innovatori Perché il fondatore di Tom's of Maine pensa di poter creare la prossima Patagonia

Perché il fondatore di Tom's of Maine pensa di poter creare la prossima Patagonia

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In una gelida giornata di inizio gennaio, Tom Chappell scruta attraverso il pascolo ondulato della sua fattoria di 85 acri nel sud-ovest del Maine. Ha acquistato il terreno 10 anni fa, pensando che potesse essere proprio la soluzione di cui aveva bisogno per Ramblers Way, l'idea che aveva per un nuovo tipo di azienda di abbigliamento che avrebbe creato una lana performante made in America, a partire dalle camicie. Chappell pensava che avrebbe dovuto mettere insieme i resti di un'industria manifatturiera sbiadita che si era trasferita molto tempo prima in Asia, ma non aveva previsto che non ci sarebbe stata praticamente alcuna fonte negli Stati Uniti per lana di alta qualità a fibre morbide. Così il 74enne ha acquistato la fattoria con un piano perfettamente logico: allevare lui stesso le pecore Rambouillet.

Non è un impulso insolito per Chappell, che aveva passato i 35 anni precedenti a costruire Tom's of Maine, il cura della persona naturale azienda che ha dimostrato che prodotti come il deodorante alla calendula e il dentifricio al finocchio potrebbero diventare dei successi commerciali. 'Tom è un ottimista nel cuore', dice sua moglie, Kate, co-fondatrice di Tom's of Maine. 'Un ottimista non è necessariamente qualcuno che guarda al lato positivo delle cose, ma qualcuno che capisce i modi pratici in cui le cose possono accadere e prevede che avranno successo. I pessimisti dicono che ci sono così tanti ostacoli che non funzionerà mai.'

Ma anche Chappell, che ha la presenza e il baritono di un pastore del New England, ammette che in questo caso l'ottimismo ha lasciato il posto al romanticismo. 'Era più fantasia di qualsiasi idea imprenditoriale ben congegnata', dice dell'acquisto della fattoria. Oggi non ci sono più pecore che vagano per il pascolo (è ora un'operazione di fieno biologico a energia neutra), ma Chappell è riuscito a convincere una manciata di allevatori di pecore di Rambouillet a ovest a selezionare la lana più pregiata dalle loro mandrie e vendergli le fibre a un premio, che usa come tessuto di base per Ramblers Way.

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Chappell ha lavorato tutta la sua vita adulta per coltivare Tom's of Maine da un parvenu che ha trasformato il dentifricio hippie in una catena nazionale di farmacie. La società si è unita a una generazione di marchi progressisti che la pensano allo stesso modo, tra cui Patagonia, Seventh Generation e Ben & Jerry's, che hanno fatto soldi mettendo in discussione gli affari come al solito.

'Un ottimista non è necessariamente qualcuno che guarda al lato positivo delle cose, ma qualcuno che capisce i modi pratici in cui le cose possono accadere.'

Dopo aver venduto Tom's of Maine a Colgate per $ 100 milioni nel 2006, Chappell ha deciso di unirsi al movimento emergente di imprenditori che lavorano per far risorgere la produzione statunitense. Figlio di un manager di una fabbrica tessile, Chappell voleva aiutare a mostrare all'industria dell'abbigliamento che era possibile riportare indietro pezzi di produzione americana e pagare una sarta $ 14 all'ora con un 401 (k). 'Temevo che Tom's sarebbe stato spiegato da un bel momento storico', dice Chappell. 'Mi sono detto: 'Se quello che abbiamo fatto qui è davvero una prova vivente che gli affari possono essere una forza positiva, allora è meglio che lo rifarò'. '

Chappell ha preso di mira un settore maturo per un restyling. In aree come il New England, dove un tempo la produzione di abbigliamento e tessile era la spina dorsale economica delle sue città, i posti di lavoro sono stati sventrati dallo spostamento all'estero. L'abbigliamento è, come l'industria petrolifera, ampiamente citato come uno dei maggiori inquinatori del mondo, a causa dell'uso di pesticidi nell'agricoltura e di coloranti tossici nella produzione. E i marchi alla moda del fast fashion continuano a riempire le discariche e a contribuire allo sfruttamento del lavoro con abiti economici e usa e getta.

