Un singolo post su Instagram visto da 57 persone può essere sufficiente per distruggere la tua attività e la tua vita. Basta chiedere a Sara Christensen. Un paio di anni fa, possedeva un'azienda di successo che ha riunito i leader aziendali in gruppi di mente. Poi, nell'ottobre 2019, una folla di Internet ha portato via tutto e altro ancora. Oggi Christensen, che vive ancora più o meno in clandestinità, ha qualche consiglio per i piccoli imprenditori e gli imprenditori solisti nel caso accada loro la stessa cosa. E non fraintendetemi: quello che le è successo potrebbe succedere a chiunque.
Tutto è iniziato quando una donna di nome Emily Clow ha fatto domanda per un lavoro presso l'azienda di sei persone di Christensen. Christensen stava progettando di assumere un marketing manager che avrebbe gestito i social media dell'azienda, quindi ha chiesto ai candidati i collegamenti ai loro account sui social media. 'Volevo vedere come si rappresentavano online perché avrebbero rappresentato il mio marchio', dice. Clow aveva pubblicato una sua foto su Instagram in piedi in una piscina, con indosso un bikini rivelatore.
Senza pensarci troppo, Christensen ha ripubblicato la foto sul suo account Instagram. Ha ritagliato la testa di Clow per nascondere la sua identità e ha aggiunto il testo che iniziava: 'PSA (perché so che alcuni di voi candidati stanno guardando questo) non condividere i tuoi social media con un potenziale datore di lavoro se questo è il tipo di contenuto su di esso . Sto cercando un professionista del marketing, non una modella di bikini.'
Christensen dice che non voleva fare del male. 'Avevo assunto centinaia di persone appena uscite dal college e le avevo mentore', spiega. 'Il mio intento era quello di comunicare ai nuovi dipendenti che i datori di lavoro guardano i tuoi social media. Ma ovviamente non è così che è atterrato nel mondo.'
È stata una cattiva idea? Scommetti. Avrebbe dovuto chiedersi come avrebbe reagito Clow quando l'avesse visto? Probabilmente. Anche così, ciò che accadde dopo fu completamente sproporzionato rispetto al misfatto di Christensen. Era anche terrificante.
Clow ha inviato un'e-mail per chiedere se Christensen avrebbe rimosso il post, cosa che ha fatto immediatamente. Solo 57 persone l'avevano visto, dice. Ma nel frattempo, Clow ripubblicato l'immagine sul suo feed Twitter, lamentandosi, 'sono stata oggetto di un'obiezione oggi da un'azienda a causa di una mia foto in bikini'. Quel tweet ha attirato un po' di attenzione, dice Christensen. Poi @SheRatesDogs, che ha oltre 500.000 follower, lo ha ritwittato e la denuncia di Clow è diventata virale. 'Alcuni blog l'hanno preso, e poi è diventato più grande', dice Christensen. 'Poi i media mainstream lo hanno ripreso, e poi è stato questo inferno fuori controllo.'
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Nei due giorni successivi, la folla di Internet ha attaccato Christensen in ogni modo possibile. 'Ogni risorsa che avevo per la mia attività è stata distrutta', dice. 'Il mio podcast ha avuto migliaia di recensioni negative. Tutto ciò che avevo online è stato semplicemente inondato. Anche i miei clienti sono stati attaccati e gli è stato detto senza mezzi termini che avevano bisogno di non fare più affari con me.' La folla ha anche inondato Facebook e altri social media di lamentele secondo cui Christensen aveva violato i loro termini di servizio, il che ha portato alla chiusura di tutti i suoi account. Sono arrivate minacce di morte , non solo a Christensen, ma anche ai suoi clienti. Non sorprende che tutti l'abbiano lasciata.
Poi è stata 'doxed': il suo indirizzo di casa e altre informazioni personali sono state pubblicate online. Ha iniziato a ricevere minacce di morte a casa. 'Ho ricevuto una lettera scritta a mano di otto pagine inviata a casa mia che raccontava nei minimi dettagli come uccideranno me e la mia famiglia e taglieranno la testa ai miei cani', ricorda.
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Molto scosso, Christensen ha chiamato le forze dell'ordine. 'L'FBI ha detto che in queste circostanze, la maggior parte delle minacce credibili provengono da persone che sono molto praticate e possono rendersi anonime. Quindi in genere l'FBI non riesce a trovarli prima che succeda qualcosa».
Temendo per la propria vita, Christensen e la sua famiglia hanno venduto la casa. 'Abbiamo vissuto tutti i tipi di posti casuali per più di sei mesi, cercando di scappare dai doxing e dalle minacce di morte', dice. Ora, più di un anno dopo, hanno di nuovo una casa, ma pochissime persone sanno dove. 'Vivo un po' sottoterra. Non dico ai miei vicini come mi chiamo. Devo proteggere ferocemente la nostra sicurezza fisica perché è ancora un problema.'
