Amazon ha acquistato il più grande rivenditore online del Medio Oriente Souq.com martedì per un importo non divulgato, il giorno dopo che un'azienda sostenuta dallo stato ha rivelato una controfferta da 800 milioni di dollari.
Una dichiarazione congiunta ha descritto l'acquisto come un'espansione dell'influenza di Amazon in Medio Oriente mentre il presidente della società sostenuta dallo stato Emaar si prepara a lanciare il proprio sito Web di vendita al dettaglio in un paese noto più per i suoi centri commerciali di lusso che per lo shopping online.
Ciò potrebbe mettere Amazon con sede a Seattle in una competizione testa a testa con un'azienda guidata da uno dei magnati degli affari preferiti dello sceicco.
'Questa è una pietra miliare per lo spazio dello shopping online nella regione', ha dichiarato in una nota il co-fondatore e CEO di Souq.com Ronaldo Mouchawar.
L'annuncio ha detto che le due società si aspettano che la vendita si concluda quest'anno.
'Insieme, lavoreremo duramente per fornire il miglior servizio possibile a milioni di clienti in Medio Oriente', ha dichiarato in una nota Russ Grandinetti, vicepresidente senior di Amazon.
Acquistando Souq.com, Amazon salterà nei mercati cruciali del Medio Oriente di Egitto, Emirati Arabi Uniti e Arabia Saudita, dove il rivenditore con sede a Dubai ha già operazioni locali.
In qualità di azienda privata, Souq.com non ha dovuto presentare rapporti sui guadagni pubblici, sebbene il sito Web lo scorso anno abbia raccolto più di $ 275 milioni in un round di finanziamento che, secondo la società, avrebbe contribuito ad alimentare la sua crescita futura.
Lo status di Souq.com come azienda free-zone significa anche che Amazon sarà in grado di gestire un'operazione di proprietà straniera al 100%. L'ingresso di Amazon negli Emirati Arabi Uniti arriva dopo che Apple Inc. ha aperto i suoi primi negozi nel mondo arabo a Dubai e nella capitale degli Emirati Arabi Uniti, Abu Dhabi, nell'ottobre 2015.
I principali investitori del sito Web hanno incluso Tiger Global Management LLC e Naspers Ltd, con sede in Sudafrica.
Le voci sull'interesse di Amazon per Souq.com circolano da mesi. A novembre, secondo quanto riferito, il presidente di Emaar Mohamed Alabbar ha incontrato il CEO di Amazon Jeff Bezos nel cavernoso Dubai Mall dell'azienda finanziata dallo stato, sede di un enorme acquario e all'ombra del Burj Khalifa, l'edificio più alto del mondo costruito.
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Lunedì, Emaar Malls PJSC ha reso pubblica la sua offerta da 800 milioni di dollari per Souq.com in un deposito sul mercato finanziario di Dubai. Il breve documento, firmato dal vicepresidente di Emaar Malls, Ahmad Thani al-Matrooshi, afferma che l'offerta è stata presentata 'in linea con la strategia per allineare l'e-commerce con lo shopping fisico'.
L'anno scorso, Alabbar ha ricevuto un investimento di $ 1 miliardo in una prossima impresa di e-commerce dal Fondo di investimento pubblico del governo saudita, lo stesso fondo sovrano che ha investito $ 3,5 miliardi nell'app Uber. Quel progetto, chiamato mezzogiorno.com, deve ancora iniziare le operazioni.
Alabbar detiene anche partecipazioni nella società di consegne Aramex, che potrebbe rivelarsi utile per il suo rivenditore online.
Dubai, la capitale commerciale degli Emirati Arabi Uniti, sede del vettore a lungo raggio Emirates e l'aeroporto internazionale più trafficato del mondo, ha anche centri commerciali di lusso che includono persino una pista da sci al coperto. Il suo caldo estivo di oltre 50 gradi Celsius (122 gradi Fahrenheit) rende i centri commerciali una delle principali attrazioni sia per lo shopping che per il tempo libero in città.
Mentre Uber e altre società di servizi online lavorano a Dubai, lo shopping al dettaglio online deve ancora decollare come nei paesi occidentali. L'ingresso di Amazon nel mercato probabilmente cambierà le cose.
--The Associated Press
