SINDACATI

Un sindacato è un'organizzazione di lavoratori dipendenti o salariati costituita allo scopo di proteggere i loro interessi collettivi nei rapporti con i datori di lavoro. Sebbene i sindacati siano prevalenti nella maggior parte dei paesi industrializzati, la rappresentanza sindacale dei lavoratori è generalmente diminuita nella maggior parte dei paesi negli ultimi 30-40 anni. Negli Stati Uniti, i sindacati rappresentavano circa un terzo di tutti i lavoratori negli anni '50. Nel 2005 i sindacati rappresentavano meno del 12,5% della forza lavoro—7,8% della forza lavoro nel settore privato; i sindacati rappresentavano il 36,5% dei lavoratori del settore pubblico.

TIPI DI UNIONE

I sindacati possono essere classificati per ideologia e forma organizzativa. Viene spesso fatta una distinzione tra sindacalismo politico e sindacalismo aziendale. Gli obiettivi e gli obiettivi di questo tipo possono sovrapporsi, i sindacati politici sono legati a un movimento operaio più ampio. La maggior parte dei sindacati politici ha qualche associazione formale con un partito politico della classe operaia; questi tipi di sindacati sono più diffusi in Europa che negli Stati Uniti. I sindacati americani contemporanei sono meglio visti come sindacati aziendali. I sindacati delle imprese generalmente accettano l'economia capitalista e concentrano la loro attenzione sulla protezione e sul miglioramento del benessere economico dei lavoratori attraverso la contrattazione collettiva. La legge degli Stati Uniti autorizza i sindacati a contrattare con i datori di lavoro su salari, orari e condizioni di lavoro.

Ma mentre la maggior parte dei sindacati americani sono classificati come sindacati aziendali piuttosto che come sindacati politici, anche i sindacati statunitensi sono coinvolti nella politica. La maggior parte fa pressioni e partecipa alle attività elettorali per sostenere i propri obiettivi economici. Ad esempio, molti sindacati hanno fatto una campagna contro il passaggio dell'Accordo di libero scambio nordamericano (NAFTA). Il movimento operaio temeva che il NAFTA avrebbe ridotto i posti di lavoro dei lavoratori sindacali e indebolito la capacità dei sindacati di negoziare contratti favorevoli con i datori di lavoro.

I primi sindacati negli Stati Uniti erano conosciuti come sindacati artigianali. Rappresentavano i dipendenti in una singola occupazione o in un gruppo di occupazioni strettamente correlate. I membri dei sindacati artigiani sono generalmente lavoratori altamente qualificati, ad esempio nel settore edile, falegnami, idraulici ed elettricisti. I sindacati artigiani sono più comuni nelle occupazioni in cui i dipendenti cambiano spesso datore di lavoro. Un operaio edile viene solitamente assunto per completare il lavoro in un luogo di lavoro specifico e poi passa a lavorare altrove (spesso per un altro datore di lavoro). Oltre alla contrattazione collettiva, i sindacati artigiani spesso fungono da servizio di collocamento per i membri. I datori di lavoro contattano la sala assunzioni del sindacato e i membri del sindacato attualmente senza lavoro vengono indirizzati al lavoro.

Strettamente legati ai sindacati artigianali, sebbene distinti sotto molti aspetti, sono i sindacati professionali. Un professionista è generalmente inteso come un dipendente con competenze avanzate e altamente specializzate, che spesso richiedono alcune credenziali, come una laurea e/o una licenza. I sindacati professionali sono molto più recenti dei sindacati artigianali e sono più diffusi nel settore pubblico. Le unioni degli insegnanti sono uno degli esempi più visibili di questo tipo di unione.

