Mentre gestiva la catena di approvvigionamento per la società di importazione di suo fratello, Ryan Petersen ha avuto una frustrazione chiave con l'industria del trasporto merci. 'Le tue cose passano attraverso tutti questi passaggi', dice. 'Non hai idea di dove sia, o di quanto lo pagherai.' Così ha fondato Flexport , che consente alle aziende di monitorare il proprio carico online in tempo reale. Oggi, il rivenditore di occhiali online Warby Parker, l'azienda di scarpe da ginnastica Allbirds e il gigante della produzione di carta Georgia-Pacific utilizzano tutti Flexport per trasportare le loro merci, così come migliaia di commercianti di Amazon. La società ha ottenuto oltre 300 milioni di dollari di finanziamenti e sposta circa 100.000 container all'anno, molti dei quali passano attraverso il porto di Los Angeles. La maggior parte dei concorrenti di Petersen esiste da decenni. Dice che questo dà a Flexport un vantaggio in un mondo digitalizzato: 'È davvero difficile prendere un vecchio modello operativo e provare a migrarlo su Internet'. Qui, Petersen parla di ciò che rende la sua azienda diversa dagli altri fornitori di servizi logistici, oltre ad atterrare al numero 8 di Inc. 5000 di quest'anno, con un fatturato di 224,8 milioni di dollari nel 2017. --Come detto a Kevin J. Ryan
Flexport è nato da un problema che ho riscontrato nella mia prima attività. Stavamo cercando di realizzare prodotti di qualità su larga scala in Asia e venderli su Internet negli Stati Uniti. È già abbastanza impegnativo, e poi abbiamo scoperto che la consegna dei prodotti è una delle parti più difficili del business. C'è pochissima trasparenza: lascia il cliente al buio. Ecco da dove è nata l'idea di Flexport.
L'avvio ha richiesto tempo, tuttavia. merci inoltro è un settore altamente regolamentato. Per prima cosa devi ottenere la licenza dal Department of Homeland Security. Ciò ha richiesto un'indagine di fondo dell'FBI su di me personalmente, che ha richiesto due anni. Siamo stati fondati nel 2013 quando abbiamo ottenuto la nostra licenza. Poi abbiamo dovuto trovare il talento giusto e abbiamo dovuto conoscere personalmente il settore. Il nostro primo finanziamento esterno è arrivato da Y Combinator e poi da Google Ventures. Ci sono voluti tre anni e mezzo per ottenere entrate. È un settore molto complesso che richiede molta esperienza. È stato un processo di apprendimento continuo.
Affinché le merci si muovano in tutto il mondo, ci sono più passaggi di consegne. Hai una fabbrica in Cina, un'azienda di autotrasporti in Cina, un magazzino in Cina, poi il porto, le agenzie doganali, il vettore marittimo. Quindi rispecchialo per quando arriva: dogane, porti, magazzini, camion negli Stati Uniti. Ci sono molte aziende diverse che devono unirsi. Nel vecchio mondo, a volte avresti ricevuto un aggiornamento tramite un'e-mail, una telefonata, un vero pezzo di carta. Quello che facciamo di così diverso è fornire visibilità e controllo, via web, sui prodotti che vengono spediti. Il nostro obiettivo è fornire ai clienti una maggiore comprensione di dove si trovano i prodotti, quanto pagheranno e dove verranno consegnati gli articoli. Riportiamo all'importatore il controllo del suo inventario mentre è in movimento.
La tecnologia è il nostro grande vantaggio. Tra i primi 25 spedizionieri al mondo, quasi tutti sono stati costruiti prima del 1994. Non sono solo aziende native di Internet. Devono adattare questi sistemi legacy all'età moderna.
Finora abbiamo raccolto 300 milioni di dollari. Cinquemila aziende percorrono la rotta commerciale transpacifica dalla Cina alla costa occidentale e ci stiamo avvicinando alle prime 10. Abbiamo bisogno di crescere di sei volte la nostra dimensione per essere il numero 1. Questo è il nostro obiettivo.
Le aziende sono davvero difficili da gestire così com'è. Non dovresti preoccuparti di portare i tuoi prodotti dalle tue fabbriche ai tuoi magazzini o ai tuoi clienti finali: dovrebbe essere automatico. Quindi questa è la nostra missione: rendere il commercio globale facile per tutti.
Nota dell'editore: Flexport è legato a GForce Life Sciences per il n. 8 su 2018 Inc. 5000. È stato elencato in modo errato nell'edizione cartacea.
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