Come l'ho fatto: Arianna Huffington

Quando Arianna Huffington stava crescendo in Grecia, sognava di andare all'Università di Cambridge. L'ha fatto accadere. All'inizio della sua carriera, aspirava a diventare una scrittrice seria, ma aveva pochi soldi e un mucchio di lettere di rifiuto. Ha ottenuto un prestito, ha continuato a provare e alla fine ha pubblicato una dozzina di libri. Huffington, 59 anni, ha un talento per puntare in alto e ottenere ciò che vuole. Il suo ultimo successo è il Huffington Post , lanciato nel 2005. Oggi, il sito web di notizie e blog ha uno staff editoriale di 53 persone, pubblica costantemente notizie importanti e attira otto milioni di visualizzazioni uniche al mese.

Mio padre era un giornalista. Durante la seconda guerra mondiale, quando la Germania occupò la Grecia, pubblicava un giornale clandestino. Fu catturato e mandato in un campo di concentramento, dove trascorse il resto della guerra. In seguito, si riprese in un sanatorio in Grecia, dove incontrò mia madre, che si stava riprendendo dalla tubercolosi. Sono stato concepito prima che si sposassero.

Mia madre è stata la più grande influenza nella mia vita. Un giorno, ho guardato in una rivista e ho visto una foto dell'Università di Cambridge e ho detto che volevo andarci. Tutti gli altri ridevano. Ma mia madre ha detto: 'OK; scopriamo come si può andare lì.' Ha preso in prestito dei soldi per farci andare in Inghilterra. Ha chiarito che se avessi fallito, se non fossi entrato a Cambridge, non sarebbe stato un grosso problema. Ma sono entrato.

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A Cambridge, ero appassionato di dibattito. Non sono mai stato all'estrema destra. Uno dei dibattiti a cui ho partecipato è stato con John Kenneth Galbraith e William F. Buckley sul ruolo del governo e dei mercati. Sono stato scelto per fare il discorso di apertura, argomentando contro un libero mercato non regolamentato. Sulle questioni sociali, sono sempre stato a favore della scelta, dei diritti dei gay, del controllo delle armi.

Mi sono trasferito a New York da Londra nel 1980. Nel 1986 sposai Michael Huffington e mi trasferii a Washington. Ho scritto una biografia di Picasso e un libro sull'istinto umano di significato. Negli anni '90, ho scritto una rubrica in syndication e ho co-condotto Sinistra, Destra e Centro alla radio pubblica.

Il mio viaggio politicamente ha sempre riguardato il ruolo del governo. La mia trasformazione ha avuto a che fare con la mia conclusione che per avere condizioni di parità, avevamo bisogno di un governo attivista. Quello era il cambiamento. È stata una trasformazione molto specifica ed è avvenuta dopo [Newt] Gingrich e il governo repubblicano del '94.

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Nel 1997 ho divorziato e si trasferì a Los Angeles. Il mio matrimonio mi ha dato le due cose più importanti della mia vita: le mie figlie. La fine del matrimonio è stata dolorosa, ma ora Michael ed io siamo in grado di essere amici e persino di fare le vacanze insieme ai nostri figli.

Mi sono candidato come governatore della California nel 2003. La campagna è stata un fallimento, ma ho imparato a conoscere il potere di Internet. La maggior parte dei nostri soldi per la campagna, quasi 1 milione di dollari, è stata raccolta online.

Dopo la corsa presidenziale del '04, Ho avuto una riunione per discutere il ruolo che i media hanno avuto nelle elezioni. Tra quelli presenti all'incontro c'era Ken Lerer, che divenne il mio co-fondatore. Abbiamo discusso della creazione di una piattaforma che sarebbe stata una combinazione di notizie 24 ore su 24, 7 giorni su 7 e un blog collettivo. Quello fu l'inizio dell'Huffington Post.

Abbiamo concordato che ciascuno di noi avrebbe raccolto la metà del totale necessario per lanciare il sito. Ho finito per alzare la mia metà dagli amici in una settimana. Un anno e mezzo dopo, abbiamo acquisito capitale di rischio da SoftBank Capital, il cui socio amministratore all'epoca, Eric Hippeau, è ora il nostro CEO.

Il sito è stato lanciato nel maggio 2005. Arthur Schlesinger Jr. è stata la prima persona che ho invitato a scrivere sul blog. Mi mandava via fax i suoi blog. Ricordo le critiche: 'Questo non è blogging'. Ma sentivo che non importava come i pensieri di un blogger arrivassero al sito. Nella nostra prima settimana, abbiamo ricevuto messaggi da Julia Louis-Dreyfus, Larry David, Gary Hart, John Cusack e Walter Cronkite.

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La cosa più affascinante è la gente che ha detto no al blogging, poi successivamente ha detto sì. Ricordo che Norman Mailer disse: 'Non posso farlo, non posso fare nulla finché non avrò finito il mio libro'. Ho detto: 'Bene, nessun problema'. Tre mesi dopo, ci fu questo scandalo delle guardie a Guantanamo che buttavano il Corano nel water. Norman mi chiama e dice: 'Ok, scriverò a riguardo. Ti mando un'e-mail».

Ho il mio talento per le relazioni da mia madre. Era incapace di avere una relazione impersonale con nessuno. Il fattorino arrivava a casa e lei diceva: 'Siediti; avere qualcosa da mangiare.' Di conseguenza, trovo molto facile entrare in contatto con le persone. E questo fa parte dell'Huffington Post. Sto portando voci - alcune ben note, altre no - e fornendo una piattaforma.

Alcune persone ci hanno criticato per non aver pagato i nostri blogger, ma abbiamo sempre avuto editori professionisti che gestiscono il sito. E ora abbiamo quasi 4.000 collaboratori, da politici e intrattenitori a accademici e leader di organizzazioni non profit.

Durante la campagna 2008, uno dei nostri giornalisti cittadini, Mayhill Fowler, ha riportato le osservazioni di Barack Obama a una raccolta fondi a San Francisco. Obama ha detto che gli elettori operai della Pennsylvania 'si aggrappano alle armi o alla religione o all'antipatia per le persone che non sono come loro'. Ha fatto deragliare la campagna per un po' e ha mostrato quanto un giornalista cittadino potrebbe influenzare un'elezione nazionale.

Ci sono state segnalazioni stavamo per vendere, ma era falso. Abbiamo raccolto un altro round di finanziamenti, dando all'Huffington Post una valutazione di oltre $ 100 milioni.

Chiamiamo l'Huffington Post un quotidiano. Non credo che i giornali muoiano. Penso che ce ne saranno di meno, ma ci saranno sempre i giornali.