Era da un po' che volevo scrivere questa rubrica. Il motivo per cui finalmente ci arrivo è perché è una scusa per evitare di fare qualcos'altro.
Ammettiamolo, pochi di noi, se siamo onesti, non confesserebbero di procrastinare occasionalmente. Le nostre vite sono impegnate, con molte gare priorità , quindi è naturale rimandare il fare quelle cose che sappiamo richiederanno più della loro giusta quota di energia fisica, emotiva o intellettuale. Ma ci sono momenti in cui procrastinare è molto più che destreggiarsi tra le priorità, momenti in cui è proprio vero debilitante e può avere un serio impatto sulle nostre carriere, relazioni e qualità della vita in modi che sappiamo essere malsani.
Come tante cose che facciamo, la procrastinazione è un'abitudine. Ci cadiamo dentro e poi lottiamo per uscirne. Facciamo giochi mentali con noi stessi e ci tratteniamo i premi, o ci incateniamo a una scrivania finché non portiamo a termine il lavoro. Ma è come le sabbie mobili psicologiche: più lottiamo, più sembriamo cadere nella sua presa.
La parte peggiore è che quando sei in preda alla procrastinazione ti senti come se ti stessi guardando fermato da un muro di carta. Sai che puoi e dovresti sfondare, ma niente sembra aiutare. Ciò che aggrava l'effetto di procrastinazione è che non solo ci arrabbiamo per aver evitato ciò che dovevamo fare, ma poi passiamo il resto della giornata a picchiarci perché non l'abbiamo fatto.
Quindi cosa dà qui? Perché procrastiniamo e come ci liberiamo?
Non riesco proprio a farlo!
Le risposte sono straordinariamente semplici, secondo Mel Robbins, autore di La seconda regola dei 5 . Il problema è che non capiamo veramente la procrastinazione. Lo vediamo come il risultato di essere pigri o avere una scarsa etica del lavoro o addirittura inettitudine e incompetenza. Tutti questi modi negativi in cui lo descriviamo alimentano solo la nostra frustrazione con noi stessi. E tutto questo disprezzo per se stessi alla fine sposta la nostra narrativa interna da 'Non voglio farlo' a 'Non posso farlo!'
Non è vero, dice Robbins. La procrastinazione non è un riflesso del tuo atteggiamento, etica del lavoro o competenza. La procrastinazione è in realtà un comportamento pensato per aiutarci a far fronte allo stress. Qualunque cosa stiamo rimandando è legata a qualcosa che ci sta stressando. Naturalmente, se sei stressato, vuoi sfuggire allo stress. Quindi facciamo ciò che ha senso, cerchiamo di evitare lo stress e cerchiamo invece una soddisfazione a breve termine, o almeno una distrazione e un rifugio dallo stress. Momentaneamente ti fa sentire bene per evitare lo stress.
'Ciò che stiamo evitando non è il compito, ma piuttosto lo stress che stiamo associando al compito'.
Che si tratti di qualcosa che dobbiamo fare per lavoro, una relazione o la nostra salute, la procrastinazione è fondamentalmente un meccanismo di coping. In effetti, andrò ancora oltre etichettandolo come un meccanismo di sopravvivenza.
Riportalo al nostro DNA ancestrale, che si è evoluto in un ambiente in cui lo stress era come un radar, aiutandoci a evitare quelle cose che avrebbero potuto compromettere le nostre possibilità di sopravvivenza. Se dovessi uscire a caccia di cibo ma immaginavi anche che potrebbero esserci dei rapaci che corrono fuori dalla tua caverna facendo lo stesso, molto probabilmente avresti rimandato il cibo e trovato un bel angolo per grattare alcuni disegni sulle pareti. Sì, quelle incredibili intuizioni sulle prime inclinazioni artistiche dell'umanità furono il risultato della procrastinazione dei nostri antenati di Neanderthal.
Non è molto diverso da quello che fai oggi quando ti rivolgi a Facebook o YouTube. È il modo in cui fuggi da una causa di stress. E qui sta la gemma di saggezza in ciò che Robbins sta predicando. Ciò che stiamo evitando non è il compito, ma piuttosto lo stress che stiamo associando al compito.
Sapere questo fornisce un modo potente per sospendere il giudizio negativo su te stesso quando procrastina. Invece, concentrati sul motivo per cui qualunque cosa stai rimandando ti stressa. Lo stress deriva da una minaccia reale o percepita? Qual è lo scenario peggiore di cui hai paura? Questo tipo di onestà è un primo passo ed è utile per sviluppare una consapevolezza di sé sul perché procrastinare, ma ora potresti trascorrere le prossime ore o giorni cercando di svelare quelle domande mentre procrastituisci per affrontare la tua procrastinazione!