Ma l'abbigliamento è molto più complicato del dentifricio. Chappell ha passato l'ultimo decennio a bruciare circa 18 milioni di dollari solo per portare sul mercato il prodotto Ramblers Way. Ha capito come procurarsi quella che dice essere la migliore fibra di lana coltivata in America, e processare i filati, i tessuti, la tintura e la cucitura secondo rigorosi standard ambientali, senza sostanze chimiche dannose, e gran parte di essa entro 300 miglia da Kennebunk, nel Maine , dove ha sede la società.

Anche così, Chappell si trova ora di fronte a un compito ancora più difficile: progettare un marchio di abbigliamento che prenda piede. Invece di reclutare i migliori talenti della moda, ne ha deliberatamente fatto un affare di famiglia, arruolando sua figlia a capo del design dell'azienda, suo figlio per gestire l'e-commerce e suo genero per guidare la catena di fornitura dell'azienda. Ha fatto una scommessa costosa sulla vendita al dettaglio tradizionale, sperando di poter convincere il pubblico a pagare un premio per il prodotto americano, quando il consumatore medio si aspetta prezzi bassi.

Chappell potrebbe essere un esperto quando si tratta di prodotti per la cura personale e catene di approvvigionamento di fabbricazione americana, ma nella moda e nella vendita al dettaglio sta ancora imparando. Di recente, durante l'incontro con un potenziale investitore di Ramblers Way, al settantenne è stato ricordato che potrebbe essere a corto di tempo per farlo bene. 'Quello che mi è piaciuto di te a Tom's of Maine è che eri molto deliberato su tutto e lo hai fatto tutto molto bene', ha detto l'investitore a Chappell. 'Ma adesso,' disse, 'sei un uomo di fretta.'

Nel 1966, Tom Chappell scoprì di essere un talento naturale nella vendita di assicurazioni sulla vita. Appena uscito dal Trinity College con una laurea in inglese, ha trovato lavoro all'Aetna. Ha rapidamente superato la sua intera classe di reclute a livello nazionale, guadagnando un aumento di $ 800. Poi ha scoperto che il peggior artista ha ricevuto $ 600. 'Non è la mia idea di differenziare le massime prestazioni', afferma Chappell. Rendendosi conto che un talento per la persuasione avrebbe potuto generargli una certa ricchezza, decise che la struttura aziendale era impossibilmente vincolante. 'Volevo evadere, essere me stesso e fare le mie cose', dice.

Due anni dopo, Chappell si trasferì da Filadelfia a Kennebunk per aiutare suo padre ad avviare un'azienda. George Chappell aveva trascorso la sua carriera gestendo stabilimenti tessili nel New England, molti dei quali chiudevano negli anni '60 quando l'industria migrava in Asia. Dopo un tentativo fallito di avviare un'attività di produzione di lana, George ha deciso di creare prodotti per la pulizia a basso impatto che servissero le restanti fabbriche tessili e conciarie, nonché un trattamento per i rifiuti industriali e l'acqua. «Quarantacinque milioni di galloni di carta straccia finivano ogni giorno nel fiume Androscoggin. Era una fogna», dice Chappell. 'Il governo di quelle società sentiva che non potevano competere con qualcosa che è stato fatto con prezzi bassissimi in impianti di produzione che non prestavano attenzione ai controlli ambientali'. Tutto questo ha cominciato a plasmare la visione di Chappell di che tipo di imprenditore voleva essere. 'Non c'era niente di sbagliato negli affari in sé', dice. 'Erano solo gli agenti morali il problema.'

Alla fine degli anni '60, Tom e Kate si sono lanciati nel giardinaggio biologico e hanno iniziato una scuola alternativa. 'Non eravamo hippy o amanti dell'amore libero', dice Kate, ma la coppia condivideva la preoccupazione dell'epoca per i moderni metodi di agricoltura, produzione e istruzione. Chappell, utilizzando ciò che aveva appreso sulla chimica delle formulazioni nell'azienda di suo padre, ebbe l'idea di creare prodotti per la pulizia naturali. Il loro primo, Ecolo-Out, era un composto privo di fosfati per la disinfezione delle attrezzature lattiero-casearie. Una versione consumer, ClearLake, un detersivo per bucato biodegradabile, è arrivato in un contenitore di plastica insieme a un'etichetta di spedizione in modo che i clienti potessero rispedirlo a Kennebunk per il riutilizzo. Tom's of Maine si è presto diramato nella cura personale, sviluppando il prodotto che alla fine avrebbe reso famosa l'azienda: il dentifricio.

