'Oh grande! Un altro negozio di cupcake!'
Sento queste parole non appena metto piede in M Street, l'elegante arteria commerciale fiancheggiata da case a schiera a Washington, D.C., e più recentemente l'epicentro furioso della grande pandemia di cupcake americana. Sono di fronte a un avamposto di Sprinkles, una catena di cupcake californiana che si è unita alla mischia solo la settimana prima. Le parole (urlate da un uomo dall'aspetto raffinato nel suo auricolare Bluetooth mentre sfrecciava per la strada, la sua borsa a tracolla di pelle pregiata che sbatteva dietro di lui) predissero il mio futuro, almeno per le prossime 36 ore. Ero andato nella capitale della nazione per indagare sulla mania dei cupcake, per scoprire chi li mangia e, cosa più importante, chi li vende, come e perché.
I negozi di cupcake sono ovunque e la mania mi ha lasciato perplesso. Voglio dire, ho conosciuto i cupcakes crescendo. A quei tempi, l'intera famiglia era composta da due gusti, cioccolato e vaniglia, e una cugina con i conservanti, Hostess, che si aggirava tra gli scaffali degli snack delle stazioni di servizio e dei camion. Ma non li avevo visti molto da allora. Cioè, fino a pochi anni fa.
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I cupcakes si sono presentati a una festa in ufficio, più belli di quanto ricordassi. Poi, di nuovo, a un matrimonio elegante. Avevano nomi nuovi: vaniglia adesso era Madagascar Bourbon Vanilla; il cioccolato è arrivato con un condimento dal suono sofisticato chiamato ganache. Ovunque si raccogliesse una folla benestante, sembravano spuntare cupcakes. Erano apparsi in un episodio di Sesso e città, qualcuno mi ha detto. E costano un bel po' di soldi, tre o quattro dollari l'uno. Molte persone si guadagnavano da vivere e a volte, un omicidio — vendendoli.
Molte di queste persone sono nella capitale della nostra nazione. Washington non ha solo dozzine di pasticcerie per cupcake; ha anche uno show televisivo, TLC's Cupcakes DC , attualmente alla sua seconda stagione. Inevitabilmente, forse, catene di cupcake provenienti da altre parti si stanno muovendo per rivendicare gli appassionati della città. Crumbs, con sede a New York, ha tre sedi. All'inizio di marzo, l'azienda di cupcake più aggressiva di tutte, la Sprinkles di Los Angeles, ha aperto una sede nel quartiere di Georgetown. Quando sono arrivato la settimana successiva, un furgone Mercedes Sprinter chiamato Sprinklesmobile, la punta della lancia degli Sprinkles, stava ricoprendo la città di cupcakes gratuiti per quattro giorni consecutivi. Ho provato uno dei cupcakes al cioccolato al burro di arachidi di Sprinkles. Era dannatamente buono.
I co-fondatori di Sprinkles, Charles e Candace Nelson, sono ex banchieri d'investimento della Silicon Valley che hanno abbandonato la professione nel 2001, dopo lo scoppio della bolla delle dot-com. I due si sono riuniti nel mondo dei cupcakes e hanno aperto il loro primo negozio, vicino a Rodeo Drive a Beverly Hills, nel 2005. Hanno portato i loro cupcakes nelle mani di celebrità come Tyra Banks e Barbra Streisand e Oprah, la cui adorazione da allora è echeggiata in Sprinkles's comunicati stampa. Per conferire un'aria di preminenza, i Nelson hanno iniziato a chiamare Sprinkles The World's First Cupcake Bakery, un'affermazione tecnicamente vera, ma solo se si squalifica la star del seminale Sesso e città episodio di cupcake del 2000, Magnolia Bakery, e un altro panificio storico chiamato, in effetti, Cupcake Café, perché entrambi producono altri prodotti da forno oltre ai cupcake (come non fa Sprinkles). Poi Candace è entrata nel programma Food Network Guerre di cupcake, non come concorrente ma come giudice, cementando il suo posto su qualsiasi aspirante concorrente. E infine, nel caso in cui i concorrenti si fossero avvicinati troppo, i Nelson hanno ingaggiato il potente studio legale della Silicon Valley Wilson Sonsini Goodrich & Rosati per attaccare tutti i fornitori di dessert che ritenevano stessero invadendo il loro territorio. Finora, ne hanno citati tre, per aver violato il loro nome o il caratteristico punto fondente dei loro cupcakes, e hanno inviato lettere di diffida ad altri.
