L'Occupational Safety and Health Administration (OSHA) è stata istituita dal Williams-Steiger Occupational Safety and Health Act (OSH Act) del 1970, entrato in vigore nel 1971. La missione dell'OSHA è garantire che ogni uomo e donna che lavora nella nazione sia impiegato in condizioni di lavoro sicure e salubri. Quasi tutti i dipendenti negli Stati Uniti sono soggetti alla giurisdizione dell'OSHA. Le uniche eccezioni sono i lavoratori autonomi, i lavoratori dell'industria mineraria e dei trasporti (che sono coperti da altre agenzie) e la maggior parte dei dipendenti pubblici. Pertanto, quasi tutti i datori di lavoro privati negli Stati Uniti devono essere a conoscenza delle norme e dei regolamenti OSHA. OSHA è un'agenzia amministrativa all'interno del Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti ed è quindi amministrata da un assistente segretario del lavoro.
OBIETTIVI E STANDARD OSHA
L'OSHA cerca di rendere i luoghi di lavoro più sicuri e più sani elaborando e applicando regolamenti chiamati standard nella legge sulla SSL. La stessa legge stabilisce un solo standard sul posto di lavoro, chiamato 'standard di servizio generale'. Lo standard generale del dovere afferma: 'Ogni datore di lavoro deve fornire a ciascuno dei suoi dipendenti un posto di lavoro e un luogo di lavoro privi di rischi riconosciuti che causano o possono causare la morte o gravi danni fisici ai suoi dipendenti'. Nella legge sulla SSL, il Congresso ha delegato l'autorità all'OSHA per stabilire regole che implementano ulteriormente lo standard di dovere generale.
Gli standard realizzati dall'OSHA sono pubblicati nel Codice dei regolamenti federali (CFR) . I tre tipi di regolamenti sono chiamati provvisori, temporanei di emergenza e permanenti. Gli standard provvisori erano applicabili per due anni dopo l'approvazione della legge sulla SSL. A tal fine, l'OSHA è stata autorizzata a utilizzare gli standard di qualsiasi organizzazione di 'stabilizzazione degli standard' riconosciuta a livello nazionale come quelli dei gruppi di ingegneria professionale. Tali standard sviluppati privatamente sono chiamati 'standard di consenso nazionale'. Gli standard di emergenza temporanei durano solo sei mesi e sono progettati per proteggere i lavoratori mentre OSHA segue i processi richiesti dalla legge per sviluppare uno standard permanente. Gli standard permanenti sono realizzati attraverso gli stessi processi dei regolamenti emanati da altre agenzie amministrative federali.
Mentre l'OSHA redige una proposta per uno standard permanente, si consulta con i rappresentanti dell'industria e del lavoro e raccoglie tutti i dati scientifici, medici e ingegneristici necessari per garantire che lo standard rifletta adeguatamente le realtà del posto di lavoro. Gli standard proposti sono pubblicati nel Registro federale . Viene quindi tenuto un periodo di commento, durante il quale vengono ricevuti input dalle parti interessate inclusi, ma non limitati a, rappresentanti dell'industria e del lavoro. Al termine del periodo di commento, la proposta può essere ritirata e accantonata, ritirata e riproposta con modifiche, oppure approvata come norma finale giuridicamente vincolante. Tutti gli standard che diventano giuridicamente vincolanti vengono prima pubblicati nel Registro federale e poi compilato e pubblicato nel Codice dei Regolamenti Federali . Molti degli standard permanenti dell'OSHA sono nati come standard di consenso nazionale sviluppati da organizzazioni professionali private come la National Fire Protection Association e l'American National Standards Institute. Esempi di standard OSHA permanenti includono limiti per l'esposizione dei dipendenti a sostanze pericolose come amianto, benzene, cloruro di vinile e polvere di cotone. Per ulteriori informazioni, vedere il sito Web OSHA all'indirizzo www.osha.gov/SLTC/index.html.
