Matt Fiedler era un product manager in una startup tecnologica quando lui e il suo compagno di stanza, Tyler Barstow, ebbero un'idea molto analogica per un'azienda: i dischi in vinile. Nel 2013, hanno lanciato Vinyl Me, Please, ora un sito di e-commerce che, per $ 29 al mese, invia dischi curati agli abbonati, dal vintage (Black Sabbath's Paranoid) all'oscuro (Watch Out! della band dello Zimbabwe degli anni '70 Wells Fargo ). Ma nel 2015, Fiedler ha commesso errori di calcolo che lo hanno portato a un crollo emotivo e al quasi disfacimento della sua attività. - Come detto a Yasmin Gagné
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Il mio co-fondatore ed io eravamo nel nostro primo anno di college quando Spotify è uscito negli Stati Uniti, e ci scambiavamo canzoni per spingere i gusti dell'altro. Abbiamo avviato Vinyl Me, Please come un modo per creare una comunità intorno alla musica e per condividere questi diamanti allo stato grezzo.
Non sapevo molto sulla gestione di un'impresa. Abbiamo iniziato facendo all'ingrosso, ma siamo passati a un modello di produzione. Trovavamo album e ne assicuravamo i diritti prima di farli stampare dal nostro produttore. Di solito ricevevamo il disco successivo una settimana prima della spedizione, e poi spedivamo gli album noi stessi. Poco prima del Ringraziamento 2014, stavamo aspettando il record del mese di dicembre, ma non è mai arrivato. Quando ho inviato un'e-mail al produttore, ci è stato detto che era in ritardo di sei settimane. Non c'era modo di farlo arrivare in tempo ai nostri abbonati.
Come club del record del mese, se non hai un record del mese, allora non hai davvero un business. È stato brutto, ma dopo un sacco di contatti con i clienti, abbiamo evitato il disastro.
Dopodiché, ero sia eccessivamente cauto che eccessivamente ottimista. Pensavo che se ci fossimo impegnati prima, problemi del genere non si sarebbero ripetuti. Abbiamo iniziato a impegnarci per le quantità di inventario per il prossimo anno. Eravamo super ingenui e pensavo che avremmo continuato a crescere allo stesso ritmo con cui eravamo già. Si scopre che le mie previsioni erano tutte sbagliate.
Abbiamo ordinato 25.000 unità per novembre e dicembre 2015 e presto ci siamo resi conto che non avremmo avuto così tanti abbonati. Nei mesi precedenti, vivevo in una costante ansia perché ogni volta che mancavamo le nostre previsioni, avevamo scorte invendute e si accumulavano. Ero sicuro che saremmo affondati a causa della mia stupida decisione. Era come guardare un incidente d'auto al rallentatore: potevo vedere la nostra azienda chiudersi, e non c'era niente che potessi fare al riguardo.
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Tutto si è concluso ad ottobre. Ero all'estero in Thailandia con mia moglie e mia figlia, appena nata. Quando ho saputo che il grosso carico di dischi di quel mese era arrivato in Colorado, sono crollato. Pensavo che la società fosse morta. Sono una persona abbastanza stabile e positiva. Di solito non ho troppi picchi e valli, ma emotivamente è stato il più basso che abbia mai avuto. Avevo commesso un errore stupido e continuavo a pensare a scenari del tipo 'Se solo fossi più intelligente, se solo potessi fare meglio il mio lavoro, se solo fossi più capace'. Non riuscivo a dormire ed ero paralizzato da un'ansia opprimente.
I miei dipendenti erano preoccupati e mi chiedevano: 'Avrò un lavoro la prossima settimana?' Non sapevo cosa dire. Avevo 26 anni, non ero mai stato un amministratore delegato e non avevo la maturità emotiva per affrontare. La squadra è riuscita a mettersi insieme da sola; Non ero lì per loro come avrei dovuto essere. Qualcuno in ufficio ha dovuto farmi sedere e dire: 'Tutti stanno rispondendo negativamente alle emozioni che stai portando in ufficio, e anche se non pensi che possiamo farcela, devi solo fingere'. Così ho fatto finta e la squadra ha affrontato la situazione contro ogni previsione. Abbiamo ridotto un po' di scorte, differito alcuni prestiti e riportato tutto in ordine.
Non saremmo mai dove siamo oggi senza quelle esperienze. Sono più forte e la mia azienda è più forte perché l'abbiamo superata.
Alla scoperta del ritmo di un'impresa
Se dovessi avviare un'altra azienda, cosa faresti diversamente? Assumi un addetto alle finanze molto prima.
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