È auspicabile, ma non sufficiente, che più donne diventino CEO. Il successo che ha infranto il soffitto di vetro deve quindi essere seguito dal successo che svolge il ruolo di leadership superiore. Gli uomini possono svolgere un ruolo importante nel raggiungere questo obiettivo: una nuova ricerca mostra che le prospettive per le donne CEO sono notevolmente migliorate grazie all'assistenza dei loro predecessori, la maggior parte dei quali sono uomini.
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Gli autori della ricerca, pubblicata dal Accademia di Management , ha studiato ogni successione di CEO di grandi aziende tra il 1989 e il 2009 in cui una donna ha assunto il primo posto. (I risultati dovrebbero valere anche per le aziende più piccole, affermano gli autori.) A fini comparativi, hanno confrontato ogni caso con un caso relativo alla successione maschile in un'azienda dello stesso settore, di dimensioni simili e nello stesso anno. Hanno definito CEO di successo coloro che hanno ottenuto risultati finanziari positivi nei primi tre anni di lavoro.
Gli autori hanno scoperto che le donne CEO ottengono buoni risultati quando vengono promosse all'interno delle loro aziende dopo un lungo periodo di preparazione da parte dei loro predecessori. Data la scarsità di donne in cima alle grandi aziende, quei predecessori sono, ovviamente, per lo più maschi, anche se probabilmente i predecessori femminili avrebbero un impatto simile. Al contrario, i CEO maschi riescono in contesti simili quando vengono portati dall'esterno in base ai loro precedenti, con periodi di preparazione molto brevi.
Le azioni del precedente CEO hanno un impatto enorme sulle donne leader per due ragioni. Innanzitutto, il predecessore ha un'opportunità senza pari di fare da mentore e sponsorizzare le donne ad alto potenziale. Nei casi studiati, i predecessori hanno selezionato le loro successori femminili per posizioni di responsabilità e hanno supervisionato il loro sviluppo professionale. Questi successori 'hanno una profonda conoscenza intima dell'azienda e delle sue sfide, e il predecessore sembra svolgere un ruolo enorme in questo', afferma Priyanka Dwivedi, professore di management presso Texas A&M e coautore del documento.
In secondo luogo, il predecessore definisce il contesto per l'elevazione di una donna. Uno dei motivi per cui poche donne ottengono il ruolo di vertice è lo stereotipo pervasivo secondo cui gli amministratori delegati sono uomini. Questo stereotipo può anche compromettere la capacità di una donna di comandare se una forza lavoro scettica dubita della sua idoneità. Ma per eliminare lo stereotipo, più donne devono raggiungere il primo posto e mostrare la loro abilità lì. 'Quindi è un problema di galline e uova', dice Dwivedi.
Per affrontare questo problema, 'la gestione delle aspettative degli stakeholder è fondamentale', afferma Aparna Joshi, professore di management alla Penn State e un altro coautore del documento. Il predecessore dovrebbe promuovere una cultura inclusiva in tutta l'organizzazione e 'segnalare che questa donna è una risorsa che vale la pena sostenere', afferma Joshi. La sponsorizzazione e la fiducia dell'amministratore delegato nella dirigente donna mentre crea opportunità per lei dovrebbe essere visibile all'intera organizzazione.
Dwivedi ha citato come esempio Steve Reinemund e Indra Nooyi, i CEO passati e presenti di PepsiCo. Reinemund 'ha annunciato che [Nooyi] aveva bisogno di collaborare con lui mentre era amministratore delegato', dice. 'Stava indicando cinque anni prima della successione che lei era la prescelta.'
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Gli amministratori delegati che rimangono attivi nei consigli di amministrazione delle loro società continuano a influenzare le prestazioni delle loro successori donne, ma in modi meno coerenti. In molte organizzazioni e industrie più piccole che non sono fortemente maschili, il ruolo consultivo in corso è vantaggioso. Ma 'nelle industrie dominate dagli uomini e nelle organizzazioni più grandi, le donne avevano più successo quando non c'era il predecessore', afferma Dwivedi. 'Quindi l'amministratore delegato donna ha ereditato completamente il potere e l'autorità.'
Gli autori affermano che gli attuali amministratori delegati che comprendono il loro potenziale per influenzare le prestazioni di un successore donna dovrebbero replicare tali pratiche. 'Spesso ci chiediamo cosa possono fare le donne' per aumentare il loro numero nell'ufficio all'angolo, dice Joshi. 'Le donne hanno ottenuto risultati straordinari nell'istruzione, nel capitale umano, in ogni campo. Penso che ora spetti ai leader organizzativi agire.'