Quindi, quando Sprinkles è arrivato a Washington, non ha scelto un luogo qualsiasi; ha lanciato il guanto di sfida, aprendo a tre isolati dall'attuale campione di cupcake di Washington, Georgetown Cupcake, i cui clienti formano file che serpeggiano lungo la strada. Qui a Washington la battaglia era iniziata.
Ma prima di andare oltre, lascia che ti dica qualcosa di divertente sui cupcake. Forse perché la ricetta è così semplice - farina, zucchero, uova, burro, latte e sale - dà all'imprenditore spazio per progettare. I cupcakes risultano essere uno di quei prodotti che sono un test di Rorschach per i loro creatori. Non esistono due aziende di cupcake uguali. Mentre facevo il mio viaggio, facendomi strada attraverso le trincee delle guerre dei cupcake di Washington, trovavo le panetterie della città che operavano e gareggiavano in modi molto diversi.
Il cupcake aziendale
Dopo una notte di sonno un po' a disagio (avevo esagerato quella sera al Baked & Wired, una struttura di cupcake ben radicata a Georgetown), inizio il primo giorno intero del mio viaggio al Crumbs Bake Shop nel centro di DC Crumbs è la più grande azienda di cupcake della nazione , con 35 sedi e 31 milioni di dollari di fatturato annuo, e anche la più societaria, con piani per scambiare azioni sul Nasdaq a partire da maggio. Questo negozio, sulla 11th Street NW vicino a F Street, ha aperto lo scorso novembre. Ho in programma un incontro per la colazione alle 9 con Gary Morrow, il nuovo vicepresidente delle operazioni di negozio per Crumbs Holdings LLC.
Quando incontro Morrow, è vestito in uno stile che definirei business casual con un tocco da cupcake: la sua camicia elegante con colletto aperto, anche se infilata nei soliti pantaloni chino, è ornata di bottoni rosa e ha ornamenti pastello all'interno dell'abbottonatura. Porta un piatto di tre cupcakes, uno di velluto rosso, una tazza di burro di arachidi e una di cioccolato, e mi porge una forchetta. Prendo un po' di velluto rosso dolce e chiaro e provo il cioccolato: è burroso ma anche un po' secco. Anche Morrow ha una forchetta, ma dimentica rapidamente i cupcakes davanti a lui; è preoccupato di spiegare i nuovi sistemi che deve implementare, i suoi piani di espansione e la sua sempre presente domanda, 'Come possiamo renderlo più veloce?'
Morrow è un dirigente di un ristorante aziendale da una vita, uno che ha lavorato da Ruby Tuesday, da Mick's e, per i 10 anni prima di entrare in Crumbs, da Starbucks, un lavoro che lo ha influenzato così profondamente che ha plastificato l'annuncio che lo ha portato lì e lo porta ancora nel portafoglio. I co-fondatori di Crumbs, una coppia di New York City di nome Jason e Mia Bauer, hanno assunto Morrow lo scorso maggio come parte di uno sforzo per rendere scalabile la catena, il che significa ridurre la panetteria a un insieme definito di parti e istruzioni riproducibili. Il kit di Crumbs include decorazioni del negozio (una selezione di foto nostalgiche di bambini e cupcakes, ingrandite e incorniciate), una storia aziendale standardizzata che tutti i nuovi assunti devono imparare e flash card di cupcake che descrivono i componenti di ciascuna delle 75 varietà di Crumbs.
