IN CHE MODO LA TECNOLOGIA HA CAMBIATO IL MODO IN CUI SVOLGI IL TUO LAVORO?

La tecnologia sta cambiando il business per tutti, dalle star dei media agli autori di best-seller, dai proprietari di negozi al dettaglio ai venture capitalist. È probabile che abbia influito anche sulla tua attività

Entra in quasi tutte le aziende, grandi o piccole, e vedrai rapidamente come la tecnologia ha trasformato il nostro modo di lavorare. Che tu sia un imprenditore, un corriere in bicicletta o un avvocato penalista, una cosa è chiara: le nostre vite sono circondate da una tecnologia che solo una manciata di anni fa sarebbe sembrata insondabile.

Come abbiamo fatto, ad esempio, a vivere senza il fax? Il fax, che in realtà è stato inventato dal fisico scozzese Alexander Bain nel 1842, è entrato in scena a metà degli anni '60 quando una decisione del tribunale ha consentito l'accesso alle linee telefoniche di prodotti non di aziende telefoniche. Nel 1986, quando erano arrivati sul mercato modelli più economici e più facili da usare, furono venduti 200.000 fax. Quel numero è salito a 2,2 milioni nel 1991. Entro la fine del 1995, le vendite delle macchine ormai onnipresenti dovrebbero raggiungere l'incredibile cifra di 5 milioni di unità.

In che modo questo e altri tipi di tecnologia hanno cambiato il business? Il modo in cui svolgiamo il nostro lavoro? Abbiamo posto queste domande a dozzine di imprenditori, tecnici e celebrità. Le risposte spesso ci hanno sorpreso, ma non hanno deluso. E il più delle volte, ci hanno raccontato tanto degli intervistati stessi quanto della tecnologia che si è insinuata nelle loro vite.

io sono Narasina
CEO di Boston Prepatory Co., un designer e produttore di abbigliamento di 12 dipendenti a New York City

La tecnologia ci ha resi più reattivi, più in grado di accedere alle informazioni su uno spettro più ampio. Ha preso le nostre informazioni e, invece di metterle nei piccoli sgabuzzini dell'azienda, le ha rese ampiamente accessibili. La tecnologia è fondamentalmente schiava delle informazioni che le dai. Ma rende queste informazioni molto più funzionali e dinamiche. Uno schedario è solo una scatola di carte; le stesse informazioni impostate su un computer in rete possono darti un'idea dinamica dei tuoi clienti. Puoi recuperare la cronologia dei tuoi clienti - il modo in cui pagano le bollette, di cosa stanno parlando - e hai un'idea per loro. Si tratta di ottenere il massimo da ciò che già possiedi. Ti dà un valore di $ 10 da ogni $ 1 di informazioni.

Quando la tecnologia si guasta, ti fa capire quanto sia efficace quando funziona. Il suo valore colpisce nel segno quando c'è un'informazione al di fuori del tuo spettro, e sei così esasperato che dici: 'Non posso credere che devo andare a cercarlo qui!' Arrivi quasi a pensare che tutto dovrebbe essere a portata di mano con un clic del mouse.

Mitchell Kertzman
Fondatore, presidente e CEO di $ 51 milioni Powersoft Corp., a Concord, Massachusetts.

Uno dei grandi problemi della nostra attività è l'utilizzo dell'assistenza clienti elettronica, in cui le persone, invece di chiamare la linea diretta, utilizzeranno i forum online che supportiamo oi CD-ROM su cui diamo un'ampia quantità di supporto. Cerchiamo culturalmente di convincere le persone a utilizzare il supporto elettronico invece del telefono, in modo simile a come le banche hanno cercato di convincere le persone a utilizzare gli sportelli automatici (bancomat) piuttosto che i cassieri. Le banche ci sono riuscite perché si è scoperto che era davvero più veloce e più facile usare un bancomat che usare un cassiere. Allo stesso modo, le persone scopriranno che anche i mezzi alternativi di assistenza clienti sono più rapidi e facili.

Harriet Rubin
Redattore esecutivo, Currency/Doubleday, New York City

Le persone stanno lavorando di più e sono più schiavi del loro lavoro di prima. Le persone che conosco vanno in giro con i cercapersone, con i laptop o gli organizer, con i telefoni portatili. Stanno diventando schiavi dell'alta tecnologia. Quindi non è high-tech, è una specie di manette alte o alte manette. Non c'è scampo.

Tuttavia, il mio più grande compagno è un subnotebook. E la tecnologia ha cambiato la natura dei manoscritti che vedo. Sto ottenendo cose più creative, forse perché la tecnologia sta liberando gli autori da gran parte della fatica della scrittura, così possono essere più coinvolti con le idee e possono giocare di più con le parole.

La tecnologia non ha abbastanza credito per essere amica delle femministe. La tecnologia ha ucciso la gerarchia. Quando entri in aziende che hanno sistemi di posta elettronica, non devi essere l'uomo più rumoroso o il più grande millantatore. Appiattisce le differenze di genere.