Istituto nazionale per la sicurezza e la salute sul lavoro
L'OSH Act del 1970 ha anche istituito un istituto di ricerca chiamato National Institute of Occupational Safety and Health (NIOSH). Dal 1973, NIOSH è una divisione dei Centers for Disease Control (CDC) del governo degli Stati Uniti. Lo scopo di NIOSH è raccogliere dati che documentino l'incidenza di esposizione professionale, lesioni, malattie e decessi negli Stati Uniti. Queste informazioni, che sono molto apprezzate dall'OSHA, sono raccolte da un'ampia varietà di fonti, che vanno dai gruppi industriali ai sindacati, nonché alle organizzazioni indipendenti.
REQUISITI DI MANTENIMENTO DEI RECORD OSHA
L'OSHA richiede a tutte le aziende soggette ai suoi standard sul posto di lavoro di rispettare una serie di regolamenti occupazionali. Uno dei principali requisiti dell'OSHA è che le aziende tengano registri sugli aspetti delle loro operazioni rilevanti per la salute e la sicurezza dei dipendenti. Tutti i datori di lavoro coperti dalla legge sulla SSL sono tenuti a conservare quattro tipi di registri:
- Registri relativi all'applicazione degli standard OSHA
- Documenti di ricerca
- Documenti relativi a infortuni sul lavoro, malattie e decessi
- Registri dei rischi sul lavoro
APPLICAZIONE DEGLI STANDARD OSHA
Gli ispettori OSHA conducono ispezioni pianificate oa sorpresa dei siti di lavoro coperti dalla legge sulla SSL per verificare la conformità alla legge sulla SSL e agli standard promulgati dall'OSHA. La legge sulla SSL consente al datore di lavoro e un rappresentante dei dipendenti che accompagni il rappresentante dell'OSHA durante l'ispezione. Nel 1978, in Marshall contro Barlow , la Corte Suprema degli Stati Uniti ha dichiarato che nella maggior parte dei settori i datori di lavoro hanno il diritto di escludere un ispettore OSHA dai suoi locali se l'ispettore non ha prima ottenuto un mandato di perquisizione.
Se vengono rilevate violazioni durante un'ispezione, può essere emessa una citazione OSHA in cui sono elencate le presunte violazioni, vengono fornite notifiche di sanzioni per ciascuna violazione e viene stabilito un periodo di abbattimento. Il periodo di abbattimento è la quantità di tempo che il datore di lavoro ha a disposizione per correggere eventuali violazioni. Le sanzioni per una violazione possono essere civili o penali e variano a seconda della natura della violazione (minore o grave, doloso o non doloso, primo reato di recidiva). Le sanzioni sono naturalmente più severe per le violazioni gravi, ripetute e intenzionali. Dal momento che l'OSHA deve riferire i casi al Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti per l'applicazione penale. L'OSHA non ha fatto ampio uso dell'azione penale come meccanismo di esecuzione, preferendo invece fare affidamento sull'effetto deterrente delle sanzioni civili.
quanto è alto Dave Coulier
Un datore di lavoro ha 15 giorni per contestare una citazione OSHA e qualsiasi contestazione viene esaminata da un giudice amministrativo (ALJ) all'interno dell'OSHA. L'ALJ riceve prove orali e scritte, decide questioni di fatto e di diritto ed emette un ordine. Se il datore di lavoro non è soddisfatto di tale ordine, può essere presentato ricorso alla Commissione di revisione per la sicurezza e la salute sul lavoro, che, a sua volta, emetterà un'ordinanza. Infine, entro 30 giorni dall'emissione di tale ordine, il datore di lavoro o il Segretario del Lavoro possono portare il caso dinanzi al sistema giudiziario federale degli Stati Uniti presentando un ricorso presso una corte d'appello degli Stati Uniti.
OSHA E LE SUE CONTROPARTI STATALI
Ai sensi della legge sulla SSL, un singolo stato può approvare le proprie leggi e standard in materia di salute e sicurezza dei lavoratori. In effetti, la legislazione del 1970 ha incoraggiato i singoli stati a sviluppare e gestire i propri programmi di sicurezza e salute sul lavoro. Se lo stato può dimostrare che i suoi standard di sicurezza e salute sul lavoro sono 'almeno efficaci quanto' gli standard federali comparabili, lo stato può essere certificato per assumere l'amministrazione e l'applicazione dell'OSH Act in quello stato. L'OSHA approva e monitora i piani statali e fornisce fino al 50 percento dei costi operativi per i piani approvati.