Il business dei cupcake dei Bauer è iniziato poco dopo la relazione tra i Bauer, nel 2002. Mia era un'avvocato con un talento per la pasticceria. Jason era un sognatore di Staten Island, un imprenditore in difficoltà la cui attività (un'azienda che ha concesso in licenza nomi di celebrità per prodotti alimentari come Greek Salad Dressing di Olympia Dukakis e Britney Spears Bubble Gum) aveva recentemente venduto i suoi modesti beni.
Quell'estate, in una multiproprietà in cui si separarono con gli amici negli Hamptons, la loro relazione durava solo da pochi mesi, Mia portò in spiaggia una dozzina dei suoi grandi cupcakes alla vaniglia e cocco, e Jason fiutò un'opportunità. L'idea di un panificio iniziò a prendere forma. Il marzo successivo, Mia e Jason hanno aperto il primo Crumbs, nell'Upper West Side di Manhattan. Si sono sposati subito dopo.
A meno di un anno dall'inizio dell'attività, Jason voleva già espandersi. Aveva individuato un luogo che gli piaceva nell'elegante Upper East Side di New York, ma aveva bisogno di $ 200.000 per affittare lo spazio e costruirlo. Ha trovato una banca, ma avrebbe concesso solo $ 50.000 di credito e solo con la sua garanzia personale. Quindi si è iscritto. Poi ha fatto la stessa cosa in altre tre banche. Nei successivi cinque anni, Jason ha usato la stessa tattica per finanziare altre cinque sedi.
Ancora affamati di ulteriore crescita, i Bauer, nel 2008, hanno assunto un investitore esterno, Edwin Lewis, che ha pagato loro $ 10 milioni per una quota del 50 percento nella società. A gennaio, una società di acquisizione speciale guidata dall'investitore Mark Klein ha acquisito la catena per 27 milioni di dollari in contanti e altri 39 milioni di dollari in azioni.
Ora, l'obiettivo dell'azienda è avere più di 200 sedi. Mia si concentra ancora sui gusti dei cupcake e sul marketing, anche se si sta espandendo in altri sbocchi creativi, come i libri per bambini. (L'anno scorso ha pubblicato il suo primo, Cupcake Adventure di Lolly LaCrumbrum .) Il giorno in cui parlo con Morrow, Jason è in un road show, corteggiando potenziali investitori per il titolo Crumbs. Il suo obiettivo come CEO è di decuplicare gli utili al lordo di imposte, interessi e ammortamenti entro la fine del 2014.
Briciole, di conseguenza, è costruito per l'efficienza. Fin dall'inizio, ha affidato la produzione di cupcake a fornai commerciali. Ciò significa che, sebbene tutte le ricette siano di Mia, nessuna delle panetterie Crumbs è davvero una panetteria. Nessuno ha, né ha mai avuto, un forno. Ciò offre all'azienda la flessibilità di aprire ovunque. Aspettati future briciole nei centri commerciali e in altri luoghi con un notevole traffico pedonale diurno. 'Ci vuole più di una ricetta di cupcake per gestire un'attività di successo', afferma Jason Bauer. 'Dopo otto anni di perfezionamento di questo modello, la nostra attività si riduce al settore immobiliare e alle persone.'
Il mio incontro con Morrow finisce quando arriva un suo vecchio socio in affari: Kambiz Zarrabi, il proprietario di Federal Bakers, che una volta preparava tutte le prelibatezze nelle vetrine dei negozi Starbucks dell'area di Washington. Ora prepara cupcakes per i negozi Crumbs nell'area di Washington, così come per Costcos e Marriotts locali. Fanno un giro del negozio, poi partono per le altre nuove posizioni. È difficile immaginare che pensieri di crescita massiccia come quelli di Starbucks non stiano danzando nelle loro teste.