Attraverso la Erewhon Trading Company, un grossista di alimenti naturali co-fondato dall'ambientalista Paul Hawken, i prodotti dei Chappell hanno trovato la loro strada nei negozi specializzati di alimenti naturali. Il loro messaggio popolare ('Cari amici, scriveteci e diteci cosa ne pensate') e l'insistenza nell'elencare gli ingredienti prima che ci fossero i requisiti di etichettatura federali risuonarono con una coscienza emergente del consumatore e guadagnarono loro un piccolo ma fedele seguito. Ma Chappell aveva ambizioni più grandi. Nel 1981, ha assunto specialisti dei consumatori da Gillette e Procter & Gamble e ha rifornito il consiglio di amministrazione di Tom con veterani di Booz Allen Hamilton e della Harvard Business School. Tom's of Maine stava presto facendo qualche milione di vendite ed era diventato uno dei primi prodotti naturali ad arrivare nelle catene di supermercati e farmacie nazionali, raggiungendo acquirenti che non sarebbero stati catturati morti in un negozio di alimenti naturali.

L'azienda cresceva a un tasso annuo del 25 per cento, ma secondo Chappell qualcosa era andato perduto. 'Non stavo vivendo ai margini di qualcosa di creativo. Mi sentivo morto dentro', dice. Nel 1986, l'episcopaliano praticante si iscrisse part-time alla Harvard Divinity School. Ha continuato a dirigere Tom's mentre perseguiva un master quadriennale in teologia, immergendosi negli insegnamenti filosofici durante il suo viaggio a Boston due volte a settimana. L'esperienza ha contribuito a rivitalizzare i suoi valori fondamentali, insieme alla missione della sua azienda. Chappell iniziò a invitare professori di filosofia a parlare con il suo consiglio di amministrazione, dedicò il 10% dei profitti ante imposte di Tom's of Maine in beneficenza e incoraggiò i lavoratori a spendere il 5% del loro tempo di lavoro retribuito facendo servizio di volontariato. 'Buber, Kant, questi sono i miei mentori morti', dice Chappell. 'La teoria degli affari deriva comunque dalla filosofia.'

Nel 2006, dopo aver gestito Tom's of Maine per 35 anni, Chappell ha ritenuto che fosse giunto il momento di vendere. Era stanco di essere un manager e Kate era tornata al suo precedente lavoro di artista. Era anche preoccupato che i concorrenti venissero acquistati da società più grandi, erodendo la quota di mercato della sua attività da 45 milioni di dollari, a cui mancavano le risorse di distribuzione e ricerca e sviluppo necessarie per crescere. 'Avevamo esaurito l'energia', dice Chappell. Ha venduto il lavoro della sua vita a Colgate per $ 100 milioni.

Il giorno dopo aver firmato i documenti, Chappell e suo figlio Matt sono volati in Galles per un viaggio di due settimane. Camminando otto ore al giorno sotto il sole e la pioggia, era infastidito dal fatto che i vari strati di base degli indumenti che aveva confezionato - cotone, poliestere e lana - non lo mantenevano allo stesso tempo caldo, asciutto e profumato di fresco. Da suo padre, Chappell sapeva come muoversi nell'industria tessile della lana. Cosa servirebbe per avviare la propria azienda?

Quando tornò a casa, Chappell iniziò immediatamente a studiare la lana. La fibra naturale aveva la reputazione di essere calda ma pruriginosa, ed era caduta in disgrazia tra i tipi all'aria aperta, che preferivano i materiali sintetici ad alte prestazioni dello strato di base emersi negli anni '80. Più di recente, tuttavia, un certo numero di marchi, come Icebreaker e SmartWool, hanno rianimato un po' di entusiasmo intorno alla lana utilizzando un merino più morbido importato dall'Australia e dalla Nuova Zelanda. La lana ha la capacità unica di allontanare l'umidità, prevenire la crescita di germi che causano l'odore corporeo e isolare il corpo sia dal caldo che dal freddo. Non ci volle molto perché la ricerca di Chappell si trasformasse nella sua prossima grande idea imprenditoriale: creare una camicia di lana leggera e confortevole, negli Stati Uniti e priva di additivi chimici.

