I soldi in realtà non esistono.
Questa affermazione potrebbe sembrare divertente se viene dal ragazzo che esorta costantemente i CEO a pagare di più i propri dipendenti. Certo, il denaro esiste in quanto possiamo tenere in mano banconote e monete d'argento e guardare i numeri sui nostri estratti conto salire e scendere. Ma il valore del denaro è essenzialmente immaginario. Il suo unico valore esiste in ciò che noi come società gli assegniamo. E, sfortunatamente, tendiamo ad assegnarlo molto più di quanto valga effettivamente .
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Nel 2015, quando ho annunciato che la nostra azienda avrebbe istituito un salario minimo di $ 70K per tutti i dipendenti, è successo qualcosa di strano. Mentre la maggior parte delle persone era entusiasta dell'annuncio (soprattutto quelli che in precedenza guadagnavano meno di $ 70K), due persone, entrambe che avevano guadagnato circa $ 75.000 all'anno, hanno smesso. Anche se in precedenza erano, a detta di tutti, soddisfatti dei loro stipendi e non avrebbero visto alcuna diminuzione della retribuzione o dei benefici con la nuova politica, non ritenevano giusto aumentare la paga degli altri mentre la loro rimaneva la stessa. Una persona mi ha detto che si sentiva come se fosse stata 'annebbiata' perché doveva farsi strada fino al suo stipendio attuale, implicando in tal modo che sentiva che anche i suoi colleghi avrebbero dovuto essere annebbiati.
Questi due dipendenti non sono stati gli unici a criticare l'idea. Molti esperti conservatori mi hanno accusato di essere un socialista. Il fatto che abbiano usato questo termine in modo derisorio illustra chiaramente le loro convinzioni su come dovrebbe essere calcolato lo stipendio. Per loro, quanto vieni pagato dovrebbe essere correlato alla quantità di valore che contribuisci alla società. Più duro lavori o più prezioso è il lavoro, più meriti di essere pagato. In altre parole, il denaro è il metro con cui possiamo misurare il valore di noi stessi e degli altri.
Ma questo pensiero è intrinsecamente imperfetto. Per prima cosa, si potrebbe obiettare che i lavoratori più 'meritevoli' - quelli che lavorano di più e/o quelli il cui lavoro avvantaggia maggiormente la società - sono raramente i più pagati e che molte persone vengono pagate molto per fare relativamente poco. . Ma per un altro, usare il denaro per misurare il successo richiede una fondamentale interpretazione errata di cosa sia il denaro.
Gli umani hanno inventato il denaro perché avevamo bisogno di un modo per allocare le risorse in modo efficiente. Concordando un mezzo di scambio alla pari, il panettiere poteva comprare le scarpe senza dover considerare se il ciabattino voleva il pane. E accettando un bene fungibile in cambio delle sue scarpe, il ciabattino poteva quindi usare quei soldi per comprare forniture per calzolai o bistecche per sfamare la sua famiglia o birra per rilassarsi alla fine della giornata.
Il denaro è prezioso solo perché ci dà accesso a cose, come il pane o le scarpe di cui abbiamo bisogno o desideriamo, o per avere nuove esperienze o la capacità di restituire. Se avessimo accesso immediato a tutto ciò di cui potremmo aver bisogno, non ci servirebbe il denaro. Eppure la stragrande maggioranza di noi persegue il denaro come ricompensa, anche dopo averne abbastanza per ottenere i beni ei servizi di cui abbiamo bisogno. E, naturalmente, la stragrande maggioranza della popolazione mondiale non guadagna abbastanza soldi per soddisfare i propri bisogni più elementari. Ma l'82% della ricchezza creata nel 2017 è andata all'1% dei più ricchi al mondo. Quale valore reale, oltre a quello percepito, potrebbe avere questo denaro per gli uomini e le donne più ricchi del mondo?
La risposta, ovviamente, sta nella natura umana. Quando ho deciso se aumentare lo stipendio base di Gravity, ho scelto la cifra di $ 70K dopo aver letto la ricerca degli economisti Daniel Kahneman e Angus Deaton che mostra che il proprio benessere emotivo non tende ad aumentare una volta che iniziano a guadagnare $ 75K o più all'anno . Questa ricerca è stata ampiamente citata, ma lo studio ha anche mostrato che, mentre il nostro benessere emotivo, definito dalla frequenza e dall'intensità di esperienze come gioia, stress, tristezza, rabbia e affetto; ciò che potremmo anche chiamare 'felicità', smette di aumentare a questo punto del salario, la nostra valutazione della vita - cioè come percepiamo la qualità della nostra vita - continua ad aumentare come fa il nostro stipendio. In altre parole, mentre guadagniamo di più, continuiamo a valutare le nostre vite in modo più positivo anche se quel denaro non ci fornisce alcun valore reale.
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Sapendo questo, comincio a capire perché i due dipendenti di Gravity hanno deciso di smettere dopo la decisione da $ 70K. Improvvisamente, secondo la loro stessa valutazione, stavano relativamente meno meglio di quanto non fossero quando alcuni colleghi guadagnavano sostanzialmente meno di loro. Sebbene Kahneman e Deaton non abbiano considerato i livelli di reddito comparativo/relativo nel loro studio, sulla base della nostra osservazione ed esperienza, sappiamo che parte di come valutiamo le nostre vite è attraverso il confronto con gli altri. Le nostre vite potrebbero non essere perfette, ma finché qualcuno sta peggio di noi, stiamo andando relativamente bene.
Perché lo facciamo? Perché noi, pur conoscendo i limiti del denaro, continuiamo a usare il denaro come barometro del nostro successo?
Fa parte della natura umana voler valutare le nostre vite. Sapendo che il nostro tempo sulla terra è limitato, ci troviamo di fronte alla possibilità che, forse, le nostre vite non contino affatto. E così ci sforziamo per un significato al di là di noi stessi, una ragione per andare avanti di fronte all'oblio. La Bibbia ci dice che 'è più facile che un cammello passi per la cruna di un ago che un ricco entri nel regno di Dio'. Anche al di fuori di un contesto cristiano, questo versetto contiene una lezione. Se 'il regno di Dio' rappresenta un significato al di là di noi stessi, un'esistenza al di là di quella che abbiamo sulla terra, sappiamo che non lo raggiungeremo mai se il denaro è la nostra unica ricerca. Dobbiamo trovare un altro modo per misurarci al di là di dollari e centesimi, ma questo è molto più difficile di quanto ci interessi ammettere. È facile guardare un numero su una busta paga e dire: 'Sto meglio dell'anno scorso' o 'Sto meglio del mio vicino'. È molto più difficile valutare noi stessi utilizzando una metrica che non può essere quantificata così facilmente.
Facciamo un disservizio a noi stessi valutando la nostra vita attraverso il denaro e non un obiettivo più complesso. Ci prepariamo a una vita in cui perseguiamo qualcosa che, dopo un certo punto, non migliorerà la nostra vita e potrebbe, in alcuni casi, persino peggiorarla. Perché, come ci dice anche la Bibbia, 'Il denaro è la radice di tutti i tipi di male', non perché sia un male (non lo è), ma perché ci distrae dalle cose che danno davvero un senso alla nostra vita. Dobbiamo sfidare noi stessi a valutare cose come l'amore, le relazioni, la connessione, la giustizia, l'esperienza, la carità, la saggezza e l'autostima, cose che sono difficili da misurare ma che aggiungono valore reale alle nostre vite. In tal modo, elimineremo il primato del denaro e indirizzeremo le nostre vite verso attività più meritevoli, verso le cose che esistono realmente.
