Due degli autori più noti d'America esprimono le loro opinioni molto diverse sul ruolo che la tecnologia gioca nella società
Kurt Vonnegut, a lungo uno degli autori più ammirati di questo paese, ritrae spesso lo sviluppo tecnologico in una luce inquietante. pianista è un esempio lampante. Pubblicato nel 1952, descrive un futuro tetro in cui le aziende si sono informatizzate con tale successo che la maggior parte della popolazione è rimasta senza lavoro. In questi giorni, ovviamente, le preoccupazioni sul ridimensionamento guidato dall'automazione sono roba da titoli.
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Se Vonnegut è ammonitore sulla tecnologia, Tom Clancy è celebrativo. In otto romanzi best-seller pubblicati dal 1984, Clancy ha inventato uno scenario dopo l'altro in cui il limite del computer americano si rivela fondamentale nel contrastare una minaccia devastante di terroristi, cartelli della droga o nazioni straniere.
In conversazioni separate gli autori hanno discusso dei loro sentimenti con Inc. Tecnologia su un mondo sempre più informatizzato. Vonnegut ha incontrato l'editore David H. Freedman nella residenza dell'autore a Manhattan; Clancy ha parlato al telefono con la giornalista Sarah Schafer.
* * *Kurt Vonnegut
Sull'occupazione: credo che metà del dovere di ogni inventore sia quello di realizzare un prodotto migliore e più economico, e l'altra metà sia creare un lavoro più soddisfacente. Ne facciamo solo la metà. Le persone non vengono mai menzionate, come se non figurassero affatto nell'equazione. I tecnocrati se ne fregano di nient'altro che delle macchine. Sono abbastanza razionali da sapere che non c'è l'aldilà, e quindi si accontentano dei benefici che possono ottenere ora, e non gli importa cosa accadrà al mondo dopo.
Cerchiamo sempre di sostituire i posti di lavoro. Tenere elenchi, fare l'inventario, sono tutte cose che hanno a che fare con la vita. E poi arriva qualcuno e dice: 'Ehi, non hai più bisogno di farlo.' Bene, grazie, ma come diavolo dovrei sostenere la mia famiglia? Tu, sciocco sciocco, hai ancora un lavoro, certo. C'è questa grande parola che gli inglesi usano sempre: ridondante . I lavoratori vengono dichiarati licenziati. Ti piacerebbe venire al mondo e sentirti dire che sei ridondante? Nell'essere umano c'è un bisogno, che nessuno si preoccupa nemmeno di riconoscere, di fare qualcosa di utile. Ma invece di preoccuparci di ciò di cui hanno bisogno gli esseri umani, ci preoccupiamo di ciò di cui hanno bisogno le macchine. Non si parla affatto di ciò di cui gli esseri umani sono privati; si parla solo di ciò di cui vengono private le industrie.
Su internet: Si parla tanto di costruire l'autostrada dell'informazione e di nuove reti. Ma non si parla mai di cosa sta succedendo a Questo rete [tocca il lato della testa], che è già a posto. C'è una totale indifferenza.
Cristo, ricordo quando la TV avrebbe insegnato ai miei figli il coreano e la trigonometria. Le aree rurali non dovrebbero nemmeno avere insegnanti molto ben istruiti; tutto quello che dovrebbero fare è accendere la scatola. Bene, possiamo vedere cosa ha fatto davvero la TV. Guarda cosa ha fatto a tutti il processo a O.J. Simpson. Alla faccia di tutti quei Tom Swift che parlano dell'enorme beneficio di ciò che stavano facendo. L'autostrada dell'informazione sarà a due corsie piene di caselli e ti dirà cosa cercare. La gente guarderà lo spettacolo.
Non nasciamo con l'immaginazione. Deve essere sviluppato dagli insegnanti, dai genitori. C'è stato un tempo in cui l'immaginazione era molto importante perché era la principale fonte di intrattenimento. Nel 1892, se avevi sette anni, avresti letto una storia, molto semplice, su una ragazza il cui cane era morto. Non ti viene da piangere? Non sai come si sente quella bambina? E avresti letto un'altra storia su un uomo ricco che scivola su una buccia di banana. Non ti viene da ridere? E questo circuito di immaginazione si sta costruendo nella tua testa. Se vai in una galleria d'arte, qui c'è solo una piazza con macchie di pittura che non si sono mosse da centinaia di anni. Non ne esce alcun suono.