Un cupcake prima dei poliziotti
A pochi isolati di distanza, tra le torri degli uffici di 12th Street NW e G, c'è un'operazione più piccola. È un camion rosa brillante con una grafica minimalista di tazze da caffè e cupcakes. Il nome Sweetbites è blasonato sul lato. In vetrina c'è una cinquantenne magra, con i capelli biondi, in jeans e maglietta a maniche lunghe. Lei è Sandra Panetta, ex analista politica dell'Agenzia per la protezione dell'ambiente.
Ordino un cupcake red velvet e racconto a Panetta la mia missione. Accetta di lasciarmi sedere nel suo furgone per un po'. L'ariosità del cupcake smentisce quanto sia burroso, e quando finisco di mangiare, le mie dita sono lucide.
Panetta, una madre single di due figli, ha iniziato la sua attività lo scorso maggio, dopo 23 anni all'EPA. I tagli al programma da parte dell'amministrazione Bush l'avevano lasciata stanca e impotente. Peggio ancora, dice, si sentiva in colpa: il suo atteggiamento senza scopo nei confronti del lavoro stava dando un esempio cinico per suo figlio di 13 anni e sua figlia di 14 anni.
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Da anni si occupava di catering part-time, ma non vedeva l'ora di creare un'attività tutta sua. I bassi costi generali e la libertà di un food truck l'hanno attratta. Quindi, contro il consiglio di un consulente finanziario, che le ha detto di rimanere all'EPA, ha messo insieme un piano aziendale e ha ottenuto un prestito di $ 150.000 da una banca. Ha comprato un camion della posta guasto per $ 15.000, ha pagato $ 35.000 in più per ripararlo e ha costruito una cucina commerciale collegata alla sua casa a McLean, in Virginia. Ha pubblicato un annuncio su Craigslist per i fornai e ne ha assunti due. Poi, quando l'EPA ha offerto un buyout ai dipendenti senior, lei ha accettato.
La sua giornata inizia alle 5:30 del mattino, quando prepara i suoi figli per la scuola. Poi si unisce ai fornai, che lavorano dalle 4 in punto. Quando tutti finiscono, caricano il camion con 30 o 40 dozzine di cupcakes, e lei esce dopo le 9. Alla fine della giornata, va alla scuola di suo figlio, poi lo accompagna a casa, nel camion rosa brillante.
Mentre i clienti si fanno avanti e ordinano e lei prende i cupcake dai vassoi di plastica, li annida nella carta da forno e li inscatola, spiega i dettagli del suo lavoro.
Poi, con la coda dell'occhio, spia un agente di polizia. I food truck operano in una zona grigia del diritto cittadino. C'è un regolamento a Washington chiamato la regola del camion dei gelati. Dichiara che un camion di cibo non può fermarsi a meno che qualcuno non lo fermi e non può rimanere sul posto a meno che non ci sia una fila di persone fuori. 'Questi sono professionisti; non salutano un camion!». dice Panetta. Esce fuori. Per fortuna, questa volta è solo un addetto al metro. Panetta alimenta diligentemente il contatore.
Anche se è finanziariamente meno sicura e tecnicamente ora è un fuorilegge, questo piccolo camion è suo. Sta iniziando ad avere clienti abituali e ha 2.800 follower su Twitter. Sta lavorando per ottenere un permesso di vendita vicino alla scuola di suo figlio, così può essere più vicina a lui.
È preoccupata per la Sprinklesmobile itinerante? 'All'inizio ero un po' nervoso', dice Panetta. Ma finora, la sua presenza non ha danneggiato le vendite. 'Ho ancora i miei clienti fedeli', dice.
A volte sei su, a volte sei giù
Su insistenza di Panetta, compro un cupcake alle carote per la strada. Trascorro il resto della giornata marciando per le strade di Washington, mangiando di più: un cupcake alla vaniglia con glassa al cioccolato da Hello Cupcake a Dupont Circle e un cupcake con biscotti e torta da Sticky Fingers Sweets & Eats up a Columbia Heights. Il mio livello di zucchero nel sangue è rosso, vado in metropolitana per dare un'occhiata a Red Velvet Cupcakery a Penn Quarter. Contando la mia parte dei cupcake che ho diviso con Morrow, sto per mangiare il mio settimo cupcake della giornata.