Per ottenere l'approvazione dell'OSHA per un 'piano di sviluppo', il primo passo nel processo di istituzione di un piano statale per la sicurezza e la salute sul lavoro, lo stato richiedente deve prima assicurare all'OSHA che, entro tre anni, avrà in atto tutti gli elementi strutturali necessarie per un efficace programma di sicurezza e salute sul lavoro. Questi elementi includono: 1) legislazione appropriata; 2) regolamenti e procedure per la definizione degli standard, l'applicazione, l'impugnazione delle citazioni e le sanzioni; 3) risorse adeguate (sia in numero che in qualifiche di ispettori e altro personale) per l'applicazione degli standard.
Una volta che uno stato ha completato e documentato tutti i suoi requisiti di sviluppo, è idoneo per la certificazione. La certificazione è fondamentalmente un riconoscimento che lo stato ha messo insieme un piano completo. Una volta che lo stato ha raggiunto un punto in cui è ritenuto in grado di far rispettare in modo indipendente gli standard di sicurezza e salute sul lavoro, l'OSHA può stipulare un accordo sullo 'stato operativo' con lo stato. Una volta che ciò si verifica, l'OSHA in effetti si fa da parte e consente allo stato di far rispettare le sue leggi.
L'accreditamento finale di un piano statale è noto come 'approvazione finale'. Quando l'OSHA concede l'approvazione finale, rinuncia alla propria autorità per coprire le questioni di sicurezza e salute sul lavoro che sono disciplinate dalle norme e dai regolamenti dello stato. L'approvazione finale non può essere data fino ad almeno un anno dopo la certificazione, ed è basata sul giudizio dell'OSHA che la protezione dei lavoratori è almeno altrettanto efficace secondo gli standard statali quanto lo è secondo il programma federale. Lo stato deve soddisfare tutti i livelli di personale richiesti e accettare di partecipare al sistema di dati di ispezione computerizzato dell'OSHA prima di poter operare senza la supervisione dell'OSHA.
STORIA DEL RAPPORTO TRA OSHA E BUSINESS
L'OSHA ha tradizionalmente utilizzato tipi di regolamento 'comando e controllo' per proteggere i lavoratori. I regolamenti di 'comando e controllo' sono quelli che stabiliscono i requisiti per la sicurezza sul lavoro (come i requisiti per i parapetti sulle scale) o i limiti sull'esposizione a una sostanza pericolosa (come un dato numero di fibre di amianto per millilitro cubo di aria respirata all'ora ). Sono applicati attraverso citazioni rilasciate ai trasgressori.
Nel 1984 l'OSHA ha promulgato l'Hazard Communication Standard (HCS), che è stato visto come un nuovo tipo di regolamento diverso da 'comando e controllo'. L'HCS offre ai lavoratori l'accesso alle informazioni sui rischi per la salute a lungo termine derivanti dall'esposizione sul posto di lavoro a sostanze tossiche o pericolose e richiede a produttori, importatori e distributori di fornire ai datori di lavoro valutazioni di tutti i materiali tossici o pericolosi venduti o distribuiti a tali datori di lavoro. Queste informazioni sono compilate in un modulo noto come scheda di sicurezza dei materiali (MSDS). L'MSDS descrive i rischi fisici della sostanza chimica come l'infiammabilità e la reattività, fornisce i rischi per la salute associati e indica i limiti di esposizione stabiliti dall'OSHA. A sua volta, il datore di lavoro deve mettere questi documenti a disposizione dei dipendenti e richiede ai datori di lavoro di istituire programmi di educazione alla comunicazione dei rischi. Il datore di lavoro deve inoltre etichettare tutti i contenitori con l'identità delle sostanze pericolose e le avvertenze appropriate. Il 'diritto di sapere' per i lavoratori, implementato a livello federale attraverso l'HCS, è progettato per fornire ai lavoratori l'accesso alle informazioni in modo che possano prendere decisioni informate sulla loro esposizione a sostanze chimiche tossiche.
