Recentemente sono volato fuori da un minuscolo aereo nel vasto cielo azzurro sopra Fire Island a New York. Ci sono tre cose che ricordo di più di quel giorno: 1) il puro terrore di volare in cima a una colonna di aria gelida, 2) la chiarezza mentale sorprendentemente intensa che derivava dalla caduta da un aereo e 3) l'inaspettato attacco di creatività e produttività che ne seguirono.
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Si scopre che c'è un collegamento diretto tra i percorsi nel cervello che rispondono alla paura e quelli che stimolano il pensiero creativo. Ecco come puoi capitalizzare su di esso.
La paura che soffoca
La paura e la creatività hanno una relazione complicata. Mentre a volte la paura può sopraffare le nostre facoltà mentali e impedirci di pensare chiaramente, può anche aiutare a concentrarci e sbloccare la creatività in modo potente. Se uno dei tuoi fornitori chiave chiama, dicendo che potrebbe dover abbandonare prima di un grande evento pubblico, potresti sentirti ansioso e sopraffatto. La tua mente inizia a riprodurre i peggiori casi stressanti che ti attorcigliano lo stomaco. Questi sentimenti sono caratteristici del 'dirottamento dell'amigdala', un termine coniato dallo psicologo Daniel Goleman che descrive questa esperienza di paura che prende il sopravvento sul tuo cervello. Quando la tua amigdala viene dirottata, le aree emotive del cervello prevalgono sulle aree decisionali razionali. Spesso finisci per fare cose di cui ti penti, come aggredire la tua squadra o annullare completamente l'evento.
La paura che stimola
Se la paura è un tale blocco mentale, allora avrebbe senso evitarla, giusto? Non così in fretta. Mentre frequenti episodi di stress possono sopraffare il cervello, momenti acuti di paura possono anche innescare la risposta di sopravvivenza di lotta o fuga. Questa risposta porta a un maggiore stato di consapevolezza e sensibilità a causa di un aumento di adrenalina e cortisolo, che possono causare un aumento della frequenza cardiaca e della pressione sanguigna.
Affinato da eoni di selezione naturale, il nostro cervello si è evoluto per diventare davvero concentrato e pieno di risorse quando percepisce una situazione nuova e potenzialmente pericolosa. Puoi entrare in una sorta di 'stato di flusso', simile a quello descritto dai pensatori creativi quando hanno le loro intuizioni più profonde. Come durante un dirottamento dell'amigdala, quando i creativi entrano in uno stato di flusso, l'imaging cerebrale ha dimostrato che c'è anche una ridotta attivazione in parti della corteccia prefrontale. Quando la corteccia prefrontale, che governa i nostri percorsi di pensiero analitico e critico, è calmata, possiamo ottenere una breve tregua dalla voce di quel critico interiore e liberare le nostre idee più colorate e blu del cielo.
Quello che possiamo ricavare dalla ricerca è che la paura non gestita può portare a risultati indesiderati, ma cercare strategicamente la paura in dosi gestibili potrebbe sbloccare una creatività nascosta. Ecco alcuni modi per iniziare:
Esponiti a situazioni spaventose (a piccole dosi). Mentre lo fai, il tuo cervello si abituerà agli stimoli che provocano ansia. Ogni volta, lo stimolo sembrerà un po' più familiare e un po' meno spaventoso. Ad esempio, se parlare in pubblico ti terrorizza, prova a farlo di più. Inizia con un piccolo gruppo di colleghi e lavora fino a presentare a tutta l'azienda. Se la lavagna sul posto ti fa congelare, cerca più opportunità per farlo. Evitare la situazione non farà altro che peggiorarla. Le tue ansie rimarranno nuove e le tue idee rimarranno soffocate dalla paura.
Fidanzata del tennista di Dustin Brown
Crea un rituale per le situazioni che provocano ansia (per evitare che siano travolgenti). Allo stesso modo in cui Michael Phelps è andato a correre con le cuffie per tutta la sua carriera, ascoltando musica fino all'ultimo momento possibile, puoi anche creare un'abitudine 'pre-partita'. Forse passi un paio di minuti in posa in bagno prima di una riunione con un grande cliente. Forse hai sempre degli spunti di discussione a portata di mano, che ti consentono di riff su quei punti in un dato momento e di dare il via all'idea. Forse quando le cose si fanno difficili, fai sempre un respiro profondo e inizi a annotare cosa è andato storto, il che potrebbe portare a una soluzione rapida. Anche se può sembrare sciocco, questi piccoli rituali indolori possono fare un'enorme differenza. Prendere il dubbio e la paura e incanalarli nei movimenti familiari di una routine aiuterà ad abbattere i blocchi creativi.
Accetta il rischio (controllato). Ora, saltare da un aereo non è per tutti, ma abituarsi a gestire la paura che deriva dall'assunzione di rischi aiuta tutti. Ricorda, allo stesso modo in cui l'esposizione ripetuta ci aiuta ad affrontare le nostre paure, l'assuefazione può anche aiutarci a prendere confidenza con il rischio. Invece di sentirci a disagio, possiamo iniziare ad accettare le scommesse. Forse cogli l'occasione su una nuova direzione di marketing meno comprovata o su un fornitore non provato che sembra eccezionale e controlla tutte le scatole. Dopotutto, la creatività consiste nel creare connessioni non provate e improbabili, dando vita a opportunità e idee che solo tu puoi vedere.
Iniettare novità . Non c'è modo migliore per avviare i nostri motori creativi che fare cose nuove. La novità è come fertilizzante per la creatività. Quando facciamo cose nuove, si accede al circuito di ricompensa della dopamina e ci sentiamo benissimo, persino ispirati. Proprio come ho sperimentato un aumento dell'umore e un impulso creativo dopo aver fatto paracadutismo per la prima volta, tutti noi possiamo fare piccole cose per far girare i nostri motori creativi, come provare un nuovo caffè, pranzare con una nuova persona o provare un nuovo stile di allenamento , per far sì che il nostro cervello guardi problemi e scenari sotto una luce diversa.
La risposta potrebbe essere il paracadutismo o semplicemente esibirsi in una notte a microfono aperto, ma questi passaggi misurati possono aiutarci a prepararci meglio per ideare ed esibirci sotto pressione.