Red Velvet Cupcakery non è molto più di un vestibolo molto carino. Il proprietario non c'è e non c'è posto per sedersi, ma ordino comunque un cupcake, un Southern Belle, il velluto rosso caratteristico della pasticceria. Lo porto accanto al negozio di yogurt gelato, che è decorato in bianco assoluto con scatole luminose oscillanti al centro del pavimento. Mordo il cupcake direttamente, attaccando il lato come Jaws. La corsa allo zucchero mi colpisce. Poi arriva lo schianto, grave. Mentre le scatole luminose nel posto dello yogurt diventano viola, verdi, rosse, gialle, blu, scivolo in uno stordimento. Il cupcake pesante davanti a me crolla, come un ubriaco che scivola giù da uno sgabello. Ora è a faccia in giù nel tovagliolo, la sua delicata torta tradita dalla sua pesante glassa.
A quel punto, un pensiero mi attraversa la mente: non è tutta questa cosa dei cupcake una moda passeggera? Sta per subire un crollo tutto suo?
Non ho mai sollevato questi dubbi con gli imprenditori dei cupcake di Washington. Ma non ho mai dovuto. Quasi tutti hanno sollevato l'argomento: o mi hanno chiesto cosa ne pensassi o mi hanno offerto volontario che l'azienda avesse una sorta di piano B. (Sprinkles, per esempio, sta preparando piani per un posto di semifreddi). Alcuni imprenditori mi hanno persino accusato di essere timido, dicendo che devo davvero lavorare a una storia sulla morte del trend dei cupcake. È facile capire la preoccupazione. Il fascino americano per i cupcakes, un dolce che esiste da decenni, sembra euforico, troppo bello per essere vero.
Barcollo fuori. Devo trovare un posto dove posso comprare un'insalata. Lo voglio. Lo mangio, assaporando la lattuga fredda e croccante e l'acidità del condimento. Poi torno al mio hotel e collasso.
'I tuoi cupcakes F---in' Suck!'
Quella notte, dopo aver ripreso le forze, mi ritrovo in una squallida zona commerciale a nord di Georgetown, all'interno di un bar seminterrato privo di contrassegni all'esterno tranne che per una piccola insegna luminosa e una Guerre di cupcake, stasera! Sono quasi le 21:00 e, non sto scherzando, ci sono circa 200 fan turbolenti che fissano le TV che fanno esplodere il Food Network. È stato allora che Doron Petersan, il proprietario tatuato e dai capelli corvini di Sticky Fingers Sweets & Eats, dove prima avevo avuto il numero di biscotti e torte, salta in cima al bar e grida per attirare l'attenzione. Stasera, Sticky Fingers, una pasticceria tutta vegana, sarà uno dei concorrenti di Food Network's Guerre di cupcake. Ringrazia la folla, che è venuta fuori per sostenere Petersan e i suoi cupcakes senza uova e senza latte.
'Voglio che ti godi i cupcakes!' grida Petersan, indicando le scatole che ha portato. 'E voglio che tu beva!' Solleva il suo bicchiere di whisky di segale puro. La folla ruggisce.
Petersan ha fondato Sticky Fingers quasi nove anni fa. A quei tempi, i cupcake erano accessori per l'impresa, solo un altro oggetto nella sua vetrina. Poi, intorno al 2007, i cupcakes hanno iniziato a vendere come mai prima d'ora. Quindi ha fatto di più.
Ma il veganismo era ancora la cosa principale. Petersan è vegana dal 1995, quando è stata ispirata da uno stage alla PETA. Ha aperto Sticky Fingers nel quartiere gentrificante di Columbia Heights, in parte per servire gli studenti, gli artisti e gli attivisti che si stavano trasferendo, ma anche per dimostrare qualcosa: il cibo vegano può essere delizioso se fatto bene. 'Volevo sfatare lo stereotipo del cartone vegano', dice.
