Oggi è il 75° anniversario del D-Day, Operazione Overlord, il giorno durante la seconda guerra mondiale in cui gli Alleati - truppe americane, britanniche e canadesi - invasero la Francia, una pietra miliare sulla strada per sconfiggere la Germania nazista.
È difficile oggi comprendere la portata e il rischio che l'invasione ha comportato e apprezzare i sacrifici di 4.414 soldati alleati uccisi e più di 9.000 feriti o dispersi.
Meno del 4% dei veterani della seconda guerra mondiale è ancora vivo. Quindi, gli organizzatori delle grandi commemorazioni presumono che questa potrebbe essere l'ultima grande commemorazione durante la quale saranno in grado di onorare un numero significativo di partecipanti all'invasione.
Con questo in mente, ecco 17 citazioni ispiratrici per darci un po' di apprezzamento per come sarebbe stato essere parte dell'invasione, o per aspettare con il fiato sospeso le notizie di ciò che era accaduto.
1. 'Cominceremo la guerra proprio da qui.'
--Il generale di brigata Theodore Roosevelt Jr., figlio dell'ex presidente, che sbarcò con le sue truppe nel posto sbagliato a Utah Beach
2. 'Se qualche colpa o colpa è attribuita al tentativo, è solo mio.'
--Generale Dwight Eisenhower, futuro presidente, in una bozza di osservazioni che aveva fatto nel caso in cui l'invasione fosse stata un fallimento
3. 'Hitler ha fatto solo un grosso errore quando ha costruito il suo Atlantic Wall. Si è dimenticato di metterci un tetto».
--Aforisma dei paracadutisti statunitensi della seconda guerra mondiale
4. 'Non combattono per la brama di conquista. Combattono per porre fine alla conquista. Combattono per liberare.'
-- Discorso ufficiale del presidente Franklin D. Roosevelt che annuncia l'invasione
5. 'Gran parte del progresso che avrebbe definito il XX secolo, su entrambe le sponde dell'Atlantico, si è concentrato sulla battaglia per una fetta di spiaggia lunga solo sei miglia e larga due'.
--Il presidente Barak Obama, 10 anni fa, in Normandia per celebrare il 65esimo anniversario del D-Day
6. 'L'attesa che si facesse la storia è stata la più difficile. Ho passato molto tempo in preghiera. Essere rinchiusi ha peggiorato le cose. Come tutti gli altri, avevo il mal di mare e la puzza di vomito permeava la nostra imbarcazione».
--Private Clair Galdonik
7. 'Ci stanno uccidendo qui. Spostiamoci nell'entroterra e facciamoci ammazzare».
--Colonnello Charles D. Canham, comandante del 116° reggimento di fanteria, a Omaha Beach
8. 'Non mi sento un eroe. Per me, il lavoro doveva essere fatto. Mi è stato chiesto di farlo. Così ho fatto. Quando faccio lezione ai ragazzi, dico loro la stessa cosa.'
--Private Class Joe Lesniewski
9. 'Hai il culo sulla spiaggia. Sarò lì ad aspettarti e ti dirò cosa fare. Non c'è niente in questo piano che andrà bene.'
--Colonnello Paul R. Goode, in un briefing pre-attacco al 175esimo reggimento di fanteria, 29a divisione di fanteria
10. 'In sostanza, i soldati cittadini americani conoscevano la differenza tra giusto e sbagliato, e non volevano vivere in un mondo in cui prevaleva il torto. Così hanno combattuto e vinto, e noi, tutti noi, viventi e non ancora nati, dobbiamo essere per sempre profondamente grati.'
--Autore Stephen Ambrose
11. 'Oggi, quando le persone mi ringraziano per il mio servizio, immagino che tre anni del mio tempo siano un prezzo basso da pagare per questo paese. Nessuno mi deve niente».
--Tenente Buck Compton
12. 'La prima volta che ho visto un poster che voleva che gli uomini si iscrivessero come paracadutisti e ho sentito quanto sarebbe stato difficile farcela, sapevo che era per me. Volevo un gruppo d'élite di soldati intorno a me.'
--Sergente maggiore Frank Soboleski
Martin Lawrence ha figli?
13. 'C'è una cosa grandiosa che tutti voi potrete dire dopo che questa guerra sarà finita e sarete di nuovo a casa. ... Quando sei seduto accanto al caminetto con tuo nipote sulle ginocchia e lui ti chiede cosa hai fatto nella grande seconda guerra mondiale ... puoi guardarlo dritto negli occhi e dire: 'Figliolo, tuo nonno ha guidato con la Grande Terza Armata e un figlio di puttana di nome Georgie Patton!». '
--Generale George S. Patton
14. 'Sono molto deluso e odio lasciare il mondo con questa sensazione.'
--Private Jack Port, ora 97, sullo stato del mondo attualmente
15. 'Allora era un mondo diverso. Era un mondo che richiedeva ai giovani come me di essere preparati a morire per una civiltà in cui valeva la pena vivere.'
--Harry Read, veterano del D-Day britannico che ha saltato di nuovo questa settimana con la squadra di caduta libera del British Parachute Regiment
16. 'Conservo i ricordi di una domanda che mio nipote mi ha fatto l'altro giorno quando ha detto: 'Nonno, sei stato un eroe in guerra?' Il nonno ha detto: 'No, ma ho servito in una compagnia di eroi'.
--Maggiore Richard Winters
17. 'Tutto quello che potevo vedere era acqua, miglia e miglia d'acqua. Ma questo era il D-Day e nessuno tornò in Inghilterra e molta fanteria che viaggiava su chiatte aperte con il mal di mare verso le spiagge con la bassa marea dipendeva da noi per attirare i tedeschi fuori dalle strade rialzate e dalle batterie di cannoni, e così, mentre Porter si scagliava contro di me, ho afferrato entrambi i lati della porta e mi sono gettato in acqua.'
--Privato David Kenyon Webster, che divenne uno scrittore dopo la guerra