La regola dei 5 secondi
La risposta di Robbins è quella che lei chiama la regola dei 5 secondi. È incredibilmente semplice e diretto, ma non ignorarlo perché non è eccessivamente complesso. Quello di cui hai bisogno è un modo per alleviare lo stress, non aggiungere strati ad esso. Ecco come funziona:
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Innanzitutto, un'analogia. Sei seduto su una spiaggia in riva all'acqua con le dita dei piedi nel surf quando improvvisamente noti un bambino nell'acqua che è chiaramente in difficoltà. Non c'è nessuno intorno a lei, nessun bagnino di turno, e non è chiaro quanto sia profonda l'acqua. Ciò che è chiaro è che solo tu l'hai notato: nessun altro è nelle vicinanze e non c'è molto tempo per agire. Cosa fai? È un gioco da ragazzi, giusto? Dubito che aspetteresti di valutare in qualche modo i rischi.
La cosa affascinante di questo tipo di processo decisionale guidato dall'impulso è che è radicato in una scienza piuttosto profonda. Antonio Damasio, un neuroscienziato che fa ricerche su come prendiamo le decisioni, sostiene che il nostro processo decisionale emotivo è importante tanto quanto il nostro processo decisionale più razionale e analitico. Infatti, se quella parte del tuo cervello dedicata alla reazione istintiva insieme alle emozioni di punizione e ricompensa (la corteccia prefrontale e la sua corteccia orbitofrontale) è danneggiata, rimarrai bloccato nel prendere anche le decisioni più semplici.
Le decisioni senza cervello, come saltare per aiutare il bambino che si agita, sono in realtà guidate da quella parte del cervello che pensa molto velocemente. Molto spesso lo chiamiamo andare con il nostro istinto, ma è anche un modo in cui l'evoluzione ci ha cablato per accelerare quello che altrimenti potrebbe essere un processo decisionale molto lento e inefficace.
Il collegamento alla procrastinazione è che è necessario attivare quella parte della corteccia prefrontale per uscire dal ciclo. E indovina cosa succede alla tua corteccia prefrontale quando sei stressato? Esatto, si spegne praticamente!
L'ironia è che quando finalmente ci ritroveremo con le spalle al muro e il tempo sarà scaduto per qualunque cosa abbiamo procrastinato, anche il nostro cervello più razionale finalmente si metterà in moto e farà uno sforzo per portare a termine il lavoro. Il problema, ovviamente, è che potrebbe essere troppo poco, troppo tardi.
La chiave è attivare il tuo intestino prima di arrivare alla dodicesima ora. È qui che entra in gioco la regola dei 5 secondi. Ecco come funziona:
1. La prima cosa da fare è riconoscere che sei stressato.
Non analizzarlo o sezionarlo. Accetta semplicemente che ciò con cui hai a che fare non è un difetto, un difetto o un'incapacità in te, ma una reazione allo stress. È reale e guida le tue decisioni. Ciò riduce un po' la pressione e consente alla corteccia prefrontale di svolgere un ruolo nella decisione successiva.
2. Prendere una decisione di cinque secondi che sia direttamente contraria alla risposta allo stress.
Robbins la chiama una decisione di coraggio: 'Quando agisci con coraggio, il tuo cervello non è coinvolto. Il tuo cuore parla per primo e tu ascolti.' È quello che faresti nell'analogia dell'annegamento che ho appena fatto. In altre parole, piuttosto che cercare di razionalizzare lo stress pensando 'Come posso affrontarlo?' fai l'esatto contrario e prendi la decisione di dedicare i prossimi cinque minuti a lavorare su qualsiasi cosa tu abbia paura di fare. Affronta lo stress. Se è una telefonata, prendi il telefono ed effettua la chiamata. Se si tratta di scrivere, prendi la decisione di scrivere tutto ciò che puoi per i prossimi cinque minuti. Potrebbe finire come incomprensibile e essere gettato via, o potrebbe essere brillante. Non importa perché, finché prendi la decisione di cinque secondi di dedicare cinque minuti, avrai interrotto il ciclo e dimostrato di poter affrontare lo stress. I cinque secondi sono fondamentali sia per attivare la parte ad azione rapida del tuo cervello sia per limitare l'influenza della parte ad azione lenta del tuo cervello, come descrive Robbins nel suo libro. Quindi non estenderlo a più di questo. Decidi e agisci.
Sembra semplice, vero? Lo è, ma come qualsiasi altra cosa nella vita che promette di cambiare un comportamento fondamentale, ci vuole tempo per costruire una nuova abitudine. Ti avverto che se usi i cinque secondi per prendere una decisione che poi analizzerai per le prossime cinque ore, sei appena caduto nella stessa trappola. La chiave è attivare e poi fare, non attivare e poi pensare a fare.
La regola dei 5 secondi non è una panacea, ma la semplice consapevolezza che la procrastinazione è una risposta naturale e valida allo stress, e la consapevolezza che sei sempre a soli cinque secondi dal prendere una decisione, può essere un enorme passo avanti verso la liberazione da la presa irrazionale che la procrastinazione ha su di te.
Poi di nuovo, se stai leggendo questo, potrebbe essere perché c'è qualcos'altro che stai evitando. Le buone notizie? Sei a cinque secondi dal farlo!