Per Petersan, l'episodio di stasera è un'opportunità per dimostrare il suo punto di vista politico su un palcoscenico nazionale, la stessa cosa che fa ogni giorno la sua attività a livello locale. Mentre si avvicina il primo round di eliminazione dello show, la folla, alimentata da Pabst Blue Ribbon e hefeweizen e whisky, grida allo schermo. Fischia forte quando la concorrente di Worcester, nel Massachusetts, descrive i suoi cupcake come 'molto' Sesso e città .' Quando Mona Zavosh, una vivace signora di Los Angeles, inizia a parlare dei suoi cupcake sullo schermo, un ragazzo dietro di lei le grida: 'I tuoi cupcakes f—-in' schifo!'
C'è un momento di tensione durante il secondo turno della competizione. Zavosh ottiene il pollice in su, lasciando Petersan e la donna di Worcester ad affrontare l'eliminazione. E lì, a fissarli dal tavolo dei giudici, c'è Candace Nelson di Sprinkles, che, a partire da pochi giorni prima, è l'ultima concorrente di Petersan a D.C.
'Hai usato l'acqua di seltz in questo cupcake al cioccolato?' chiede Nelson. La risposta è no. 'Penso che avresti dovuto!' lei dice. 'Mi mancava quella morbidezza, e l'ascensore dal primo turno, e questo non ha tenuto insieme bene.'
Petersan fa una smorfia. Ma Nelson finisce per essere per lo più elogiativo, come lo sono gli altri giudici. Forse Nelson stava solo giocando con lei. Petersan sopravvive.
Lei porta il terzo round. La sua struttura a igloo di cupcake alla moda travolge la sciatta installazione di sipario e palco di Zavosh, e mentre l'ospite annuncia che Sticky Fingers è il vincitore, la folla al bar esplode di nuovo. 'Stasera', dice Leah Nathan, un'amica di Petersan della comunità per la protezione degli animali, 'abbiamo mostrato a tutti che il veganismo non riguarda solo il cibo strano'. Essi celebrano.
Salgo su un taxi poco dopo le 22:00. e torna al mio hotel. Dai suoi manager aziendali ai suoi attivisti gastronomici ai suoi autisti di camion di cibo scadenti, il panorama dei cupcake di D.C. si era rivelato a me. Ma qualcuno potrebbe competere con la disciplina strategica di Sprinkles? La settimana prima avevo intervistato Charles Nelson. Anche se mi ha raccontato felicemente gli stessi aneddoti che avevo sentito raccontare da lui e da sua moglie in ogni intervista alla stampa: il suo amore per la cucina da sempre, il padrone di casa di Los Angeles che li ha attaccati alla pura stravaganza di una pasticceria di cupcake, la storia di Cenerentola di come Streisand ha mangiato i loro cupcakes, si è innamorato e li ha mandati a Oprah—mi ha fermato di colpo quando ho chiesto di avere la storia interna della loro attività. 'Non siamo davvero interessati a nulla dietro le quinte', ha detto. Dalle sponsorizzazioni di celebrità ai punti di discussione raffinati, i Nelson avevano i pezzi in atto per commercializzare un marchio nazionale di fascia alta. Il negozio di Washington sarebbe presto stato seguito da un avamposto di New York. Non avevano intenzione di correre rischi aprendosi a qualche giornalista ficcanaso di cupcake.
C'era solo un posto per cupcake a Washington che potevo pensare che potesse rivaleggiare con Sprinkles. Mentre andavo a letto verso le 11, il mio appuntamento lì—per osservare la cottura dei primi cupcakes del giorno successivo—mancava solo a due ore. Ho cercato di addormentarmi. Lo zucchero nel mio sangue stava diventando nauseabondo.
1.080 cupcake prima dell'alba
Quando mi sveglio alle 12:40, disprezzo i cupcake. Mi sforzo nel mio cappotto. Fuori fa freddo.