'Santo cielo, tutto da capo?' Kate ricorda di aver pensato quando suo marito le ha detto il suo piano. 'Era ancora più difficile che fare il dentifricio.' Questa volta, Chappell voleva costruire un'azienda che avesse il suo ethos intessuto in ogni dettaglio. Il processo di produzione della lana, dall'allevamento delle pecore alla creazione del tessuto fino alla cucitura dell'abbigliamento, avrebbe avuto luogo negli Stati Uniti e avrebbe rispettato le più elevate pratiche ambientali e lavorative. Nel costruire questa azienda, creerebbe anche un'attività da portare avanti per i suoi figli. 'Aveva il dividendo emotivo di onorare mio padre', dice Chappell. In poche settimane, aveva impegnato quasi $ 5 milioni del proprio capitale per far nascere Ramblers Way.

Chappell prevedeva una sfida, ma non che gli sarebbero occorsi sette anni per costruire una catena di approvvigionamento. Da Tom's of Maine, non ha mai dovuto guardare lontano per trovare una fonte di olio di menta piperita per aromatizzare il dentifricio, o un umettante, un ingrediente per mantenerlo umido. Ma dopo aver fatto chiamate all'American Rambouillet Sheep Breeders Association (come il merino, Rambouillet è una lana a fibra morbida di alta qualità), così come agli stabilimenti tessili e alle maglierie dalla Carolina del Sud al Maine, Chappell ha scoperto che una fornitura domestica per quello che voluto realizzare era praticamente inesistente.

La maggior parte degli allevatori di pecore americani non si concentra sull'allevamento di pecore per la lana, che genera meno entrate rispetto alla loro attività principale, la produzione di carne. Un gregge medio di Rambouillet produce lana con un numero di micron (una misura di quanto sia fine e ben pettinata la lana) tra 23, che è ancora grossa, e 17, la più fine. Per realizzare una camicia di lana abbastanza morbida da poter essere indossata sulla pelle senza essere graffiante, Chappell aveva bisogno di trovare lana sotto i 19 micron. 'Nessuno poteva dirci quanto c'era', ricorda il genero di Chappell, Nick Armentrout, che aveva una fattoria fuori Kennebunk e sapeva una cosa o due in più di Chappell sull'allevamento, che non era niente. Fu allora che Chappell decise di acquistare quella fattoria di 85 acri e ordinò l'ambizioso piano di allevare 1.000 pecore Rambouillet. Finì per acquistarne 125, ma presto staccò la spina, convincendo infine gli allevatori del Montana, del Nevada e del Texas a vendergli le fibre di lana Rambouillet a un prezzo superiore.

Successivamente, Chappell aveva bisogno di capire chi poteva lavorare la lana. Ha iniziato a cercare produttori, molti dei quali si erano trasferiti all'estero decenni prima. Grazie a una regola dell'era della seconda guerra mondiale che stabiliva che il Dipartimento della Difesa privilegiasse l'abbigliamento di fabbricazione americana o di provenienza americana, ne trovò alcuni che producevano articoli in misto lana per il governo degli Stati Uniti. Ma quando Chappell li ha contattati, incluso un grande produttore di tessuti nella Carolina del Nord, ha trovato a malapena collaboratori volenterosi. 'Ho detto: 'Abbiamo bisogno che sia lavorato a maglia in un tessuto estremamente leggero' e loro hanno detto: 'Non si può fare.' Ho detto: 'Perché?' Dissero: 'Lasciate che vi raccontiamo come si fa', ricorda. Chappell, che aveva da poco iniziato a prendere lezioni di filatura a mano, stava imparando a parlare delle complessità della produzione tessile di lana. Aveva anche più di tre decenni di esperienza nel persuadere le persone a fare cose non convenzionali all'epoca. 'Dovevo essere un po' duro, così sapevano che non ero un altro artigiano, ma che avevo degli affari in mente', dice. Nel giro di tre mesi, il produttore della Carolina del Nord ha eseguito la prima serie di tessuti di Ramblers Way e Chappell è riuscito finalmente a tenere in mano la lana che aveva immaginato per tutto questo tempo: così leggera da sembrare quasi una seconda pelle. 'Non c'era modo di tornare indietro', dice.

Il primo prodotto di Ramblers Way, lanciato nel 2009, era una maglia di lana leggera. Le prime camicie non erano né alla moda né commerciali: poiché il processo di tintura nella produzione dell'abbigliamento è così tossico, Chappell ha insistito sul fatto che venissero solo in 'biondo', il colore bianco sporco naturale della lana di pecora. Presto i clienti chiesero più colori e stili - pantaloni, camicie abbottonate, maglioni - il che gli fece pensare che Ramblers Way potesse diventare più di un semplice business di abbigliamento sportivo; potrebbe diventare un vero e proprio marchio di abbigliamento.