La maggior parte dei lavoratori sindacalizzati negli Stati Uniti appartiene a sindacati industriali. Un sindacato industriale rappresenta i lavoratori in una vasta gamma di occupazioni all'interno di uno o più settori. Un buon esempio di un tipico sindacato industriale è la United Automobile Workers (UAW). Rappresenta gli artigiani specializzati, gli operai della catena di montaggio e gli operai non qualificati in tutte le principali case automobilistiche americane. L'UAW negozia contratti separati per i lavoratori in ciascuna di queste società. Sebbene la maggior parte dei sindacati industriali abbia iniziato organizzando i lavoratori in un singolo settore o gruppo di settori correlati, la maggior parte si è diversificata negli ultimi 30-40 anni. Ad esempio, l'UAW rappresenta anche i lavoratori dell'industria dei trattori e delle macchine movimento terra (ad es. Caterpillar e John Deere) e dell'industria aerospaziale (ad es. Boeing), e alla fine degli anni '90 ha aggiunto gruppi disparati come i Graphics Artists Guild (3.000 membri), la National Writers Union (5.000 membri) e vari dipendenti di servizi, tecnici e studenti laureati in oltre 20 college e università in tutto il paese. Inoltre, l'UAW e altri sindacati nazionali hanno sempre più cercato di espandere la loro influenza nei settori emergenti dell'economia ad alta tecnologia.

Un'altra forma organizzativa è l'unione generale. I sindacati generali organizzano i lavoratori in tutte le occupazioni e industrie. Sebbene alcuni sindacati altamente diversificati, come i Teamster, a prima vista possano sembrare sindacati generali, questa forma di organizzazione non esiste realmente negli Stati Uniti. Poiché sono tipicamente orientati politicamente, i sindacati generali sono più comuni in Europa e nei paesi in via di sviluppo.

Negozio aperto e negozio chiuso

Il termine 'open shop' si riferisce a una politica aziendale che non limita la forza lavoro dei dipendenti dell'azienda ai membri del sindacato. 'Negozio chiuso', d'altra parte, si riferisce a un'azienda che assume solo membri del sindacato. Secondo quest'ultima disposizione, i dipendenti sono tenuti a iscriversi al sindacato esistente entro un determinato periodo di tempo dopo l'assunzione.

CRESCITA E DECLINO DELL'UNIONE

L'appartenenza all'Unione negli Stati Uniti è variata notevolmente nel corso della storia del paese. Sebbene i sindacati esistano in qualche forma negli Stati Uniti da quasi 200 anni, non hanno raggiunto alcun livello significativo di potere e influenza fino agli anni '30, quando diversi fattori si sono combinati per stimolare un drammatico aumento della crescita sindacale (il tasso di sindacalizzazione è andato da circa il 12% della forza lavoro nel 1935 a tra il 32% e il 35% a metà degli anni '50):

L'economia americana si è spostata da una base agricola a una industriale; i lavoratori dell'industria, che erano concentrati nelle aree urbane e condividevano sempre più la stessa lingua (l'inglese), potevano così creare una cultura comune che era assente tra le precedenti generazioni di lavoratori.
La depressione ha creato un contraccolpo contro le grandi entità imprenditoriali, che sono state viste come i principali colpevoli delle difficoltà economiche del paese.
Anche il cambiamento delle dinamiche politiche ha svolto un ruolo importante. Il sostegno attivo al lavoro organizzato era parte integrante del New Deal di Roosevelt e l'approvazione del National Labor Relations Act (NLRA) nel 1935 fu una nuova potente arma per gli organizzatori sindacali. La NLRA ha fornito un mezzo per il riconoscimento ufficiale dei sindacati. Una volta riconosciuto, un datore di lavoro era legalmente obbligato a contrattare con il sindacato, esecutiva mediante azione del governo.
La crescita economica durante la seconda guerra mondiale e nel dopoguerra fu un importante facilitatore della crescita sindacale.

A metà degli anni '50, i settori più inclini ai sindacati dell'economia americana erano stati ampiamente organizzati e milioni di lavoratori vedevano miglioramenti nei loro standard di vita come risultato diretto dell'attività sindacale. Molti economisti hanno osservato che questo aumento delle fortune sindacali ha aiutato anche i lavoratori non sindacali. 'La contrattazione collettiva ha notevolmente migliorato i salari e le condizioni di lavoro dei lavoratori sindacalizzati e non sindacalizzati', hanno affermato Levitan, Carlson e Shapiro in Proteggere i lavoratori americani . 'Altri vantaggi della rappresentanza sindacale includono un aumento del tempo libero, una migliore copertura medica e pensioni più sicure'¦. Infine, i sindacati hanno aiutato i lavoratori non sindacalizzati facendo pressioni per una legislazione che garantisse a tutti i lavoratori tutele come parità di lavoro, luoghi di lavoro sani e sicuri e pensioni sicure.'

