Il concetto alla base di Tough Mudder sembra una vendita difficile: è un evento a ostacoli in cui i partecipanti devono scalare muri, strisciare sotto il filo spinato e, naturalmente, immergersi nel fango. Tuttavia, guidata dal co-fondatore e CEO Will Dean, l'azienda è cresciuta rapidamente, ospitando più di mezzo milione di piloti in eventi in 10 paesi lo scorso anno. In questa intervista e nel video sopra, Dean spiega come gestisce le numerose sfide lungo il percorso.
Quando hai lanciato Tough Mudder, come ti sei comportato con gli oppositori?
Ogni volta che ti allontani dalla norma, gli altri sono tentati di licenziarti. Allo stesso tempo, quando avvii un'azienda, hai tutte queste voci negative nella tua testa. Non sei mai sicuro al 100% che andrà tutto come speravi. Quindi, invece, concentrati su cosa accadrà se ti sbagli. Quanto sarà brutto? Affrontare le tue paure è fondamentale.
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Qual è la sfida più grande che hai affrontato finora?
Devi continuare a spingere le aziende ad adattarsi e cambiare prima che diventi immediatamente ovvio che è necessario. Può essere difficile. Racconto molto su come Steve Jobs, quando stava spingendo per creare l'iPhone, sapeva che avrebbe danneggiato il business dell'iPod. Disse: 'Se non ti cannibalizzi tu, lo farà qualcun altro'.
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Ti ritrovi spesso in disaccordo con gli altri sulla direzione del business?
Porti un bagaglio emotivo come fondatore, ed è difficile per gli altri relazionarsi con questo. È un po' come apprezzare cosa significa essere un genitore quando non lo sei. Una cosa è capire qualcosa a livello intellettuale, un'altra è aver percorso il sentiero. Dirò alla gente: 'Non aspettarti che io sia completamente razionale. Ho fondato questa azienda e ho messo tutta una serie di emozioni in essa.'
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Perché hai resistito a prendere fondi di rischio?
C'è una strana ipercompetitività nell'imprenditorialità, specialmente intorno a quanti soldi hai raccolto. Attrae molti tipi alfa, il che crea una cultura molto macho. Tough Mudder è stato creato in parte come reazione a questa mentalità. Trovo strano quando altri fondatori chiedono: 'Quanti soldi ha raccolto Tough Mudder?' Quando dico che non ne abbiamo raccolti, mi danno una pacca sulla spalla e dicono: 'Andrà tutto bene, Will'. Mi sento di rispondere: 'Zitto, idiota. Hai perso di vista il motivo per cui stai costruendo un'impresa.'
