Voler essere più felici è una caratteristica universale. È raro trovare una persona la cui risposta a 'Come ti piacerebbe sentirti oggi?' è 'Morose, per favore'.
Lo studio scientifico della felicità (noto anche come psicologia positiva) si è moltiplicato negli ultimi due decenni. Importanti istituti di ricerca hanno intrapreso incursioni sostanziali e spesso stimolanti nella gioia della gioia, con risultati sorprendenti e spesso illuminanti.
Uno di questi studi ha avuto luogo nel Regno Unito, dove i ricercatori hanno utilizzato scansioni cerebrali elettromagnetiche e monitor della frequenza cardiaca per generare quelli che hanno chiamato 'valori che migliorano l'umore' per diversi stimoli. In altre parole, hanno chiesto ai partecipanti di fare, guardare o ascoltare cose diverse e hanno misurato quanto fossero felici.
Una cosa ha superato tutte le altre. È emerso come dare ai partecipanti il livello equivalente di stimolazione cerebrale di un massimo di 2.000 barrette di cioccolato. È stato altrettanto stimolante quanto ricevere fino a $ 25.000. Qual era questo stimolo magico?
Un sorriso.
Sorridere, a quanto pare, ha effetti davvero notevoli. Primo, farlo ti fa davvero sentire bene anche se non ti senti bene in questo momento. Un 2009 studio fMRI della Technische University di Monaco ha dimostrato in modo conclusivo che i circuiti della felicità del cervello si attivano quando sorridi (indipendentemente dal tuo umore attuale). Se sei giù, sorridere in realtà spinge il tuo cervello a produrre gli ormoni del benessere, dando credito all'adagio 'fingi finché non ce la fai' quando si tratta del tuo stato d'animo.
Sorridere è anche un predittore di longevità. In un 2010 della Wayne State University, i ricercatori hanno esaminato le foto delle figurine di baseball della Major League del 1952. Hanno scoperto che la durata del sorriso di un giocatore in realtà prevedeva la sua durata: i giocatori senza sorridere vivevano in media 72,9 anni, mentre i giocatori raggianti ne vivevano sette anni in più.
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Allo stesso modo, uno studio longitudinale di 30 anni dell'UC Berkeley ha esaminato i sorrisi degli studenti in un vecchio annuario, con risultati quasi inquietanti. L'ampiezza dei sorrisi degli studenti si è rivelata predittiva accurata di quanto alti sarebbero stati i loro test standardizzati di benessere e felicità generale, quanto sarebbero stati stimolanti gli altri, e persino quanto sarebbe stato soddisfacente il loro matrimonio. Quelli con i sorrisi più grandi sono arrivati in cima a tutte le classifiche.
Finalmente, ricerca dimostra che quando sorridiamo, guardiamo meglio agli altri. Non solo siamo percepiti come più simpatici e cortesi, ma coloro che beneficiano dei nostri sorrisi solari ci vedono in realtà più competenti (qualcosa da tenere a mente mentre facciamo presentazioni o interagiamo in ufficio).
Vuoi sapere dove si accumula quando si tratta di sorridere? Sappi questo: meno del 14% di noi sorride meno di 5 volte al giorno (probabilmente non vorrai far parte di quel gruppo). Oltre il 30% di noi sorride più di 20 volte al giorno. E c'è una popolazione che domina assolutamente nel gioco del sorriso, arrivando a registrare fino a 400 sorrisi al giorno: i bambini.
Quindi ecco qua: sorridere ti fa sentire bene, ti fa apparire bene e alla fine ti procura un matrimonio migliore.
Sembra qualcosa per cui sorridere.
Correzione: Una versione precedente di questo articolo ha scritto male il nome della Technische University di Monaco.