Per fare ciò, Chappell ha trascorso i successivi anni a mettere insieme più pezzi di una catena di approvvigionamento. Si è iscritto a un programma presso la North Carolina State University per apprendere un processo di tintura commerciale rispettoso dell'ambiente. Non riuscendo a trovare un impianto di tintura domestico sostenibile, ne costruì uno proprio a Kennebunk. Poiché non esisteva una certificazione biologica per il trattamento della lana americana come lavabile in lavatrice, Chappell ha ideato un sistema per spedire lana grezza statunitense a un impianto di pulizia delle fibre biologico certificato in Germania, e quindi reimportarla in un filato biologico certificato filatore nel Maine. Trovò un tessitore a Worcester, nel Massachusetts, che poteva produrre tessuti di lana a spina di pesce, e una coppia nel distretto di Brooklyn di New York che possedeva una macchina comunemente trovata in Italia che può lavorare a maglia maglioni di lana fine. Chappell è persino diventato il valutatore dell'impatto ambientale di Ramblers Way, attingendo alle conoscenze acquisite lavorando nell'attività di trattamento delle acque reflue di suo padre. 'Abbiamo dovuto continuare a mettere insieme i pezzi solo per ottenere una soluzione di fabbricazione americana', afferma Chappell.

Con tutti gli ostacoli tecnici alle spalle, il 2015 avrebbe dovuto essere l'anno in cui Chappell poteva finalmente fare un respiro profondo. Aveva messo così tanta energia nell'assemblare la catena di approvvigionamento; ora doveva effettivamente convincere la gente a comprare i capi. La sua strategia era stata quella di vendere abbigliamento Ramblers Way attraverso negozi indipendenti. Per ridurre il rischio, aveva dato ai rivenditori il suo prodotto da vendere in conto vendita. Ma molti di loro sono stati colpiti dal passaggio all'e-commerce e non erano particolarmente motivati ​​a educare i consumatori su un marchio di lana organica costoso e senza nome. 'Sapevo che con Tom's of Maine avremmo potuto fare piccoli errori, ma siamo stati salvati da un'industria alimentare che stava crescendo rapidamente', afferma Chappell. 'Ma i buoni rivenditori in giro per generazioni stavano cessando l'attività.' Quelle casse non stavano pagando la Ramblers Way o rispedindo il prodotto. Le vendite sono state poco brillanti. Alla fine di quell'anno, l'azienda era sul punto di cessare l'attività. 'Non avevamo una proposta vincente', ammette Chappell, che a quel punto aveva personalmente investito 14,5 milioni di dollari nell'azienda. 'Sapevo che stavo per perdere tutto ciò che avevamo costruito e guadagnato. Mi sono chiesto: 'Lo metti dentro o c'è un altro modo?' '

Il negozio Ramblers Way ad Hannover, nel New Hampshire, a mezzo isolato dal Dartmouth College, ha tutti i simboli artigianali di alto livello: mattoni a vista, pavimento in terrazzo a scacchi e cesti di filo metallico. Quando Chappell l'ha aperto a dicembre, è stato dopo un doloroso anno e mezzo a reinventare il modello di business della sua azienda. Sua moglie e sua figlia lo avevano esortato ad espandere Ramblers Way nella vendita al dettaglio. Controllare l'intera esperienza di acquisto, sostenevano, significava che il marchio poteva diventare il proprio lanciatore. Quindi Chappell aveva scartato tutto: sciogliendo la sua forza vendita, ritirando 150 clienti al dettaglio e abbandonando fiere e pubblicità. 'L'abbiamo appena abbandonato', dice.

Nel corso dei prossimi cinque anni, Chappell prevede di entrare a pieno regime nella vendita al dettaglio, aprendo altri 14 negozi in tutto il paese. Di recente ha raccolto altri $ 2 milioni per lo scoppio, spendendo il massimo per gli affitti - da 1.500 a showroom di 2.000 piedi quadrati - nei mercati principali e recentemente ha rilanciato il sito di e-commerce dell'azienda, il tutto per corteggiare un consumatore che l'azienda descrive internamente come il giovane cittadino che viaggia 'da Boston a Bolinas'. Essendo un rivenditore di fabbricazione americana integrato verticalmente, sostiene Chappell, offre anche a Ramblers Way - che ora vende di tutto, da un abito a portafoglio asimmetrico di lana da $ 250 a una giacca di lana pettinata da uomo da $ 460 - un vantaggio unico, poiché controlla l'inventario fino al lana.

