Ogni anno (tranne questo), circa 15.000 fortunati appassionati di ciclismo possono percorrere una vera tappa del Tour de France, su un percorso chiuso, durante uno dei giorni di riposo della gara.
Otto anni fa, avevo programmato di essere uno di loro. Con un paio di mesi dalla fine, ero immerso nell'allenamento per L'Etape du Tour (che includeva una salita sul Col de la Madeleine) e i miei voli, alloggi e supporto per gli eventi erano tutti prenotati.
Poi ho avuto un attacco di cuore e, mentre mi sono ripreso, sembrava che la mia finestra L'Etape du Tour si fosse chiusa.
Finora.
Quando il Tour de France è stato posticipato fino (si spera) ad agosto, l'organizzatore della corsa ASO e i partner televisivi di tutto il mondo hanno collaborato con l'app di ciclismo e corsa Zwift per creare il Tour virtuale di Francia , una corsa a sei tappe che inizia sabato 4 luglio e termina il 19 luglio.
Sono iscritte ventitré squadre professionistiche maschili, tra cui superstar come Geraint Thomas ed Egan Bernal. La gara sarà trasmessa in più di 130 paesi e in streaming su Zwift e sul Rete ciclistica globale app. E se ciò non bastasse, 17 squadre professionistiche femminili, tra cui rider come Marianne Vos e la 10 volte campionessa del mondo Chloe Dygert -- sono inseriti nel Virtual Tour de France: Stessi percorsi, stessa copertura televisiva, stesso tutto.
I fan non si limiteranno a guardare, però: possono partecipare al in L'Etape du Tour virtuale partecipando a uno dei corsi virtuali di ogni fine settimana, uno che include un giro sul Mont Ventoux. (Ho intenzione di salire sul palco di questo sabato a mezzogiorno ET.)
Il Virtual Tour de France crea un'enorme opportunità per Zwift, il cui utilizzo aveva già raddoppiato tra gennaio e aprile .
'Ho detto a molte persone che un giorno avremmo ospitato il Tour de France', afferma il co-fondatore e CEO di Zwift Eric Min. 'Semplicemente non mi aspettavo che fosse quest'anno.'
dede moseley e eric thomas
La risposta di Zwift offre agli imprenditori di qualsiasi tipo una lezione su come cogliere le opportunità e persino sfruttare il caos.
Sebbene molti ciclisti professionisti utilizzino la piattaforma Zwift da anni, gli eventi recenti hanno attirato praticamente tutti i team professionisti sulla piattaforma.
Ciò ha suscitato richieste di modi per attivare gli sponsor mentre quelle squadre cercano modi per mantenere e attrarre partner, sostenere il loro modello di business (e lo sport in generale) ed evolversi per soddisfare la natura mutevole del fandom e della partecipazione.
'Abbiamo avuto sei settimane per mettere insieme tutto questo', dice Min. 'Abbiamo mollato tutto. Ospitandol'unica gara ciclistica che la maggior parte delle persone può identificare, quella che conta di più: siamo così entusiasti di farne parte.'
A parte le sfide di sviluppo e implementazione, Min ha anche ricevuto una discreta quantità di respingimenti interni. 'Lasciare tutto' naturalmente significava sospendere altri progetti.
'Molte persone hanno chiesto se questo [il Virtual Tour de France] fosse la cosa più importante', dice Min. 'La mia risposta è stata semplice: veniamo associati a un evento iconico. Per mostrare al mondo, forniamo una disciplina alternativa che è super accessibile e autenticata dai migliori atleti professionisti maschi e femmine del mondo. Ospitare un evento trasmesso in oltre 130 paesi: come potevamo perdere un'opportunità del genere?'
Anche così, la crescita a lungo termine di Zwift richiederà probabilmente l'attrazione di persone che difficilmente guarderanno - tanto meno cavalcheranno - il Virtual Tour de France. Ciò dovrebbe significare fornire più contenuti. E, possibilmente, più quantificazione e ludicizzazione. Forse la musica. Forse sessioni con istruttore. Forse anche soluzioni hardware chiavi in mano.
In breve, per colpire la tripletta delle startup di fitness: fornire un'offerta facilmente comprensibile e facilmente acquistabile, ancorata da una comunità e, nel processo, trasformare gli appassionati di fitness in generale in utenti fedeli.
Il Virtual Tour de France potrebbe essere un enorme passo in quella direzione, fornendo visibilità, convalida e un significativo passaparola.
E la possibilità per le persone come me di cavalcare finalmente L'Etape du Tour, anche se solo virtualmente.