L'OSHA è stata criticata da aziende e gruppi industriali nel corso della sua storia. Negli anni '70, è stata criticata per aver emanato norme sulla sicurezza del lavoro che le aziende consideravano vaghe o inutilmente costose. Ad esempio, un regolamento OSHA del 1977 conteneva specifiche dettagliate relative alle irregolarità negli alberi di cicuta occidentali utilizzati per costruire le scale. Nell'Appropriations Act del 1977, il Congresso ordinò all'OSHA di sbarazzarsi di alcuni standard che definiva 'banali'. Di conseguenza, nel 1978 l'OSHA ha revocato 928 standard di sicurezza sul lavoro e ha aumentato i suoi sforzi per affrontare i rischi per la salute.
D'altra parte, l'OSHA è stata anche criticata dai sindacati e da altri gruppi pro-lavoratori nel corso della sua storia per aver fatto troppo poco per proteggere i dipendenti. Nel corso della sua esistenza, l'OSHA è stata criticata per aver emesso troppo pochi nuovi standard, per non aver protetto i lavoratori che segnalano violazioni, per non aver protetto adeguatamente i lavoratori coinvolti nella bonifica dei siti di rifiuti tossici e per non aver applicato gli standard esistenti. Quest'ultima accusa è stata particolarmente frustrante per OSHA. I fondi per l'applicazione della legge sono diminuiti negli ultimi anni e negli ultimi 20 anni sia il Congresso che varie amministrazioni presidenziali hanno sostenuto pubblicamente gli sforzi per tenere l'OSHA e altre agenzie 'fuori dalle spalle' degli affari.
RIFORME OSHA
L'OSHA è criticato da entrambe le parti, per essere troppo arbitrario con i datori di lavoro e per essere troppo lassista con i datori di lavoro. Un sondaggio del 2000 tra i membri della National Association of Manufacturers ha citato l'OSHA come l'agenzia federale più invadente della nazione (il 34% dei produttori intervistati ha citato l'OSHA, mentre il 18% ha indicato l'Environmental Protection Agency, il secondo più alto numero di voti; un altro 11 percento ha detto che nessuna agenzia federale ha ostacolato in modo significativo la loro efficienza). La lamentela più frequente mossa all'OSHA è che le normative americane sulla sicurezza e la salute sul lavoro sono eccessivamente onerose per le aziende di tutte le forme e dimensioni. I critici chiedono cambiamenti fondamentali nell'ambiente normativo dell'OSHA, insistendo sul fatto che dovrebbero essere apportati cambiamenti per incoraggiare la conformità volontaria del settore sulle questioni relative alla sicurezza dei lavoratori e la riduzione delle sanzioni per i trasgressori non gravi degli standard. La stessa OSHA ha riconosciuto che 'secondo il pubblico, l'OSHA è stata guidata troppo spesso dai numeri e dalle regole, non da un'applicazione intelligente e dai risultati'. Le imprese si lamentano dell'applicazione troppo zelante e delle regole gravose'¦. E troppo spesso, un approccio normativo 'taglia unica' ha trattato i datori di lavoro coscienziosi non diversamente da quelli che mettono i lavoratori inutilmente a rischio.' I sostenitori dei lavoratori e altri, tuttavia, sottolineano che gli standard OSHA sono stati un fattore importante nel drammatico declino dei tassi di infortuni e malattie in molti settori negli ultimi decenni ed esprimono preoccupazione per il fatto che le riforme potrebbero mettere i lavoratori in una varietà di attività a rischio maggiore.
