Sono le 14:00 (...ish. Sei troppo stanco per elaborare il minuto esatto.) Un collega ti passa accanto con un panino della caffetteria. È caffè? Sai che odore di caffè. Guardi l'orologio e, come il personaggio di Peter nel film Spazio ufficio , ti rendi conto che sono passati tutti e due i minuti. Come può essere?! Hai lavorato per un eternità . Hai bisogno di caffè.
Questa è la storia del familiare crollo pomeridiano . E come molti lavoratori negli Stati Uniti, potresti sentirti sotto pressione per ignorare la tua sonnolenza e continuare a lavorare. Ma non farlo! Il tuo cervello ti sta inviando un messaggio urgente che non puoi permetterti di trascurare.
Il ritmo ultradiano
Probabilmente conosci il tuo ritmo circadiano, che è un sistema biologico che controlla il tuo ciclo sonno/veglia per 24 ore. Ma hai anche cicli biologici più brevi di 24 ore. Questi sono ritmi ultradiani.
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I ritmi ultradiani sono stati resi famosi principalmente attraverso lo studio del sonno. Il 'padre del sonno', ricercatore del sonno Nathaniel Kleitman , ho scoperto che le persone attraversano cicli ultradiani ogni volta che fanno un po' di sonno. Fu Kleitman a scoprire il movimento rapido degli occhi (REM) e a proporre che il sonno includesse processi cerebrali attivi. Ma Kleitman ha anche scoperto che un ciclo di attività di riposo di base (BRAC) è presente anche quando le persone sono sveglie. In genere, questi cicli ultradiani giornalieri comportano periodi alternati di attività cerebrale ad alta frequenza (circa 90 minuti) seguita da attività cerebrale a bassa frequenza (circa 20 minuti). Gli scienziati pensano che sia un delicato equilibrio di potassio e sodio che alla fine controlla questi cicli. Lo sanno anche loro le cellule cerebrali usano ioni sodio e potassio per i segnali elettrici, e che il tuo i livelli di sodio e potassio sono coinvolti nel processo di osmosi che trasporta altre sostanze chimiche dentro e fuori le cellule cerebrali.
Ora, ecco dove si fa bello (e importante per il tuo lavoro).
Il cervello è una specie di maiale delle risorse. Utilizza più energia di qualsiasi altro organo del corpo, drenando fino a 20 percento del carburante che hai a disposizione. La maggior parte di questa energia (circa due terzi) viene spesa per attivare le cellule nervose, mentre il resto viene speso per il mantenimento delle cellule. Quando lavori molto duramente, stai attento e il tuo cervello funziona in stati di onde cerebrali elevate, alla fine interrompi l'equilibrio sodio/potassio . Il cervello lo rileva e si sposta verso il basso, spostandosi verso frequenze più basse delle onde cerebrali per una pausa. Lo percepisci come una nebbia generale, stanchezza o incapacità di concentrazione. Una volta che il tuo cervello ha avuto il tempo di rimettersi in sesto, ripristinare il rapporto sodio-potassio torna alla normalità nello stato Theta, la foschia passa e sei pronto per caricare di nuovo il tuo lavoro.
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Il risultato dell'ignorare i tuoi cicli naturali
Ma cosa succede se provi a superare la fase di riposo del tuo ritmo ultradiano? voi innescare la risposta di lotta o fuga (stress) del tuo corpo . Questa è una brutta notizia perché, come parte dei tuoi meccanismi naturali di sopravvivenza, la risposta 'combatti o fuggi' provoca il parti del tuo cervello che gestiscono la logica per diventare meno attive , l'idea è che, se pensi completamente a una minaccia, probabilmente finirai per essere cremato. Perdi la capacità di concentrazione e sei ipervigile e ansioso.
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Il risultato non è carino. Health Advocate, Inc. afferma che il presenzialismo - essere sul posto di lavoro ma non funzionare all'altezza delle capacità - costa $ 150 miliardi annualmente in perdita di produttività. Dice anche che 60 percento dei lavoratori intervistati ha ammesso di aver perso produttività a causa dello stress durante il lavoro nell'ultimo mese. Inoltre, Rebecca Maxon della Fairleigh Dickinson University afferma che, più in generale, lo stress costa una stima alle aziende americane 200 miliardi di dollari ogni anno. L'American Institute of Stress pone che stimano ancora più alto a $ 300 miliardi . Non tutto lo stress sul lavoro è legato al non prendersi una pausa, ovviamente, ma le cifre quantificano la necessità per i lavoratori di rilassarsi e ricaricarsi dove possono, e di essere più consapevoli del fonti di stress che potrebbero essere meno immediatamente ovvie .
Come sintonizzarsi
Potrebbe essere difficile combattere i costrutti culturali che spingono te e gli altri a ignorare i segnali fisici associati al tuo ritmo ultradiano. 90 percento dei lavoratori non fa alcuna pausa definita durante la giornata, cedendo alla pressione di scambiare tempo con denaro. Ma idealmente, quando inizi a sentire che la tua concentrazione si sta svuotando a causa del tuo ritmo ultradiano, schiantati e fai un pisolino. Ci sono produttività specifica e benefici cognitivi in base a quanto tempo dormi, ma da 10 a 20 minuti (circa la durata della pausa nel tuo ritmo ultradiano) è l'ideale per la vigilanza. Ma se non puoi farlo, la cosa migliore da fare è mettere da parte il tuo lavoro e spostare la tua attenzione su qualcosa di meno impegnativo. Fai un giro nel tuo edificio (o meglio ancora, intorno ad esso), rilassati sulla sedia con un po' di musica rilassante che ti piace, allontanati dalla scrivania con uno spuntino o fai qualsiasi altra cosa che ti piace e che ti rilassa. Le app possono rendere temporaneamente inaccessibili i tuoi schermi o ricordarti di riposare gli occhi. Presta attenzione al tuo corpo e lavora con esso. Le ricompense potrebbero sorprenderti.
