Lo scorso fine settimana, il presidente Obama ha pronunciato la parola con la N in pubblico.
'Razzismo, non ne siamo curati', il presidente detto in an colloquio. 'E non è solo questione di non essere educato dire negro in pubblico. Questa non è la misura se il razzismo esiste ancora o meno. Non è solo una questione di aperta discriminazione. Le società non cancellano completamente da un giorno all'altro tutto ciò che è accaduto da 200 a 300 anni prima.'
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Il presidente ha fatto queste osservazioni alla luce delle tragiche sparatorie avvenute di recente a Charleston. Altri eventi di influenza razziale, dai pestaggi della polizia alle rivolte nei centri urbani, hanno scosso il paese e hanno aumentato le richieste di un maggiore controllo delle armi negli ultimi anni. E sta richiamando di nuovo l'attenzione su questi problemi. Come potete immaginare, la reazione dei media è stata intensa e tutti, da entrambe le parti della navata politica, hanno espresso sostegno o opposizione all'uso da parte del presidente di una parola che raramente viene pronunciata in pubblico a causa della sua natura offensiva e controversa.
Ma l'ha detto. È una parola brutta e infelice che fa emergere immagini brutte e infelici: quella del razzismo, della schiavitù, dell'odio e dell'oppressione. Questa non è una parola che voleva usare, e nemmeno una conversazione che ha scelto di avere. E, credetemi, sapeva l'effetto che avrebbe avuto. Questi problemi esistono da molto, molto tempo. Ci sono molti che preferirebbero non rendere le questioni del razzismo o del controllo delle armi una discussione pubblica. Ci sono molti che preferirebbero non dover ascoltare la N-parola e tutto ciò che rappresenta.
Il che mi porta sia ad Andrew che a Jennifer.
Andrew (non è il suo vero nome, ma una persona reale) è un mio cliente e socio di uno studio di contabilità locale. Ogni settimana Andrew riceve un rapporto brutto e infelice che porta anche immagini brutte e infelici di rabbia, frustrazione, malcontento e insoddisfazione. È il rapporto 'Problemi aperti' della sua azienda. In esso, insiste sul fatto che i suoi manager gli riferiscano su ogni singolo problema del cliente che è aperto. Ci sono lamentele sul servizio, errori nelle dichiarazioni dei redditi, insoddisfazione per i tempi di risposta e altre lamentele, sia significative che insignificanti. Il rapporto solleva problemi che preferirebbe non conoscere e che potrebbero sollevare problemi di responsabilità o richiedere che si scusi o addirittura rimborsi per il lavoro svolto. Ma cerca questi problemi in modo da poterli affrontare. Ci sono molti imprenditori che conosco che preferirebbero evitare problemi con i clienti. Operano sapendo che ci saranno sempre problemi e che non possono essere risolti tutti, quindi è meglio concentrarsi solo sulle cose buone. Andrea non è così.
Jennifer (cambiando anche il suo nome) è un altro piccolo imprenditore che conosco che fa qualcosa di simile con i suoi dipendenti. Per lei è fondamentale incontrarsi frequentemente con i dirigenti con responsabilità strategiche e altri subordinati. Jennifer fa domande difficili sull'azienda, sugli altri manager e su se stessa come datore di lavoro. Vuole sapere quali dipendenti sono infelici e perché. Scava, con il loro permesso, nelle delicate questioni della salute, delle ferie retribuite, delle disabilità, delle prestazioni e della parità di retribuzione in modo da poter essere meglio consapevole di eventuali problemi. Ci sono molte persone che eviterebbe di discutere queste delicate questioni con il proprio personale perché semplicemente non vogliono sapere, non si preoccupano o hanno paura di esporsi a potenziali responsabilità. Evitano le parole dure e preferiscono comportarsi come se i problemi non esistessero affatto e affrontarli se e quando si presentano. Jennifer non è così.
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Gli imprenditori hanno i loro equivalenti della parola N. Tra questi ci sono la L-word (responsabilità). O la A-word (scuse). O la parola R (rimborso). Alcuni imprenditori evitano a tutti i costi di usare queste parole. Hanno paura di ciò che rappresentano. Altri non hanno paura di farlo.
A merito del presidente Obama, non ha inviato un rappresentante a parlare a suo nome e non ha rilasciato una dichiarazione blanda che coprisse il suo collo politico. Si è tuffato nel problema usando una parola che sapeva sarebbe stata controversa perché è quello che fanno i leader. Non evitano problemi e problemi solo perché sono difficili. Li cercano e si tuffano in loro. E tu? Cerchi attivamente e risolvi i problemi? Scappi dai problemi dei dipendenti solo perché il problema ti mette a disagio? Ignori i reclami dei clienti o fai finta che tutti siano felici solo perché ti fa sentire meglio? Hai paura di sentire feedback dai tuoi dipendenti e discutere apertamente di quelle preoccupazioni lavorative che influenzano le loro vite? Qual è la tua parola N?