Le recenti iniziative di riforma dell'OSHA hanno cercato di affrontare le questioni sollevate dai suoi critici, garantendo allo stesso tempo che i lavoratori americani ricevano un'adeguata protezione della salute e della sicurezza sul posto di lavoro. Nel 1995 OSHA ha annunciato una nuova enfasi sul trattamento dei datori di lavoro con programmi di salute e sicurezza aggressivi in modo diverso dai datori di lavoro che non dispongono di tali programmi. 'In sostanza', ha affermato l'OSHA, 'questo nuovo approccio mira a incoraggiare lo sviluppo di programmi per la salute e la sicurezza nei cantieri'. Le caratteristiche che OSHA cercherà sono:
- Impegno della direzione
- Partecipazione significativa dei dipendenti
- uno sforzo sistematico per individuare i rischi per la sicurezza e la salute, indipendentemente dal fatto che siano coperti o meno dalle norme esistenti
- Documentazione che i pericoli identificati sono stati corretti
- Formazione per dipendenti e supervisori
- Una riduzione degli infortuni e delle malattie
Quelle aziende dotate di buoni programmi di sicurezza riceveranno un riconoscimento speciale che includerà: la priorità più bassa per le ispezioni esecutive, la priorità più alta per l'assistenza, un adeguato sgravio normativo e importanti riduzioni delle sanzioni. Le aziende che non provvedono adeguatamente alla salute e alla sicurezza dei propri lavoratori, tuttavia, saranno soggette a 'procedure di applicazione dell'OSHA forti e tradizionali'. In breve, per coloro che hanno una storia di pericolo per i propri dipendenti e non sono disposti a cambiare, OSHA applicherà rigorosamente la legge senza compromessi per assicurare che ci siano gravi conseguenze per i trasgressori gravi.'
L'OSHA ha anche annunciato i suoi piani per effettuare ispezioni più mirate sulle aziende che dispongono di programmi di sicurezza e salute efficaci. Se un'azienda con una buona reputazione soddisfa i criteri di sicurezza/salute selezionati, l'ispettore OSHA condurrà un'ispezione abbreviata. Al contrario, in situazioni in cui un programma di sicurezza e salute è inesistente o inadeguato, sarà intrapresa un'ispezione completa del sito, comprese le citazioni complete.
L'OSHA e gli interessi commerciali si sono scontrati ripetutamente durante la fine degli anni '90 sulla proposta di nuovi regolamenti progettati per identificare e affrontare gli infortuni e le malattie sul lavoro riconducibili alla questione dell'ergonomia. 'L'OSHA richiederebbe alle aziende di implementare controlli ingegneristici permanenti e impiegare dispositivi di protezione individuale provvisori', ha osservato Acquisto . 'Esempi di controlli ingegneristici comportano il cambiamento, la modifica o la riprogettazione di quanto segue: stazioni di lavoro, strumenti, strutture, attrezzature, materiali e processi'¦. Molte aziende hanno già adottato strumenti di progettazione ergonomica e postazioni di lavoro che riducono lo sforzo laddove sono richiesti movimenti ripetitivi, stare seduti per lunghi periodi o allungarsi. Non è ancora chiaro cosa dovranno fare le aziende in termini di cambiamenti nei processi e nei materiali utilizzati.'
OSHA E LE PICCOLE IMPRESE
In riconoscimento delle sfide speciali che spesso devono affrontare le piccole imprese e delle limitate risorse finanziarie che spesso hanno, l'Amministrazione per la sicurezza e la salute sul lavoro amministra una serie di programmi speciali specificamente progettati per aiutare gli imprenditori e i proprietari di piccole imprese a fornire un ambiente produttivo ma sicuro per loro dipendenti.
Tra i programmi speciali che OSHA ha istituito per le piccole imprese sono i seguenti:
- Riduzione delle sanzioni: l'OSHA può concedere riduzioni del 60% per i datori di lavoro con 25 dipendenti o meno; 40 per cento se il datore di lavoro ha 26-100 dipendenti; e il 20 percento se il datore di lavoro ha 101-250 dipendenti.
- Riduzioni delle sanzioni per buona fede—OSHA ha la possibilità di concedere una riduzione delle sanzioni del 25% se una piccola impresa ha istituito un programma di sicurezza e salute efficace per i propri dipendenti.
- Requisiti flessibili: l'OSHA offre alle aziende più piccole una maggiore flessibilità in alcune aree di sicurezza in riconoscimento delle loro risorse limitate (ad esempio, guida nella costruzione, piani di evacuazione di emergenza, gestione della sicurezza dei processi).