Quando arrivo al Georgetown Cupcake pochi minuti dopo l'una di notte, una squadra di sei persone ha appena iniziato a mettere in moto la catena di montaggio dei cupcake. Una persona non fa altro che mescolare la pastella. Un altro raccoglie l'impasto in grandi vassoi per cupcake. Un altro guarda i forni, un altro fa la glassa, e altri due, una volta che i primi cupcakes saranno usciti e si saranno raffreddati, non faranno altro che gelare. Dopo questo primo lotto, un Chocolate Lava senza glutine, continueranno a cuocere cupcakes fino a mezzogiorno circa, dopo aver realizzato lotti di tutti i 17 gusti offerti nella colonna del mercoledì del Daily Cupcake Menu, una carta 8 per 8 consegnata a ciascun cliente in linea.
Due lavoratori in linea questa mattina sono i co-fondatori di Georgetown Cupcake, le sorelle Katherine Kallinis e Sophie LaMontagne. Anche se hanno un aspetto molto diverso: Katherine è un anno e mezzo più giovane e parecchi pollici più alta, con capelli castani e lineamenti spigolosi; Sophie è bionda e ha una faccia rosea e rotonda: parlano con lo stesso ritmo ottimista, rimbalzando sui pensieri l'uno dell'altra e completando le frasi dell'altro. 'Siamo stati votati 'miglior coppia' al liceo', scherza Kallinis. 'Pazzesco, ma è vero', dice LaMontagne.
Georgetown Cupcake vende 10.000 cupcake al giorno in questo negozio. Ogni giorno, c'è una fila di persone che si estende lungo l'isolato, da una dozzina a un massimo di 200, da quando il negozio apre, alle 10, fino alla chiusura, alle 21.
Sebbene siano solo tre anni nel settore della panificazione, le sorelle ora sono anche star della televisione. Dalla scorsa estate sono i protagonisti di Cupcakes DC, il primo reality show sulla vita quotidiana nel mondo dei cupcake. La seconda stagione è appena iniziata e la stampa continua instancabilmente, alimentando le fiamme dell'ossessione americana per i cupcake.
Kallinis e LaMontagne non avrebbero dovuto avere questa vita. Sono cresciute fuori Toronto e i loro genitori, entrambi immigrati dalla Grecia, hanno fatto sapere alle sorelle che da grandi avrebbero potuto essere ciò che volevano: un medico o un avvocato. 'In giovane età, ci è stato fatto sapere che quello doveva essere il nostro percorso di carriera', afferma Kallinis.
Poiché i genitori lavoravano a lungo, le sorelle trascorrevano molto del loro tempo a casa dei nonni in fondo alla strada. La nonna, venuta dalla Grecia, era una delle poche casalinghe della famiglia Kallinis. Mentre gli altri Kallinis erano al lavoro, lei puliva, cucinava e cuoceva al forno, e le due sorelle l'aiutavano, imparando i suoi rigorosi standard in cucina. Quando il nonno morì, nel 1996, e la nonna si ammalò, le due ragazze, allora al liceo, si trasferirono a prendersi cura di lei. È morta tre mesi dopo. Per molto tempo, dicono entrambi, hanno fatto lo stesso sogno su di lei: che fosse ancora viva e che l'avessero trascurata.
LaMontagne è andato a Princeton e si è laureato in biologia molecolare. Kallinis è andato alla Marymount University di Arlington, in Virginia, e si è laureato in scienze politiche, con l'intenzione di andare alla scuola di legge. Entrambi hanno trovato lavoro, LaMontagne presso la società di venture Highland Capital e Kallinis, infine, come organizzatore di eventi per Gucci a Toronto. Ma ogni volta che erano a casa per le vacanze, i due ricordavano e parlavano dell'idea di aprire un giorno una panetteria, per portare avanti la tradizione della nonna.
