In un recente evento del settore tecnologico, sono rimasta inorridita nel sentire tre donne leader di alto livello che mi hanno detto che evitavano sistematicamente di partecipare ai simposi pre-conferenza delle donne. 'Questi eventi femminili mi fanno risaltare in tutti i modi sbagliati', ha confidato uno.
Ora un appuntamento fisso nelle grandi conferenze del settore, il 'simposio delle donne' offre alle donne l'opportunità di fare rete, partecipare a tavole rotonde in cui le donne leader di alto livello condividono strategie di carriera e discutono le questioni uniche che interessano le donne nel settore in questione.
Secondo le opinioni prevalenti sulla diversità, l'inclusione e il progresso delle donne dirigenti e imprenditrici, riconoscere e celebrare le differenze di genere, come facciamo spesso in eventi come questi, è la cosa giusta da fare.
Ma nuove scoperte di Ashley Martin e Katherine Phillips, professori rispettivamente di Stanford e Columbia, suggeriscono che quelle donne leader di alto livello che si sono divertite durante i simposi femminili perché non volevano enfatizzare l'essere una donna, potrebbero aver avuto qualcosa. La serie di rapporti di ricerca ha rivelato che enfatizzare le differenze tra i sessi può in effetti essere controproducente e avere un impatto negativo sulla carriera di una donna, soprattutto negli ambienti di lavoro dominati dagli uomini.
In cinque studi separati, i ricercatori hanno scoperto che quando le donne hanno minimizzato le differenze tra loro stesse e le loro controparti maschili, hanno dimostrato una maggiore propensione alle loro capacità di superare le sfide, negoziare, correre rischi e intraprendere azioni. Nel complesso, praticare la 'cecità di genere', il comportamento di de-enfatizzare le differenze di genere, ha reso le donne più sicure di sé.
Il problema, secondo la ricerca, è la nostra tendenza a stereotipare certi comportamenti come 'maschili', il che può a sua volta rendere le donne meno sicure nel praticare questi comportamenti. Inoltre, gli stessi comportamenti che le donne hanno detto che sarebbero più propensi a dimostrare quando si minimizzano le differenze di genere: fiducia, assertività, assunzione di rischi, negoziazione e iniziativa, sono in realtà fattori chiave di successo sul lavoro.
Per le molte donne leader che si trovano a lavorare in particolare in ambienti dominati dagli uomini, ecco come integrare questi risultati per aumentare la fiducia e il successo.
1. Correggiti quando etichetti comportamenti specifici come 'tipicamente maschili'.
Competitività, essere assertivi, intraprendere azioni audaci e avviare trattative non sono 'comportamenti maschili', sono abilità che possono essere padroneggiate da chiunque, indipendentemente dal genere. Inoltre, credere semplicemente che queste abilità siano neutre rispetto al genere migliorerà la tua capacità di praticarle e padroneggiarle.
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2. Circondati di donne che abbracciano ciò che alcuni descriverebbero come tratti stereotipati maschili.
Stare intorno a donne che dimostrano un comportamento stereotipato maschile normalizza questi comportamenti come neutri rispetto al genere, dandoti più margine di manovra per sentirti sicuro di dimostrarli tu stesso.
3. Chiedi sempre 'perché non io?'
Il pericolo di associare determinati comportamenti agli uomini è che le donne possono inconsciamente rendere il genere un fattore limitante. Ad esempio, possiamo consentire a un collega maschio di gestire una negoziazione per la convinzione limitante che gli uomini siano negoziatori più naturali. Piuttosto, sviluppa l'abitudine di adottare un approccio 'perché non io' a tutte le opportunità di avanzamento, sfida e crescita.
Sminuire le differenze di genere non significa nascondere la tua femminilità. Piuttosto, si tratta di costruire la tua fiducia e le tue capacità di leadership sradicando attentamente l'assunto che certi comportamenti che fanno carriera sono il dominio naturale degli uomini.
