Nei post precedenti, ho rivisto la lista di letture estive di Bill Gates e il libri che Steve Jobs voleva che le persone leggessero .
I consigli di lettura di Elon Musk sono piuttosto diversi. Laddove i gusti di Gates tendono al bizzarro e quelli di Jobs al metafisico, la lista di Musk è tutta incentrata sulla scienza.
Solo una delle sue raccomandazioni è un libro di economia tradizionale, mentre il resto tratta della storia della scienza o del rapporto della scienza con le politiche pubbliche:
1. Benjamin Franklin
Sottotitolo: Una vita americana
Autore: Walter Isaacson
Perché è stimolante: Musk è nato in Sud Africa ma è sempre stato attratto dagli Stati Uniti, dove ha conseguito diversi diplomi, ha fondato le sue attività e ha acquisito la cittadinanza all'età di 41 anni. Musk probabilmente vede Franklin come il tipo di americano che lui stesso vorrebbe essere e diventare: una combinazione di statista, inventore e uomo d'affari.
Migliore citazione: 'La sua moralità era costruita su una sincera convinzione nel condurre una vita virtuosa, nel servire il paese che amava e nella speranza di ottenere la salvezza attraverso le buone opere. Ciò lo portò a stabilire il collegamento tra virtù privata e virtù civile, ea sospettare, sulla base delle scarse prove che poteva raccogliere sulla volontà di Dio, che queste virtù terrene fossero collegate anche a quelle celesti. Come ha affermato nel motto della biblioteca da lui fondata, 'Effondere benefici per il bene comune è divino'. In confronto ai contemporanei come Jonathan Edwards, che credeva che gli uomini fossero peccatori nelle mani di un Dio adirato e che la salvezza potesse venire solo attraverso la grazia, questa prospettiva potrebbe sembrare un po' compiacente. In un certo senso lo era, ma era anche genuino».
Due. Caterina la Grande
Sottotitolo: Ritratto di donna
Autore: Robert K. Massie
Perché è stimolante: Musk è circondato da donne intelligenti, creative e belle. Sua sorella è una famosa regista e produttrice cinematografica, la sua prima moglie una scrittrice affermata e la sua seconda moglie (con la quale ha avuto una relazione saltuaria) un'attrice di successo che studia fisica e scienze naturali. Non è difficile vedere come Musk possa essere attratto da una figura storica che in molti modi assomiglia alle donne della sua vita.
Migliore citazione: 'Stava scoprendo il modo per rendere le persone come lei, e una volta che ha imparato l'abilità, l'ha praticata brillantemente. Non si trattava di comportarsi in modo seducente. Sophia, e più tardi Catharine, non è mai stata una civetta; non era l'interesse sessuale che desiderava suscitare, ma una comprensione calda e simpatica. Per produrre queste reazioni in altre persone, usava mezzi così convenzionali e modesti da apparire quasi sublimi. Si è resa conto che la gente preferisce parlare piuttosto che ascoltare e parlare di sé piuttosto che di qualsiasi altra cosa».
3. Einstein
Sottotitolo: La sua vita e il suo universo
Autore: Walter Isaacson
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Perché è stimolante: La prima laurea di Musk è stata una laurea in fisica e le sue tre società - SpaceX, Tesla e SolarCity - dipendono tutte da una profonda e continua comprensione della fisica e della chimica. Einstein ha essenzialmente creato la nostra moderna comprensione del mondo, quindi è logico che Musk sia interessato alla vita e al lavoro dell'uomo.
Migliore citazione: 'Un apprezzamento per i metodi della scienza è una risorsa utile per una cittadinanza responsabile. Ciò che la scienza ci insegna, in modo molto significativo, è la correlazione tra prove fattuali e teorie generali, cosa ben illustrata nella vita di Einstein. Inoltre, l'apprezzamento per le glorie della scienza è un tratto gioioso per una buona società. Ci aiuta a rimanere in contatto con quella capacità di meraviglia infantile, su cose ordinarie come mele che cadono e ascensori, che caratterizza Einstein.'