- Requisiti di documentazione ridotti: OSHA ha meno requisiti di conservazione dei registri per le piccole imprese. I datori di lavoro con 10 o meno dipendenti sono esenti dalla maggior parte dei requisiti OSHA per la registrazione e la segnalazione di infortuni e malattie professionali.
- Programma di consultazione: sebbene non limitato alle piccole imprese, il programma di consultazione in loco OSHA è stato particolarmente utile per le aziende più piccole (le piccole imprese rappresentavano circa il 40% del programma durante la metà degli anni '90). Questo servizio, gestito da agenzie statali, offre alle aziende la possibilità di richiedere una consulenza gratuita in loco con un rappresentante statale che le aiuti a identificare potenziali rischi sul posto di lavoro e a migliorare o attuare programmi efficaci per la sicurezza e la salute sul lavoro.
- Borse di formazione: i premi OSHA concedono denaro a gruppi senza scopo di lucro per lo sviluppo di programmi progettati per aiutare gli imprenditori e i proprietari di piccole imprese a stabilire linee guida per la sicurezza e la salute per le loro aziende.
- Mentoring—OSHA e la Voluntary Protection Programs Participants Association (VPPA) gestiscono un programma di mentoring per aiutare le piccole imprese che chiedono di entrare nel VPP a perfezionare i loro programmi di salute e sicurezza. Il VPP è un programma OSHA che ha lo scopo di riconoscere i risultati di un'azienda in materia di sicurezza e salute. Questo programma di mentoring abbina i candidati ai membri VPP (spesso nello stesso settore o in un settore correlato) che possono aiutare condividendo la loro esperienza e conoscenza sui programmi di salute e sicurezza sul lavoro.
Oltre a questi programmi a livello federale, molti stati hanno i propri standard di sicurezza e salute approvati a livello federale e questi stati spesso forniscono ulteriori programmi di assistenza alle piccole imprese.
Il valore dei programmi di consulenza
Sia l'OSHA che i consulenti aziendali incoraggiano i proprietari di piccole imprese a sfruttare i programmi di consulenza disponibili. Una consulenza completa può fornire ai proprietari di piccole imprese un'ampia varietà di informazioni che possono aiutare a garantire che siano conformi ai requisiti normativi.
Le consultazioni includeranno in genere la valutazione di tutti i rischi meccanici e ambientali e le pratiche di lavoro fisico; valutazione dell'attuale programma di sicurezza e salute sul lavoro dell'azienda; conferenza con il management sui risultati; relazione scritta di raccomandazioni e accordi; formazione e assistenza per l'attuazione delle raccomandazioni. 'Il consulente esaminerà quindi i risultati dettagliati con voi in una conferenza di chiusura', ha osservato l'OSHA. 'Tu [il proprietario dell'attività] imparerai non solo ciò che devi migliorare, ma anche ciò che stai facendo bene. In quel momento si possono discutere problemi, possibili soluzioni e periodi di abbattimento per eliminare o controllare eventuali gravi pericoli individuati durante il walkthrough'¦. Il consulente può aiutarti a stabilire o rafforzare un programma di sicurezza e salute dei dipendenti, considerando le attività di sicurezza e salute considerazioni di routine piuttosto che risposte orientate alla crisi.'
BIBLIOGRAFIA
'Ergonomia, regole S&H sul bruciatore frontale dell'OSHA.' Acquisto . 22 aprile 1999.
Fletcher, Meg. 'La regola del posto di lavoro governa le pratiche degli informatori: Sarbanes-Oxley amplia le indagini OSHA.' Assicurazione aziendale . 13 giugno 2004.
Martin, William e James Walters. Elementi essenziali per la sicurezza e la salute: conformità OSHA per le piccole imprese . Elsevier, settembre 2001.
'Agenzia OSHA più invadente.' Finitura prodotti . giugno 2000.
Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti. Amministrazione per la sicurezza e la salute sul lavoro. 'Vantaggi OSHA per le piccole imprese'. Disponibile da http://www.osha.gov/dcsp/smallbusiness/benefits.html . Estratto il 18 aprile 2006.
