Nota dell'editore: Vota la tua prima scelta tra Inc 35 Under 35 Coolest Entrepreneurs of 2014. Inc.com annuncia il vincitore del Readers' Choice giovedì 26 giugno.
A volte le migliori idee imprenditoriali derivano da soluzioni a problemi temporanei.
Così è stato per Tobias Lütke e Daniel Weinand, che inavvertitamente hanno co-fondato Shopify nel 2004 perché volevano vendere snowboard e altra attrezzatura invernale dal loro negozio online di Ottawa.
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Entrambi gli ingegneri informatici tedeschi, Lütke e Weinand sono rimasti totalmente delusi dalla suite di strumenti a loro disposizione per creare una presenza online per il loro negozio, nonché per vendere e tenere traccia dell'inventario.
Così hanno creato il proprio software e presto hanno attirato l'attenzione di altri proprietari di attività commerciali che hanno apprezzato la semplicità del software e il modo in cui collegava così tante funzionalità chiave, come punto vendita, progettazione del sito web , e a basso costo. All'epoca, l'alternativa era il software costoso di fornitori che facevano pagare decine di migliaia di dollari.
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'Abbiamo passato molto tempo a pensare a come sarebbe stato se un giorno l'azienda fosse diventata grande', afferma Lütke.
Flash forward di 10 anni e Shopify ha più di 100.000 clienti in 150 paesi che alimentano le loro attività su Shopify. Nel complesso, questi negozi hanno registrato circa 1,6 miliardi di dollari di vendite attraverso la piattaforma nel 2013.
Uno dei motivi per cui Lütke e Weinand hanno così tanto successo è che hanno progettato uno sportello unico semplice e conveniente che consente agli imprenditori di progettare i propri negozi online, ma facilita anche le vendite nei negozi fisici trasformando un iPad in un punto vendita macchina. Integra ulteriormente le operazioni anteriori e posteriori con il software di contabilità e la gestione dell'inventario. I due vendono il loro prodotto come software come servizio, per $ 29 a $ 180 al mese, più commissioni fisse dal 2,15% al 2,9%.
Dopo anni di attività redditizia, Lütke e Weinand hanno cambiato marcia nel 2010 per crescere più rapidamente, assumendo più dipendenti, affrontando un fiorente mercato internazionale e offrendo un prodotto per il punto vendita. Hanno rapidamente attirato più di 122 milioni di dollari in denaro da Bessemer Ventures e Omers Ventures. Gli investimenti danno all'azienda una valutazione di oltre 1 miliardo di dollari.
Shopify ha la concorrenza di artisti del calibro di Square, processore di pagamento, altre startup come Shopkeep e persino di grandi aziende tecnologiche come Amazon, Yahoo e Google, che vogliono anche aiutare i proprietari di piccole imprese a creare siti Web. Ma secondo Ross Fubini, partner di Canaan, che ha investito nello spazio attraverso il concorrente Shopkeep , 'questo è un mercato enorme e tutti, dal negozio di yogurt al negozio di esche e attrezzature ai terapisti, stanno andando online per raggiungere i clienti globali.' Quindi c'è molto spazio per la crescita e per più giocatori.
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Ma ci sono sfide, in particolare quando gli acquisti dei consumatori si spostano sui dispositivi mobili e i fornitori di servizi come Shopify devono capire come soddisfare le nuove esigenze dei venditori. Nel A gennaio, ad esempio, Shopify ha rilasciato la sua applicazione mobile, che consente ai consumatori di accettare pagamenti su telefoni iOS e sincronizzare le informazioni di pagamento con funzioni di back-office come l'evasione degli ordini, la contabilità e altre informazioni sul negozio. L'azienda sta lavorando a una suite di servizi simile per dispositivi Android.
'È un nuovo mondo di comportamento dei consumatori e la corrispondente necessità di strumenti per [piccole e medie imprese] che siano semplici e semplici da raccogliere e utilizzare', afferma Fubini.
Questo non preoccupa Lütke e Weinand. Lo sanno già.
'Il commercio segue molto da vicino le ultime tendenze e un'azienda che consente il commercio deve essere estremamente agile e innovativa nell'implementazione della tecnologia sostenibile', afferma Lütke.
