Quando Casey Neistat, influencer e regista di YouTube, ha lanciato per la prima volta la sua app nel 2015, ha raccolto ben 1,2 milioni di download. L'app, chiamata Beme, consente agli utenti di condividere brevi video sui propri telefoni cellulari.
Non guastava, ovviamente, che Neistat avesse milioni di... seguaci su YouTube, ed è riuscito a raccogliere più di 2 milioni di dollari in finanziamenti iniziali. (In totale, Beme ha raccolto 6 milioni di dollari, inclusa la famosa società di venture capital Lightspeed Venture Partners.) Ma, nel tempo, l'azienda non è riuscita a sostenere la sua crescita.
'La settimana di lancio è stata fantastica, ma non importa cosa, andrai in crash', ricorda il co-fondatore di Beme e CTO Matt Hackett. Ammette che l'app ha faticato a trattenere gli utenti. 'Non saprai quanto duramente, e non sarai in grado di dire [che sei caduto] finché non sarai molto in profondità', ha detto. A gennaio 2016, i co-fondatori hanno tentato di rilanciare l'app. Poco dopo, Beme prese in considerazione l'idea di essere acquisita e un importante corteggiatore abboccò all'amo.
Lunedì, CNN annunciato che avrebbe assorbito Beme per 25 milioni di dollari. (Hackett ha rifiutato di commentare questa cifra.) Anche se i termini dell'accordo non sono stati resi noti, le società hanno deciso di chiudere Beme e di dare invece ai fondatori la libertà creativa di lanciare una nuova impresa sotto l'ombrello della CNN, in arrivo il prossimo estate.
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Naturalmente, probabilmente ti starai chiedendo perché la CNN, che nel 2015 ha aumentato il suo numero di spettatori in prima serata del 38%, abbia acquisito una società di social media alle prime armi che, ad oggi, ha generato zero entrate. Secondo il responsabile globale del digitale della rete, Andrew Morse, la risposta sta nella fascia demografica che Beme ha attirato sulla sua piattaforma in poco più di un anno.
'Casey [Neistat] ha attinto a quasi sei milioni di spettatori davvero potenti, la maggior parte dei quali non si sintonizza sulla CNN', ha detto Morse al New York Times.
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Aggiunto Neistat, in un'intervista con Il Verge : 'C'è un'enorme sfiducia tra il pubblico che guarda i miei contenuti online e le informazioni diffuse dai media tradizionali. La nostra grande ambizione è trovare un modo con tecnologia e media per colmare il gigantesco divario.'
A suo avviso, gli americani stanno diventando sempre più diffidenti nei confronti delle fonti di notizie, soprattutto alla luce della vittoria a sorpresa di Donald Trump alle elezioni presidenziali statunitensi di quest'anno. La fiducia nei media per riportare le notizie 'completamente, accuratamente ed equamente' è scesa al livello più basso della storia, secondo un settembre Sondaggio Gallup . E il presidente eletto ha definito i media 'storti' e 'truccati' e ha minacciato di citare in giudizio organizzazioni come il New York Times.
Solo due dei primi 100 principali giornali americani (per diffusione) avevano approvato Trump per la presidenza prima delle elezioni, con la maggior parte dei principali organi di stampa che prevedevano la vittoria di Hillary Clinton alla vigilia delle elezioni. Quindi, riconquistare credibilità in seguito è stata una sorta di sfida. Nel frattempo, molti sostengono che la proliferazione di 'notizie false' - o false informazioni presentate come fatti e diffuse su siti di social media come Facebook e Twitter - potrebbe aver influenzato il risultato t .
Ma i fondatori sostengono che la vittoria di Trump ha 'ravvivato' il modello di business di Beme. La notte delle elezioni, l'app ha lanciato una serie di video 'Exit Poll' dal vivo, comprese le prospettive di coloro che hanno votato per il magnate immobiliare miliardario.
'C'erano tonnellate di voci che non avevamo mai visto prima', ricorda Hackett. 'Questo ci ha ravvivato enormemente e ha reso così evidente che viviamo in bolle filtranti'.
Dopotutto, l'obiettivo con Beme è stato quello di portare in primo piano una diversità di punti di vista. La discrepanza tra ciò che la maggior parte dei media aveva previsto per Trump e la realtà della sua imminente presidenza, ha dimostrato a Hackett che la sua attività potrebbe portare un certo valore a reti più grandi.
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Austen Fankhouser, un associato di marketing digitale presso l'agenzia di consulenza sui social media Room 214, afferma che Beme attrae esattamente il tipo di pubblico di cui i punti vendita come la CNN sono affamati: i Millennial o quelli di età compresa tra 18 e 34 anni.
'I millennial sono nati in un mondo saturo di media e sono più esigenti di qualsiasi altra generazione riguardo ai contenuti che consentono nelle loro vite', dice Inc. 'In gran parte vedono i canali di notizie tradizionali come rotti e cercano informazioni e notizie da fonti che ritengono più autentiche, come personalità dei social media e recensioni online'.
'Rifiuterei quella che è una posizione facile, vale a dire che queste sono prospettive sorprendenti', ha aggiunto Hackett degli elettori di Trump. 'Ci sono molti modi in cui dobbiamo raccoglierli meglio, mostrarli meglio e trovare modi per dar loro voce'.