I sindacati hanno mantenuto la loro forza a poco meno di un terzo della forza lavoro fino a circa il 1960. L'adesione ai sindacati è diminuita gradualmente, scendendo a circa il 25% della forza lavoro a metà degli anni '70. Il tasso di declino è stato molto più marcato negli anni '80 e nel 2005 l'appartenenza sindacale del settore privato era scesa a meno dell'8% del totale.

I fattori spesso citati per il declino dell'appartenenza sindacale includono quanto segue:

La natura mutevole dell'economia globale. La concorrenza internazionale è aumentata in modo significativo nelle ultime generazioni, specialmente nei settori dell'economia che erano fortemente sindacalizzati (ad esempio automobili, acciaio e tessili). Man mano che queste industrie diventavano più competitive a livello globale, la resistenza dei datori di lavoro ai sindacati spesso aumentava. Inoltre, è diventato possibile per i datori di lavoro trasferire gli impianti di produzione in aree del paese che sono state tradizionalmente meno favorevoli al sindacalismo (come gli stati meridionali e montani) o all'estero in paesi meno sviluppati che hanno bassi salari e pochi sindacati. Infine, l'occupazione nelle industrie tradizionalmente non sindacali è aumentata, mentre è diminuita l'occupazione nei settori fortemente sindacalizzati.
Mutamento demografico della forza lavoro. Negli anni '30, i lavoratori 'colletti blu' rappresentavano una grande percentuale della forza lavoro. Ora i 'colletti bianchi' (cioè dirigenti, professionisti e impiegati) sono una componente molto ampia della forza lavoro. Storicamente, i colletti bianchi sono stati più difficili da organizzare (tranne nel settore pubblico).

Cambiamento di atteggiamento del governo. Già nel 1947 furono aggiunti emendamenti alla NLRA che ampliarono significativamente i diritti dei datori di lavoro e limitarono i diritti dei sindacati. La più nota di queste leggi era il Taft-Hartley Act. Inoltre, gli incaricati del National Labor Relations Board, che fa rispettare la NLRA, hanno assunto una prospettiva più pro-management durante gli anni '70 e all'inizio degli anni '80.
Cresce la percezione da parte dell'opinione pubblica e del management che alcune richieste e atteggiamenti sindacali fossero irragionevoli.
Sforzi di organizzazione sindacale inefficaci, nonostante la continua convinzione della legittimità dei sindacati tra la forza lavoro americana. 'I leader laburisti sono in parte responsabili della disconnessione tra il sentimento prounion e la diminuzione dei membri', ha accusato Settimana di lavoro . 'Per decenni si sono concentrati sulla conservazione dei posti di lavoro piuttosto che sull'organizzazione delle parti dell'economia in più rapida crescita, come i servizi e l'alta tecnologia'.

Entro la metà degli anni '90, tuttavia, vi erano indicazioni che i principali sindacati americani avessero adottato misure più proattive per sostenere l'adesione esistente ed espandere la presenza dei sindacati nei settori ad alta tecnologia della 'New Economy' e in altre aree. Ma questo rilancio del lavoro organizzato, da allora, non si è tradotto in una crescita delle adesioni sindacali.

