Payal Kadakia ha avviato il precursore di ClassPass , un servizio in abbonamento per lezioni di danza e fitness presso studi e palestre, nel 2012 dopo essersi imposta un limite di 14 giorni per trovare un'idea vincente per una startup. Sette anni dopo, la sua azienda conta 500 dipendenti in 18 paesi e ha raccolto più di 200 milioni di dollari in fondi di rischio. All'inizio, l'attività con sede a New York City ha avuto un periodo in un vivace incubatore di startup e un lancio clamoroso, ma ciò non ha comportato un enorme afflusso di utenti. Un anno dopo un pivot, non funzionava ancora. Alla fine, Kadakia, ora presidentessa esecutiva di ClassPass, ha cambiato le cose dedicando nuovamente i suoi sforzi all'intento originale dietro l'azienda.
--Come detto a Christine Lagorio-Chafkin
Sono entrato in affari dopo aver studiato scienze gestionali al MIT e ho lavorato presso Bain & Co. Mi ha insegnato molto su come fare le cose, essere un buon leader e gestire le persone. Quando avevo sei anni fuori dal college, mi sono reso conto che avevo già controllato tutte queste scatole di cose che volevo fare: avere un buon lavoro, guadagnare abbastanza, diplomarmi in una buona scuola. Ma mancava qualcosa. Volevo costruire qualcosa di più grande per il mondo.
Ho incontrato un gruppo di imprenditori a San Francisco e ho deciso che mi sarei concesso due settimane per pensare a un'idea per un'azienda. So che suona strano, ma ho pensato che se non avessi potuto pensare a un'idea in due settimane, non avrei dovuto essere un imprenditore.
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Ecco, circa 36 ore dopo, ero online alla ricerca di un nuovo corso di danza. Ballo da quando avevo 3 anni. Essere un ballerino era una parte davvero importante di ciò che ero. È lì che ho trovato la mia fiducia. Quindi avevo tipo 10 schede del browser aperte e stavo facendo ricerche su tutti questi diversi studi, e ho capito: è così difficile da fare! E se potessi semplificare questo processo?
L'idea iniziale era quella di costruire un motore di ricerca per le classi. A quel tempo, OpenTable era là fuori e ZocDoc - e ho pensato, perché non farlo per la danza e il fitness? L'ho chiamato Classicità. Sono entrato nell'incubatore di TechStars a New York nel 2012. Quando abbiamo lanciato, avevamo circa un milione di classi elencate. Ma nessuno è andato da loro. Non abbiamo avuto utenti che affollano il nostro sito.
Dopo aver fatto uno di questi grandi incubatori potresti avere la stampa e l'illusione degli investitori, ma è un falso segnale di successo. Dentro, sapevo che il mio prodotto non funzionava davvero. Ho iniziato a capire che ci eravamo persi qualcosa. Avevamo creato questo fantastico database di classi, ma non avevamo davvero costruito qualcosa che motivasse qualcuno ad alzarsi dal divano. Quindi ci è venuta l'idea di creare un prodotto di tipo passaporto: un pass di 30 giorni per provare diversi studi boutique nella tua zona. L'abbiamo lanciato alla fine del 2012 e alla gente è piaciuto molto: l'idea di una lezione di spinning il lunedì, una lezione di danza il mercoledì e lo yoga il venerdì.
Le cose sono andate bene per alcuni mesi, ma gli studios non erano contenti. Ci chiamavano dicendo: 'Perché questa persona sta tornando? Dovrebbero ricevere solo una lezione di prova!' Pensavamo fosse impossibile, finché non ci siamo resi conto che le persone stavano inventando più indirizzi e-mail per iscriversi e tornare allo stesso studio.
Ricordo di aver ripensato alla missione e alla visione di promuovere il fitness, provare cose nuove e aiutare le persone a scoprire corsi di ogni tipo. Non volevo creare un prodotto per un mese. Volevo costruire uno stile di vita. E la cosa più grande che avevamo scoperto era che la gente amava la varietà. La tendenza su cui ci siamo imbattuti era che il fitness potesse essere divertente ed eccitante e qualcosa di nuovo che le persone vogliono fare. In realtà ci siamo innamorati di questo ascoltando e imparando. E poi abbiamo lanciato ClassPass nel giugno del 2013 come abbonamento mensile da $ 99 alle lezioni di fitness.
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Circa sei mesi dopo, ricordo di aver iniziato a mostrare alle persone i nostri dati di crescita. Direbbero, 'Oh, aspetta, mostramelo di nuovo!' Avevamo la mazza da hockey. Tutto è cambiato, come da un giorno all'altro. Gli investitori con cui potremmo avere incontri, le persone che potremmo assumere. Ricordo ancora la prima volta che ho sentito qualcuno parlare di ClassPass: ero in ascensore nel mio condominio. Ero tipo, 'Oh mio Dio, siamo noi!' Per me erano stati due anni e mezzo di duro lavoro su qualcosa, e ora sapevo che stava funzionando.
Nel 2014 abbiamo dovuto dimostrare che poteva funzionare in luoghi al di fuori di New York City. E l'abbiamo fatto. Il prossimo grande cambiamento arrivò qualche anno dopo. La visione dell'azienda in cui volevamo crescere non era solo quella di offrire lezioni di fitness, ma di essere la destinazione per tutto il tuo tempo libero, per connetterti a tutti i tipi di esperienze incredibili nella tua zona, come lo yoga aereo o il kickboxing. Ma siamo stati costretti perché non potevamo ottenere alcune delle classi [più costose] che volevamo perché non avevamo flessibilità nel prezzo che potevamo ottenere o offrire.
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Abbiamo pensato: e se fosse più simile a un carnevale. dove le persone possono acquistare quantità diverse di biglietti? Per assicurarci che non ci volesse più tempo per prenotare, abbiamo fatto molti test su piccoli gruppi e ci siamo resi conto che funzionava. Siamo passati a un sistema di credito.
La cosa bella era che all'epoca stavamo crescendo rapidamente e quando ci saremmo lanciati in un nuovo mercato, avremmo potuto lanciare il nuovo modello. Ora siamo in 18 paesi, in 2.500 città. ClassPass ha più di 500 dipendenti e ci stiamo avvicinando ad aver effettuato più di 100.000.000 di prenotazioni.
Vogliamo essere un'azienda multimiliardaria che cambia completamente il modo in cui le persone trascorrono il loro tempo. Questa è una visione enorme. Siamo solo una piccola percentuale della strada per arrivarci. Penso che sia quello che tiene tutti affamati.