Il circuito dell'immaginazione viene insegnato a rispondere ai segnali più minimi. Un libro è una disposizione di 26 simboli fonetici, 10 numeri e circa 8 segni di punteggiatura, e le persone possono gettare gli occhi su questi e immaginare l'eruzione del Vesuvio o la battaglia di Waterloo. Ma non è più necessario che insegnanti e genitori costruiscano questi circuiti. Ora ci sono spettacoli prodotti professionalmente con grandi attori, set, suoni, musica molto convincenti. E ora c'è l'autostrada dell'informazione. Non abbiamo bisogno dei circuiti più di quanto abbiamo bisogno di sapere come andare a cavallo. Quelli di noi che hanno costruito circuiti di immaginazione possono guardare in faccia qualcuno e vedere storie lì; per tutti gli altri, una faccia sarà solo una faccia.
Sulla sostituzione del contatto umano con il contatto elettronico: Lavoro a casa e, se volessi, potrei avere un computer vicino al mio letto, e non dovrei mai lasciarlo. Ma io uso una macchina da scrivere e poi segno le pagine con una matita. Poi chiamo questa donna di nome Carol a Woodstock e dico: 'Stai ancora scrivendo a macchina?' Certo che lo è, e suo marito sta cercando di rintracciare gli uccelli azzurri là fuori e non ha molta fortuna, quindi chiacchieriamo avanti e indietro, e io dico: 'OK, ti mando le pagine'.
Poi scendo le scale e mia moglie mi chiama: 'Dove stai andando?' Dico: 'Bene, vado a comprare una busta'. E lei dice: 'Tu non sei un uomo povero. Perché non compri mille buste? Li consegneranno e tu puoi metterli in un armadio.' E io dico: 'Silenzio'. Quindi scendo i gradini qui, e vado in questa edicola dall'altra parte della strada dove vendono riviste, biglietti della lotteria e articoli di cancelleria. Devo mettermi in fila perché ci sono persone che comprano caramelle e cose del genere, e io parlo con loro. La donna dietro il bancone ha un gioiello tra gli occhi, e quando è il mio turno, le chiedo se ci sono stati grandi vincitori ultimamente. Prendo la mia busta, la sigillo e vado al centro postale in fondo all'isolato all'angolo tra la 47th Street e la 2nd Avenue, dove sono segretamente innamorato della donna dietro il bancone. Tengo assolutamente la faccia da poker; Non le ho mai fatto sapere cosa provo per lei. Una volta mi sono fatto rovistare in tasca e ho avuto modo di incontrare un poliziotto e dirglielo. Comunque, indirizzo la busta a Carol a Woodstock. Timbro la busta e la spedisco in una cassetta della posta davanti all'ufficio postale, e torno a casa. E mi sono divertito un mondo. E ti dico, siamo qui sulla Terra per scoreggiare, e non permettere a nessuno di dirti diversamente.
Le comunità elettroniche non costruiscono nulla. Ti ritrovi con niente. Stiamo ballando animali. Com'è bello alzarsi e andare a fare qualcosa. [Si alza e balla una giga.]
Per essere chiamato luddista: Oh, lo accolgo con favore.
Tom Clancy
Sul ruolo che la tecnologia ha giocato nella politica globale: Nel caso non l'avessi notato, viviamo in un mondo che per la prima volta in tutta la storia umana registrata è improbabile che abbia una grande guerra. C'era questo paese chiamato Unione Sovietica; non c'è più. Il motivo è che la nostra tecnologia era migliore della loro. Probabilmente ciò che ha spinto i russi oltre il limite è stata la SDI [l'Iniziativa di Difesa Strategica, o 'Star Wars']. Era davvero una combinazione di SDI e CNN. Si sono resi conto che non potevano batterci così hanno deciso di cambiare il gioco della palla.
La democrazia si sta diffondendo nel mondo. La democrazia è possibile solo con un facile accesso alle informazioni e una buona comunicazione. E la tecnologia è un modo per facilitare le comunicazioni.
Sull'impatto della tecnologia sulla società: Guarda, questo è semplice. I bei vecchi tempi sono adesso. ok? La condizione umana oggi è migliore di quanto non sia mai stata, e la tecnologia è una delle ragioni di ciò. Possiedi un televisore? Hai la CNN? Pensi di sapere meglio cosa sta succedendo nel mondo rispetto a 15 anni fa? Hai risposto alla tua domanda.