INDUSTRIE CON UNA FORTE PRESENZA DELL'UNIONE

I sindacati sono stati tradizionalmente forti in quattro settori dell'economia americana: manifatturiero, minerario, edile e dei trasporti. Tuttavia, negli ultimi decenni hanno perso terreno in tutti e quattro questi settori. Nel settore dei trasporti, un fattore importante è stata la deregolamentazione, in particolare nei settori degli autotrasporti e delle compagnie aeree. I sostanziali aumenti della concorrenza in questi settori hanno reso difficile per i sindacati negoziare contratti favorevoli o organizzare nuove unità. Nel settore edile, la crescita degli appaltatori non sindacali, in grado di assumere lavoratori qualificati al di fuori del sistema di assunzione delle sale sindacali, ha ridotto gli appaltatori sindacali. Un tempo, più dell'80% di tutta l'edilizia commerciale negli Stati Uniti era stata sindacalizzata; oggi, invece, la percentuale di lavoratori impegnati nell'edilizia che aderiscono ai sindacati è una frazione di quella. La concorrenza straniera, il cambiamento tecnologico e le miniere esaurite, nel frattempo, hanno tutti indebolito i sindacati minerari. Nel settore manifatturiero, l'intera gamma di fattori discussi in precedenza è stata responsabile del declino sindacale. L'unico settore dell'economia in cui i sindacati si sono rafforzati negli ultimi anni è quello del pubblico impiego. A metà degli anni 2000, quasi più del 36% dei dipendenti pubblici a tutti i livelli di governo - locale, statale e federale - era sindacalizzato.

STRUTTURA INTERNA E AMMINISTRAZIONE

I sindacati sono complessi e variano notevolmente rispetto alla struttura interna e ai processi amministrativi. È più facile distinguere tra tre livelli distinti all'interno del movimento operaio: sindacati locali, sindacati nazionali e federazioni.

sindacati locali

I sindacati locali sono gli elementi costitutivi del movimento operaio. Sebbene esistano alcuni sindacati locali indipendenti, la stragrande maggioranza dei locali è in qualche modo affiliata a un sindacato nazionale o internazionale. La maggior parte dei sindacati artigianali è nata come unioni locali, che poi si sono uniti per formare organizzazioni nazionali. Alcuni importanti sindacati industriali iniziarono anche come accorpamenti di sindacati locali, sebbene fosse generalmente più comune che prima si formassero organizzazioni nazionali e che in seguito venissero istituite le organizzazioni locali.

I compiti di un sindacato locale includono quasi sempre l'amministrazione di un contratto sindacale, il che significa assicurare che il datore di lavoro rispetti tutte le disposizioni del contratto a livello locale. In alcuni casi, i sindacati locali potrebbero anche negoziare contratti, sebbene i sindacati varino considerevolmente in termini di grado di coinvolgimento del sindacato dei genitori nel processo di negoziazione.

Un'altra importante funzione del sindacato locale è servire i bisogni di coloro che sono rappresentati dal sindacato. Se un lavoratore rappresentato dal sindacato ritiene che i suoi diritti derivanti dal contratto sindacale siano stati violati, il sindacato può intervenire in sua vece. Esempi di tali situazioni includono il licenziamento di un dipendente, la mancata promozione di un dipendente in base a una clausola di anzianità contrattuale o il mancato pagamento di un dipendente per gli straordinari. Praticamente qualsiasi disposizione di un contratto può diventare fonte di contesa. Il sindacato locale può tentare di risolvere la questione in modo informale. Se questo sforzo non ha successo, il sindacato può presentare ciò che è noto come a risentimento . Questa è una dichiarazione formale della controversia con il datore di lavoro; la maggior parte dei contratti prevede una procedura di reclamo. In generale, le procedure di reclamo comportano diversi passaggi, con livelli di gestione più elevati che entrano in ogni passaggio. Se il reclamo non può essere risolto attraverso questo meccanismo, allora il sindacato può, se il contratto lo consente, chiedere un'udienza davanti a un arbitro neutrale, la cui decisione è definitiva e vincolante.

La maggior parte dei sindacati artigianali ha programmi di apprendistato formare nuovi lavoratori nell'artigianato. Il sindacato locale, di solito in collaborazione con un'associazione dei datori di lavoro, sarà responsabile della gestione del programma di apprendistato. Inoltre, i sindacati locali con le sale di assunzione sono responsabili delle segnalazioni di lavoro.

La giurisdizione di un sindacato locale dipende in larga misura dalla forma organizzativa dell'organizzazione madre. I locali dei sindacati industriali rappresentano più spesso i lavoratori all'interno di un singolo stabilimento o struttura di un'azienda (e quindi sono chiamati are gente del posto .) Ad esempio, nel caso dell'UAW, ogni fabbrica o impianto di produzione di ciascun produttore di automobili ha un sindacato locale separato. In alcuni casi, una fabbrica può essere così grande da richiedere più di un singolo locale, ma di solito non è così.