Quattro. Howard Hughes
Sottotitolo: La sua vita e follia Mad
Autori: Donald L. Barlett e James B. Steele
Perché è stimolante: Hughes ha condotto una vita molto triste e solitaria. Nonostante la sua genialità come inventore e uomo d'affari, Hughes non ha mai raggiunto il livello di successo tecnologico che cercava. Oggi è ricordato più per il suo più grande fallimento (la Spruce Goose) che per i suoi successi. Sospetto fortemente che Tesla veda Howard Hughes come un modello per cosa evitare piuttosto che emulare.
Migliore citazione: 'Mentre la mente di Hughes era abile nell'assorbire materiale tecnico complicato, non c'era posto per gli esseri umani. Riusciva a ricordare anni dopo, al quarto di pollice, l'inclinazione del parabrezza di un aereo che aveva aiutato a progettare, ma aveva perso del tutto il nome dell'ingegnere che aveva lavorato fianco a fianco per molti mesi. Dall'infanzia in poi, non è mai stato uno dei ragazzi, non è mai stato in grado di condividere uno scherzo o godere del cameratismo della gioventù o dell'amicizia degli adulti. Non ha mai cercato, e non sembrava aver bisogno, della compagnia umana».
5. Accensione!
Sottotitolo: Una storia informale di propellenti per razzi liquidi
Autore: John D. Clark
Perché è stimolante: Il resoconto di questo insider dei primi anni di missilistica cattura l'eccitazione della ricerca e dello sviluppo di tecnologie che si trovano al di fuori del regno dell'informatica. Mentre siamo abituati a pensare al progresso tecnologico in termini di La legge di Moore , in pochi anni questi ingegneri sono passati dal lancio di tubi di metallo abbastanza piccoli da poter essere tenuti in mano al lancio di una capsula di metallo di due tonnellate contenente tre esseri umani fino alla luna. Con la sua impresa SpaceX, Musk vede chiaramente se stesso portare avanti questa tradizione. Nota: Questo libro fuori catalogo è stato originariamente stampato su richiesta ed è ora estremamente raro. Esiste, tuttavia, una versione PDF disponibile online.
Migliore citazione: 'Eravamo in un campo nuovo ed eccitante, le possibilità erano illimitate e il mondo era la nostra ostrica che aspettava solo di essere aperta. Sapevamo di non avere le risposte ai problemi di fronte a noi, ma eravamo profondamente fiduciosi della nostra capacità di trovarli in fretta, e abbiamo iniziato la ricerca con un 'gusto' - l'unica parola per questo --che non ho mai visto né prima né dopo».
6. Mercanti di dubbio
Sottotitolo: Come una manciata di scienziati ha oscurato la verità sui problemi dal fumo di tabacco al riscaldamento globale
Autori: Naomi Oreskes ed Erik M. Conway
Perché è stimolante: Musk crede chiaramente che la scienza dovrebbe svolgere un ruolo centrale nell'impostazione della politica del governo. Questo libro spiega come una manciata di scienziati finanziati da aziende abbiano costantemente fatto soldi seminando dubbi nella mente del pubblico sulla validità della vera ricerca scientifica.
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Migliore citazione: 'Caso dopo caso, Fred Singer, Fred Seitz e una manciata di altri scienziati hanno unito le forze con gruppi di riflessione e società private per sfidare le prove scientifiche su una serie di questioni contemporanee. Nei primi anni, gran parte del denaro per questo sforzo proveniva dall'industria del tabacco; negli anni successivi, proveniva da fondazioni, think tank e dall'industria dei combustibili fossili. Hanno affermato che il legame tra fumo e cancro non è stato dimostrato. Hanno insistito sul fatto che gli scienziati si sbagliavano sui rischi e sui limiti della SDI. Sostenevano che la pioggia acida fosse causata dai vulcani, e così anche il buco dell'ozono. Hanno accusato l'Environmental Protection Agency di aver truccato la scienza sul fumo passivo. Più di recente, nel corso di quasi due decenni e di fronte a prove crescenti, hanno respinto la realtà del riscaldamento globale.'