Sulla disponibilità di tecnologia per il sottoproletariato: Quale sottoclasse? Voglio dire, lo sai quale sottoclasse? Ne conosci qualcuno? Hanno automobili? La maggior parte di loro probabilmente lo fa. La maggior parte di loro dispone di televisori? La maggior parte di loro ha il telefono? Beh, se possono permettersi le automobili, possono permettersi i computer. E poiché hanno i televisori, hanno già accesso alla tecnologia delle comunicazioni. E poiché hanno i telefoni, possono parlare tra loro. In che cosa sono privati?
Sugli svantaggi della tecnologia: Guarda, tecnologia è un'altra parola per 'strumento'. C'è stato un tempo in cui le unghie erano high-tech. C'è stato un tempo in cui bisognava dire alla gente come usare il telefono. L'abbiamo superato. La tecnologia è solo uno strumento. Le persone usano strumenti per migliorare la propria vita. L'uomo è l'unico animale che costruisce e usa strumenti. I nostri strumenti continuano a migliorare e, di conseguenza, le nostre vite continuano a migliorare. Ci sono persone nella nostra società - e si chiamavano luddisti in Inghilterra all'inizio del 19° secolo - che pensano che ogni nuova invenzione sia cattiva. E non lo capisco.
Le persone oggi vivono più a lungo di quanto non abbiano mai fatto. Vivono vite più felici, hanno più conoscenza, hanno più informazioni. Tutto questo è frutto della tecnologia della comunicazione e degli strumenti di cui l'uomo si è dotato. Com'è che c'è di male?
Sono stata una delle prime generazioni a guardare la televisione. Questa è tecnologia. La TV è come qualsiasi altro tipo di strumento. La TV espone le persone alle notizie, all'informazione, alla conoscenza, all'intrattenimento. Come va male? I computer saranno ancora più grandi. I televisori sono un modo. Ti siedi lì e lo guardi. Computer con cui interagisci.
Voglio dire, ascolta, non importa quello che fai tu o chiunque altro, ci sarà qualcuno che dirà che c'è qualcosa di brutto in questo. Ogni volta che qualcuno ha una buona idea, c'è qualcun altro che non ha mai avuto una buona idea in vita sua che si alza e dice: 'Oh, non puoi farlo perché i produttori di biciclette falliranno'. Beh, è un peccato. Se tutti nel paese vivono 18 mesi in più, allora dovremo fare a meno dei produttori di biciclette. Mi dispiace. Non gli presto molta attenzione. Preferisco parlare con persone che fanno cose piuttosto che lamentarsi di altre persone che fanno cose. Dico che sono idioti.
Sull'impatto dei computer sui militari: Combattere le guerre non significa tanto uccidere le persone quanto scoprire le cose. Più sai, più è probabile che tu vinca una battaglia. Prendi il sistema AEGIS in marina. È un sistema di computer radar per la gestione delle battaglie aeree. Quello che fa è dare al comandante 15 minuti in più per decidere cosa farà per combattere una battaglia, e quei 15 minuti sono decisamente importanti. L'esercito sta facendo la stessa cosa con un sistema chiamato IVIS, l'Individual Vehicle Information System. Dà a ogni carro armato e veicolo blindato un'immagine del campo di battaglia: dove sono i buoni e dove sono i cattivi. È una rivoluzione perché un comandante sul campo non ha mai le informazioni di cui ha bisogno. Deve andare con la sua migliore intuizione. Più informazioni ha, più è facile per lui vincere la battaglia.
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Sull'impatto di un pubblico meglio informato sul governo: Più informazioni ha un ragazzo, più è probabile che dica: 'Ehi, re Charlie, hai davvero sbagliato la chiamata'. Ecco perché è nata la democrazia. Il controllo delle informazioni è qualcosa che l'élite fa sempre, in particolare in una forma di governo dispotica. L'informazione, la conoscenza, è potere. Se puoi controllare le informazioni, puoi controllare le persone. E questa è la buona notizia. La cattiva notizia è che i paesi che non controllano la conoscenza e l'informazione tendono a fare meglio perché il ragazzo medio che è esposto a molte informazioni può ottenere idee e trarne profitto. L'America è il paese più creativo del mondo. Perché? Perché tutti hanno accesso alle informazioni. In Unione Sovietica era illegale fotografare una stazione ferroviaria. Guarda cosa è successo a loro. Hanno cercato di classificare tutto. Più informazioni sono a disposizione della persona media, maggiore è la sinergia che ne deriva.
Ci sono persone al governo che non vogliono che gli altri sappiano quello che sanno. È solo un altro esempio di elitarismo. E sputo sull'elitarismo. Mostrami un elitario e io ti mostrerò un perdente.