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A differenza dei locali delle fabbriche, i sindacati dell'artigianato locale (così come alcuni sindacati industriali) sono meglio descritti come gente del posto . Un'area locale rappresenta tutti i membri di un sindacato in una particolare regione geografica e può trattare con molti datori di lavoro diversi. I locali dell'area sono in genere formati per uno dei due motivi. In primo luogo, i membri possono nel corso di un anno lavorare per un certo numero di datori di lavoro diversi, come nel caso dei sindacati artigiani. Di conseguenza, sarebbe difficile, se non impossibile, istituire e mantenere un locale separato in ogni luogo di lavoro. In secondo luogo, i membri possono lavorare ininterrottamente per un singolo datore di lavoro, ma ciascun datore di lavoro o sede potrebbe essere troppo piccolo per giustificare un sindacato locale separato. Quest'ultimo caso è più tipico di alcuni sindacati industriali. La dimensione della regione servita da un sindacato locale dipende dal numero di membri disponibili. Nelle grandi aree metropolitane, un'area locale potrebbe servire solo i membri in una particolare città. Nelle regioni meno densamente popolate, un'area locale può avere una giurisdizione che copre un intero stato.

Le strutture interne e le procedure amministrative differiscono tra stabilimenti e locali dell'area. In quasi tutti i sindacati locali, l'assemblea dei membri rappresenta l'apice del potere, poiché i funzionari del sindacato sono responsabili nei confronti dei membri tanto quanto i funzionari di una società sono responsabili nei confronti degli azionisti. Tuttavia, in pratica, la partecipazione dei membri alle questioni sindacali può essere piuttosto limitata. In tali casi, i funzionari sindacali locali godono spesso di un potere considerevole.

I locali dello stabilimento hanno un numero di funzionari eletti, di solito un presidente, un vicepresidente, un segretario e un tesoriere. Nella quasi totalità dei casi, i funzionari sono dipendenti a tempo pieno dell'azienda che il sindacato rappresenta e il contratto generalmente prevede un periodo di rilascio per gli affari sindacali. Oltre ai principali funzionari del locale, ci sono anche una serie di steward . Gli steward possono essere eletti o nominati, a seconda del sindacato. L'amministratore funge da contatto quotidiano tra il sindacato e i suoi membri di base. Se i membri hanno preoccupazioni per gli affari del sindacato, queste possono essere espresse all'amministratore. La responsabilità più importante dell'amministratore è la gestione delle lamentele. Nel caso in cui un lavoratore rappresentato dal sindacato abbia una controversia con il datore di lavoro sui suoi diritti derivanti dal contratto, l'amministratore ha la responsabilità iniziale di rappresentare il lavoratore. Di solito l'amministratore discuterà la questione con il supervisore del dipendente per vedere se la controversia può essere risolta. In caso contrario, è possibile presentare un reclamo formale e procedere attraverso il sistema di reclamo. Ai livelli più alti nel sistema di reclamo il dipendente può essere rappresentato da un capo steward o da funzionari sindacali.

I locali dell'area hanno in genere strutture interne più complesse rispetto ai locali delle piante. Ciò è di solito a causa della vasta regione geografica sotto la giurisdizione del locale, insieme alla maggiore dispersione dei membri all'interno della regione. Come nel caso dei locali di stabilimento, i locali di zona tengono riunioni periodiche in cui i funzionari del sindacato sono responsabili nei confronti dei membri. Ci sono anche funzionari eletti nei locali della zona, nonché steward per i vari siti di lavoro nella giurisdizione del locale. La principale differenza tra uno stabilimento locale e un locale di area è che quest'ultimo impiega tipicamente uno o più membri del personale a tempo pieno per gestire gli affari del sindacato su base giornaliera. Questi membri del personale sono solitamente chiamati agenti d'affari . Data la dispersione dei membri su una vasta area geografica e la possibilità che il locale possa essere responsabile dell'amministrazione di molti contratti diversi, è responsabilità dell'agente di affari visitare regolarmente i luoghi di lavoro e affrontare i problemi che possono sorgere. L'agente d'affari può anche essere responsabile della gestione di eventuali programmi di apprendistato e della sala assunzioni del sindacato. I contratti sono spesso negoziati direttamente dai sindacati locali e gli agenti d'affari sono solitamente responsabili di queste trattative. In alcuni sindacati, i funzionari eletti possono fungere da agenti d'affari, ma normalmente gli agenti d'affari sono membri del personale separati. A seconda delle dimensioni del sindacato locale, potrebbe esserci un numero di assistenti agenti d'affari.