Christensen dice che è ancora 'radioattiva' e non è riuscita a trovare un lavoro da Starbucks. Ma, dopo un anno di traumi, è diventata pubblica, almeno professionalmente, come relatore e consulente condividendo ciò che ha imparato, avvertendo gli imprenditori che la stessa cosa potrebbe accadere a loro e insegnando loro come proteggersi. Ecco il suo consiglio.
1. Non dare per scontato che non possa succedere a te, anche se i tuoi social media sono completamente inoffensivi.
Potresti pensare che pubblicare solo articoli insipidi e relativi al prodotto sui social media ti proteggerà dall'esercito dei troll. Non necessariamente, come mostrano alcuni casi studio di Christensen sul suo sito web. Un'azienda di camion di tacos è stata attaccata per aver accettato di parcheggiare e vendere tacos fuori da un centro di detenzione per immigrati a Buffalo, New York. Una gastronomia a Minneapolis è stata attaccata e ha perso il contratto di locazione a causa di dichiarazioni razziste fatte online dalla figlia del proprietario otto anni prima. Puoi stare molto, molto attento, ma è impossibile sapere cosa scatenerà un attacco su Internet o quando.
2. Avere un piano.
'Le aziende devono avere un piano per questo, perché quando ci sei dentro e non hai un piano, non puoi rispondere in modo premuroso, specialmente se le vite di te e della tua famiglia sono minacciate', dice Christensen.
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Il tuo piano dovrebbe includere l'allineamento di PR e servizi legali con esperienza in questo settore a causa delle complessità coinvolte. 'Serve gestione della reputazione e sicurezza fisica', afferma. Dovresti anche avere qualcuno che possa coordinare tutti questi sforzi in una crisi. Christensen dice che quando è stata attaccata, con la sua vita in pericolo e gli hacker che cercavano di accedere al suo conto in banca, non è stata in grado di fare cose come contattare le centinaia di media che secondo lei hanno pubblicato storie imprecise su di lei. 'I rischi sociali digitali sono nuovi, quindi penso che molte aziende non li abbiano ancora raggiunti', afferma. 'Ma possono essere distruttivi come uno tsunami o un terremoto o avere un prodotto ritenuto non sicuro'.
3. Mantieni privati il tuo indirizzo di casa e le informazioni personali.
'Non riesco a credere a quante persone vedo postare sui social media, dicendo: 'Siamo alla scuola dei nostri figli.' Stanno dando il nome e l'ubicazione della scuola. Se qualcuno ti sta lanciando minacce di morte, non vuoi che quell'informazione sia là fuori', dice.
Poiché le società di credito vendono abitualmente informazioni, consiglia di non utilizzare il tuo indirizzo di casa per ottenere qualsiasi tipo di prestito o praticamente qualsiasi altra cosa. 'Quando vai dal dentista, non hanno bisogno di conoscere il tuo indirizzo di casa', dice. Se il titolo della tua casa è a tuo nome o il tuo indirizzo di casa è sulla patente di guida, tali informazioni sono facili da trovare per gli aggressori, afferma. 'Ma può essere cancellato, al 100 percento.'
4. Ripensa alla tua dipendenza dai social media.
Se una folla online decide di attaccarti, le società di social media potrebbero non essere di grande aiuto. 'Stavo ricevendo migliaia e migliaia di DM su Instagram', dice Christensen. 'Non c'era modo di contattare Instagram e dire: 'Sono stato attaccato. Mi potete aiutare?' Ho dovuto segnalare ognuno di quelli individualmente. Quella era l'ultima cosa per cui avevo tempo ed energia.'
Era già abbastanza grave, ma essere attaccata su Facebook era peggio, perché era lì che Christensen conduceva parte dei suoi affari. 'Fai molta attenzione nell'usare i social media come deposito di informazioni', dice. 'Alcuni dei nostri gruppi di Facebook avevano documenti o risorse archiviati al loro interno. Tutto scompare se Facebook decide di chiudere il tuo account perché alcune persone dicono che stai violando i loro termini di servizio.'
5. Decidi quali saranno le tue posizioni pubbliche.
La tua azienda dovrebbe commentare questioni politiche political ? Dovrebbe cercare di evitare la mischia? Queste sono domande difficili nel mondo polarizzato di oggi e le risposte giuste saranno diverse per ogni azienda. Qualunque cosa sia per te, consiglia Christensen, pensaci bene in anticipo e valuta attentamente le tue comunicazioni. 'Probabilmente non vorrai assumere un assistente virtuale dall'altra parte del mondo, con l'inglese come seconda lingua, per pubblicare i tuoi post sui social media.'
Invece, dice, pensa a quale sarà il tuo processo di comunicazione, specialmente se vieni attaccato. 'E scopri, come organizzazione, cosa vuoi difendere e cosa non vuoi difendere.'