Alla fine hanno fatto la loro mossa per la festa della mamma nel 2007. Le due sorelle hanno portato la madre a cena a New York City e hanno ricominciato a parlare dell'idea. 'Eravamo tipo, 'Facciamolo e basta! Cosa stiamo aspettando?' 'dice LaMontagne. Ognuno ha detto che lo avrebbe fatto se l'altro fosse stato dentro. La loro madre pensava ancora che stessero scherzando. Poi Kallinis li chiamò entrambi il giorno seguente per dire che aveva appena lasciato il lavoro.
Tuttavia, nessuno nella loro famiglia ha preso sul serio il loro sogno. Il marito di LaMontagne l'ha liquidato a priori. 'Pensava che noi due volessimo solo giocare al panificio', dice LaMontagne. Così, mentre era via per un viaggio d'affari, le sorelle hanno firmato un contratto di locazione di $ 4.800 al mese per un piccolo negozio in Potomac Street, appena fuori M Street, a Georgetown.
Georgetown Cupcake ha aperto il giorno di San Valentino nel 2008, con lunghe code immediate. Quello era, in un certo senso, un colpo di fortuna: si erano messi al centro della crescente tendenza dei cupcake e di un'altra fonte di denaro infallibile: la folla di uomini stupidi e procrastinatori che cercavano di comprarsi una via d'uscita dal giorno di San Valentino. Ma le linee continuavano a crescere sempre di più.
Interrompo la loro storia. 'Perché?' Chiedo. Mancano poco alle 2 del mattino e dal forno sta uscendo la prima infornata di cupcakes al cioccolato. Katherine me ne porge uno. Lo mordo. È leggermente croccante all'esterno e il centro del cupcake, che sta ancora finendo di cuocere nel suo stesso calore, è appiccicoso. Il sapore del cioccolato è profondo e ricco. E anche se ho passato l'ultimo giorno a rimpinzarmi di cupcakes, anche se sono andato a letto dopo un secondo epico incidente con lo zucchero e mi sono svegliato due ore dopo odiando i cupcake e me stesso, questo cupcake al cioccolato non glassato, appena nato e nudo, lava via me e il i peccati di tutta la mania dei cupcake. Il che mi fa capire qualcosa. Anche se questa cosa dei cupcake è una moda passeggera, una moda passeggera, le persone la usano per creare cose buone. Molto molto bene.
Nel novembre 2009, le sorelle hanno aperto una seconda sede, a Bethesda, nel Maryland. A causa della crescente domanda da parte di persone al di fuori di Washington, hanno costruito una panetteria vicino all'aeroporto di Dulles. Prepara cupcakes che vanno immediatamente sui camion FedEx per essere spediti durante la notte in tutti gli Stati Uniti. (I clienti pagano 26 dollari forfettari di spedizione oltre a 29 dollari per dozzina di cupcakes.) Ed è così che hanno conquistato la loro famiglia. Le loro costanti apparizioni sulla stampa, il volume di lavoro coinvolto nella gestione dell'azienda e le entrate esplosive che l'azienda stava generando parlavano più forte di quanto potessero. Il marito di LaMontagne lasciò il lavoro di analista politico e divenne direttore finanziario di Georgetown Cupcake. Anche la mamma delle sorelle aiuta. Avevano portato l'eredità della nonna dalla cucina e nel mondo e l'avevano trasformata in un business.
Una teglia dopo l'altra di cupcakes esce dal forno. Alle 5:30 arriva un'auto per portarli all'aeroporto. Hanno un'apparizione televisiva oggi a Los Angeles. Stanno pensando di costruire un negozio lì, nella città natale di Sprinkles.
irv gotti patrimonio netto 2015
Quando escono verso l'auto in attesa, 24 vassoi - circa 1.080 cupcake, o la quantità che verrà divorata in circa un'ora dopo l'apertura della panetteria più tardi quella mattina - siedono ghiacciati e perfetti nei due scaffali anteriori del negozio. In fondo alla strada, Sprinkles sta cuocendo da un paio d'ore. Nell'ingannevolmente dolce mondo dei cupcake, la competizione non si ferma mai.