Ma l'approccio di Chappell all'apprendimento al volo lo ha lasciato suscettibile di errori che potrebbero essere ovvi per i veterani della moda. 'Non abbiamo capito come un'azienda che misura era importante. Non solo vestibilità, ma qualità del design', ammette Chappell dell'abbigliamento del marchio, che fino a quest'anno, dice, si adattava in modo incoerente da una stagione all'altra. Invece di cercare di reclutare i merchandiser e i designer più ambiti della moda e della vendita al dettaglio - probabilmente il modo più efficiente ed efficace per dare una spinta al marchio nascente - Chappell si è affidato principalmente a sua figlia Eliza per guidare il design dell'azienda. Solo di recente, dopo 10 anni di attività, ha assunto un designer di abbigliamento femminile per lavorare al suo fianco, oltre a due designer esperti di Timberland e Columbia Sportswear per gestire l'abbigliamento maschile.

La scommessa di Chappell sulla vendita al dettaglio tradizionale è rischiosa e, a volte, sembra eccessivamente fiducioso. 'Hai aperto un negozio ad Hannover e all'improvviso è un milione di dollari [di vendite]', dice Chappell, che attualmente sta cercando di raccogliere altri $ 5 milioni. 'E se metto un negozio a Portsmouth, fa 1,2 milioni di dollari.' Ma questo calcolo è estremamente ottimistico. 'Il tasso di fallimento delle specialità [rivenditori] è di circa il 43% entro i primi tre anni', afferma l'analista di abbigliamento NPD Marshal Cohen. 'Con l'assalto del commercio su Internet, tale tasso sta accelerando.'

'La percentuale di consumatori disposti a pagare di più per l'abbigliamento made in America è piccola, ma la maggior parte di loro pensa che sia una buona idea', afferma. 'Qual è il problema? Prezzo.

Chappell deve anche convincere i consumatori che dovrebbero sborsare di più per l'abbigliamento di provenienza locale e sostenibile che è più costoso da produrre, cosa che molti marchi hanno provato e non sono riusciti a fare. 'La percentuale di consumatori disposti a pagare di più per l'abbigliamento made in America è piccola, ma la maggior parte di loro pensa che sia una buona idea', afferma. 'Qual è il problema? Prezzo. E una mancanza di conoscenza del costo per il mondo e altre persone a livello globale.' Spera di cavalcare il fiorente movimento in 'slow fashion' - persone che si preoccupano della produzione etica e sostenibile dei loro vestiti - per aiutare a conquistare Ramblers Way la fedele base di clienti che Chappell una volta godeva con Tom's of Maine. 'Devi solo iniziare con un pubblico target per finanziare la tua impresa con la loro disponibilità a pagare il 50 percento in più', insiste Chappell, osservando che all'inizio il suo dentifricio costava il doppio di Crest prima che fosse in grado di ridurre il prezzo.

Chappell ha scoperto che costruire una filiera di fabbricazione americana non è mai un lavoro finito. L'intero sforzo è allo stesso tempo estenuantemente pratico e inesorabilmente donchisciottesco. Man mano che il suo volume di ordini cresce ed emergono nuovi parvenu di lana come Duckworth e Voormi, spera che la domanda convinca più fornitori tessili americani a ottenere la certificazione biologica. Ma questi nuovi concorrenti stanno anche combattendo per la stessa fornitura domestica limitata di lana a basso micron, il che significa che Chappell potrebbe eventualmente dover rifornirsi da un trasformatore in Germania. Se ciò accade, il costo dell'abbigliamento Ramblers Way potrebbe diminuire, ma sarebbe in parte a scapito della missione dell'azienda. Nel frattempo, alcuni anni fa, il primo tintore di filato certificato biologico del paese è emerso a Saco, nel Maine, a soli 15 minuti dal quartier generale di Ramblers Way, quindi Chappell è stato in grado di trasferire lì parte del suo processo di tintura. 'Forse è stata un'idea ingenua voler fare di nuovo tessuti in America', dice Chappell, sorseggiando il tè nella sua fattoria. 'Ma ora tutte le forze stanno andando a nostro favore.'

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