All'inizio c'era Burbn. Suona familiare? Probabilmente no; ma è stata la prima app dei co-fondatori di Instagram Kevin Systrom e Mike Krieger, che consente agli utenti di effettuare il check-in nei luoghi e condividere le foto scattate lì. Nella tipica moda startup-poi pivot, Instagram è sorto dalle rovine di Burbn.
Ma cosa ha portato Systrom e Krieger a passare dal complesso Burbn basato sulla posizione all'istigatore di selfie acquisito da Facebook per $ 1 miliardo nel 2012? A quanto pare, duro lavoro, tempismo, opportunità e pura fortuna.
Nell'ultimo episodio di NPR Come ho costruito questo? , con Guy Raz , Systrom e Krieger condividono il loro viaggio da una minuscola startup a un'azienda da un miliardo di dollari. Ecco cinque lezioni per gli imprenditori:
1. Identifica il tuo mercato.
Nel 2010, la società di ricerca basata sulla posizione Foursquare era in aumento e i cellulari avevano iniziato ad abbracciare fotocamere di qualità superiore. Systrom ha visto l'opportunità di sfruttarli e puntare alla grande nel settore delle app basate sulla posizione. Arriva Burbn, che ha co-fondato con il suo compagno di classe di Stanford Krieger. Il servizio consente agli utenti di effettuare il check-in in luoghi, guadagnare punti in un sistema ludico e, cosa più importante, scattare e condividere foto degli incontri effettivi.
Le prime analisi dei dati hanno rivelato che gli utenti stavano effettivamente utilizzando le funzionalità fotografiche più di qualsiasi altra funzionalità, quindi Systrom e Krieger hanno deciso di ruotare e cambiare il focus della loro app su un servizio di condivisione di foto.
Systrom cita Eric Ries, autore di La Lean Startup , per spiegare questa decisione: 'Non chiedere perché le persone non usano la tua startup. Chiedi perché le persone che continuano a utilizzare la tua startup, continuano a usarla.'
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2. Ascolta i tuoi clienti.
I filtri di Instagram sono nati dopo che l'allora fidanzata (ora moglie) Nicole Systrom (nata Schuetz) ha detto all'imprenditore che potrebbe non utilizzare l'app rinnovata. 'Le mie foto non sono buone', ricorda Systrom che ha detto. «Non sono bravi come il tuo amico Greg», aggiunse.
'Bene, Greg', ha risposto Systrom, 'usa un sacco di applicazioni di filtro per renderle belle.'
Poi si è accesa una lampadina e Systrom ha iniziato a lavorare al primo filtro di Instagram, mentre Krieger ha continuato con la costruzione dell'app stessa.
3. Abbraccia il fallimento, impara e vai avanti.
'La cosa migliore per un imprenditore è il fallimento', afferma Systrom. Quando Burbn ha raggiunto un punto di stallo con 100 utenti, Systrom e Krieger hanno fatto la difficile scelta di eliminarlo completamente e ricominciare da capo. La mossa ha pagato.
4. Accetta quando sbagli.
Dopo che Facebook ha acquisito Instagram, c'è stata una revisione dei termini e dell'accordo sui servizi dell'app. La versione aggiornata conteneva una disposizione controversa che affermava che il contenuto dell'utente poteva essere utilizzato per scopi pubblicitari senza il consenso dell'utente e senza ritorsioni. Gli utenti hanno iniziato a eliminare i loro account indignati.
'Abbiamo un grafico delle cancellazioni di account in quel momento ed è stato alle stelle', condivide Systrom. Ha deciso che il modo migliore per affrontare la controversia era affrontarla a testa alta, scusarsi e ammettere l'errore, in un lungo post pubblicato nel blog dell'azienda. 'In realtà, il grafico delle cancellazioni in quel momento scende a zero', dice l'imprenditore.
'A volte devi solo chiedere scusa, devi solo dire che avevi torto', aggiunge.
5. Riconosci quando la tua fortuna sta cambiando.
'Il mondo gira sulla fortuna', dice Systrom, sottolineando che la vera sfida è cosa ne fai.
Il miliardario crede che tutti siano fortunati ad un certo punto della loro vita. 'La domanda è', sostiene, 'sei abbastanza sveglio da sapere che stai diventando fortunato?'
All'inizio di Instagram c'erano altre app per la condivisione di foto, ma è stata la gestione della fortuna e delle risorse da parte di Systrom e Krieger che alla fine li ha portati al successo.