7. Strutture
Sottotitolo: O perché le cose non crollano?
Autore: J. E. Gordon
Perché è stimolante: Essendo lui stesso un fisico, Musk probabilmente apprezza questo libro per aver spiegato alcuni dei comportamenti fisici fondamentali di così tanti elementi del mondo reale in un modo così chiaro e divertente.
Migliore citazione: 'Le strutture sono coinvolte nella nostra vita in tanti modi che non possiamo davvero permetterci di ignorarle: dopotutto, ogni pianta e animale e quasi tutte le opere dell'uomo devono sostenere forze meccaniche maggiori o minori senza rompersi, e quindi praticamente tutto una struttura di un tipo o dell'altro. Quando parliamo di strutture, dovremo chiederci, non solo perché edifici e ponti cadono e perché a volte macchinari e aeroplani si rompono, ma anche come i vermi hanno preso la forma che sono e perché un pipistrello può volare in un cespuglio di rose senza strapparne Ali. Come funzionano i nostri tendini? Perché ci viene la 'lombalgia'? Come facevano gli pterodattili a pesare così poco? Perché gli uccelli hanno le piume? Come funzionano le nostre arterie?... Come si è scoperto, la lotta per capire le vere ragioni per cui le strutture funzionano e perché le cose si rompono è stata molto più difficile e ha richiesto molto più tempo di quanto ci si potesse aspettare. È solo di recente che siamo stati in grado di colmare abbastanza lacune nella nostra conoscenza per rispondere ad alcune di queste domande in modo molto utile o intelligente.'
8. Superintelligenza
Sottotitolo: Percorsi, Pericoli, Strategie
Autore: Nick Bostrom
Perché è stimolante: Musk ha definito l'intelligenza artificiale 'la più seria minaccia alla sopravvivenza della razza umana'. Parte del suo pensiero sembra basarsi su temi sviluppati in questo libro, che è, tuttavia, notevolmente meno allarmistico.
Migliore citazione: 'Le macchine che corrispondono agli umani in termini di intelligenza generale, cioè in possesso di buon senso e un'effettiva capacità di apprendere, ragionare e pianificare per affrontare complesse sfide di elaborazione delle informazioni in un'ampia gamma di domini naturali e astratti, sono state previste sin dall'invenzione di computer negli anni '40. A quel tempo, l'avvento di tali macchine veniva spesso collocato a circa 20 anni nel futuro. Da allora, la data di arrivo prevista si sta allontanando al ritmo di un anno all'anno; così che oggi i futuristi che si preoccupano della possibilità dell'intelligenza artificiale credono ancora spesso che le macchine intelligenti siano lontane un paio di decenni.'
9. Zero a Uno
Sottotitolo: Note sulle startup o come costruire il futuro
Autore: Pietro Thiel
Perché è stimolante: Considerando il successo di Musk nella creazione di attività innovative, non sorprende che rispetti un ex collega che ha avuto un grande successo investendo in esse.
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Migliore citazione: 'La nuova tecnologia tende a provenire da nuove iniziative: start-up. Dai padri fondatori in politica alla Royal Society nella scienza agli 'otto traditori' di Fairchild Semiconductor negli affari, piccoli gruppi di persone legate insieme da un senso di missione hanno cambiato il mondo in meglio. La spiegazione più semplice per questo è negativa: è difficile sviluppare cose nuove nelle grandi organizzazioni ed è ancora più difficile farlo da soli. Le gerarchie burocratiche si muovono lentamente e gli interessi radicati evitano il rischio. Nelle organizzazioni più disfunzionali, segnalare che il lavoro viene svolto diventa una strategia migliore per l'avanzamento di carriera rispetto al lavoro effettivo (se questo descrive la tua azienda, dovresti smettere ora). All'estremo opposto, un genio solitario potrebbe creare un'opera d'arte o letteratura classica, ma non potrebbe mai creare un'intera industria. Le startup operano in base al principio che è necessario lavorare con altre persone per portare a termine le cose, ma è anche necessario rimanere abbastanza piccoli da poterlo effettivamente fare.'