sindacati nazionali

I sindacati nazionali sono composti dai vari sindacati locali che hanno costituito. Alcuni sindacati hanno locali in Canada e quindi si chiamano internazionale sindacati. Tuttavia, i termini unione internazionale e unione nazionale sono generalmente usati in modo intercambiabile.

Come per i sindacati locali, le strutture amministrative dei sindacati nazionali variano notevolmente in termini di complessità. Un fattore importante è la dimensione dell'unione: le unioni più grandi sono strutturalmente più complesse. La complessità strutturale differisce anche tra unioni artigianali e industriali. I sindacati artigianali tendono ad essere organizzazioni più piccole che dispongono di una struttura decisionale decentralizzata. Con i sindacati artigianali, i contratti di solito hanno una portata geografica limitata e sono negoziati dai sindacati locali. Tuttavia, l'unione dei genitori può essere di grande aiuto. Il sindacato nazionale mette in comune le risorse dei sindacati locali, aiutando così con cose come i fondi per lo sciopero, e può anche fornire servizi di ricerca e fungere da voce del sindacato locale nelle questioni politiche a livello nazionale e statale. In generale, ci sono poche unità intermedie tra l'ufficio nazionale e le unioni dell'artigianato locale. I funzionari nazionali, eletti periodicamente, lavorano generalmente a tempo pieno per il sindacato. Tali sindacati tengono anche convegni nazionali, il più delle volte ogni due anni. I funzionari del sindacato nazionale sono responsabili nei confronti della convenzione, proprio come i funzionari di un locale sono responsabili delle riunioni dei membri.

I sindacati industriali nazionali sono in genere più complessi. Tendono ad essere più grandi e hanno un'adesione più eterogenea rispetto ai sindacati artigianali (sia in termini di competenze che di caratteristiche demografiche). Sebbene ci siano eccezioni, i contratti nei sindacati industriali tendono ad essere negoziati principalmente dai membri del personale dell'ufficio nazionale. In molti casi, l'unità di contrattazione includerà tutti i locali di una particolare azienda (in tutto il paese). Anche se i contratti sono negoziati dai locali, i rappresentanti del sindacato nazionale partecipano spesso ai colloqui per assicurare che il contratto sia conforme ai modelli stabiliti dall'organizzazione nazionale.

Come per i sindacati artigianali, i sindacati nazionali hanno convenzioni periodiche e funzionari nazionali. A seconda del sindacato, i funzionari nazionali possono essere eletti direttamente dai membri di base o da qualche altro organismo (come i delegati della convenzione). I sindacati nazionali generalmente hanno un personale retribuito consistente che fornisce una varietà di servizi diversi (ad esempio, ricerca, rappresentanza legale, organizzazione di nuovi membri, negoziazione di contratti e assistenza ai locali). I sindacati nazionali possono anche avere uno o più livelli di gerarchia tra i sindacati locali e gli uffici nazionali. Ad esempio, nel caso dell'UAW, esistono diverse divisioni responsabili delle principali industrie in cui quel sindacato rappresenta i lavoratori. All'interno dell'industria automobilistica, ci sono divisioni che corrispondono a ciascuno dei principali produttori. Ci sono altre divisioni che si occupano delle esigenze di gruppi speciali all'interno del sindacato (come i lavoratori delle minoranze e gli artigiani specializzati). Di conseguenza, le strutture dei grandi sindacati industriali sono spesso complesse quanto le aziende con cui hanno a che fare.

federazioni

Una federazione è un'associazione di sindacati. Non è un'unione nel senso comune del termine. Piuttosto, fornisce una gamma di servizi ai sindacati affiliati, proprio come un'organizzazione come la National Association of Manufacturers fornisce servizi alle sue aziende associate.

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