David E. Kelley
Creatore e produttore esecutivo di staccionate e Chicago speranza e produttore esecutivo di L.A. Law

Sono probabilmente la persona meno tecnica che incontrerai mai. Non possiedo nemmeno un computer, tanto meno ne uso uno. Sono una di quelle persone il cui videoregistratore lampeggia alle 12:00, 24 ore al giorno, anche se sono riuscito a cavarmela abbastanza bene con il telecomando.

Ma io sono un grande fan della tecnologia quando è usata per semplificarci la vita, e lo ha fatto in sala di montaggio negli ultimi cinque anni. È tutto sul computer, quindi puoi cambiare le scene premendo un pulsante. Non devi più estrarre la pellicola, tagliarla e aspettare un'ora prima di poter rivedere la stessa scena. Ora puoi vedere la scena in pochi minuti. È un enorme impulso per chiunque in televisione stia girando programmi settimanali. Ora, potrei spiegare come funzionano le macchine? Non per un secondo. Mi semplificano la vita? Dipendo da loro? Si assolutamente.

Con staccionate giriamo tutto a Los Angeles. Tutta la neve che vedi è generata dal computer. Non so come funziona la tecnologia. Il film va solo in laboratorio e quando torna c'è neve per terra.

Una delle piantine nella mia testa quando stavo sviluppando Chicago speranza è stato il modo in cui la tecnologia sta cambiando il volto della medicina. I medici devono imparare nuovi modi per eseguire le procedure. Abbiamo fatto il giro degli ospedali, dove vedevamo medici che dimostravano varie procedure e dicevano, suonando un po' scoraggiati, che avrebbero imparato come eseguire una procedura e poi cinque anni dopo sarebbe diventata obsoleta. La tecnologia cambierà. Quindi fa parte dello spettacolo. Trattiamo la tecnologia come uno dei personaggi del Chicago Hope Hospital, giustapponendola all'elemento umano.

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John Jarve
General partner di Menlo Ventures, una società di capitali di rischio a Menlo Park, California.

Quasi ogni anno, c'è un cambiamento drammatico che influenza il modo in cui conduciamo la nostra attività. La cosa fondamentale quest'anno è Internet. Ha rivoluzionato la comunicazione aziendale. Internet sta esplodendo -- penso che tutti i partner qui lo utilizzino attivamente per la posta elettronica, non solo con le nostre società in portafoglio esistenti, ma anche con potenziali investitori. Ho ricevuto piani aziendali su Internet. Ho inviato term sheet su Internet. Mi consente di inviare cose che sono nel mio computer al tuo computer. Gran parte della nostra vita oggi sembra essere nei nostri computer.

Abbiamo installato la nostra prima rete circa cinque anni fa. Quindi mettiamo in atto tutti i nostri server per condividere i nostri database aziendali, database di investimento, database di persone e così via. Successivamente impostiamo l'accesso remoto, in modo che tutte le persone di Menlo possano lavorare a casa la sera e nei fine settimana e collegarsi direttamente alla rete aziendale. Attualmente, il nostro accesso remoto viene effettuato utilizzando la tecnologia modem. Tra un anno o due sarà realizzato utilizzando la tecnologia ISDN [rete digitale di servizi integrati]. In California l'ISDN è poco costoso e offre una capacità di comunicazione circa cinque volte più veloce del modem più veloce con compressione. Man mano che i file diventano più grandi, che si tratti di file di dati, file di presentazione o cose come voce e video, quella velocità extra ha un impatto molto drammatico sulle prestazioni dei collegamenti di accesso remoto. Abbiamo visto, in California, una crescita drammatica dell'ISDN. Le aziende che offrono prodotti correlati all'ISDN scoprono che la loro attività è in piena espansione.

Paul Saffo
Un direttore dell'Istituto per il futuro, a Menlo Park, in California.

Siamo nelle prime fasi di un periodo di cambiamento assolutamente fondamentale che è almeno un cambiamento su scala secolare, ma potrebbe essere anche più grande. Stiamo buttando via i nostri modelli dell'era industriale e le nostre metafore per le nostre organizzazioni, e stiamo sostituendo nuovi modelli basati su modelli biologici. Quindi è un passaggio dall'organizzazione all'organismo. E lo vedi dappertutto, nell'ascesa dei team aziendali e nella diminuzione dell'enfasi della gerarchia. Un tempo gli organigrammi delle nostre aziende sembravano alberi. Ora i nostri organigrammi stanno cominciando a sembrare delle ragnatele, la quintessenza della struttura biologica.

Il problema con tutto ciò che è, non abbiamo parole per le nuove organizzazioni che stanno emergendo, ad eccezione di termini molto basilari come azienda virtuale . Il nostro vocabolario è impoverito, proprio come il vocabolario per diversi tipi di strutture organizzative negli anni 1880 era molto impoverito e nessuno si rendeva conto di cosa stesse succedendo.

L'innovazione continua all'interno delle piccole imprese. Non sono le IBM di questo mondo che stanno escogitando nuovi modelli di efficacia organizzativa. Sono piccole aziende, persone che si stanno avviando per gestire piccole imprese e hanno controparti in altre città. Stanno creando piccole aziende virtuali o sfruttano le telecomunicazioni per proiettare una presenza molto più grande di quanto non siano in realtà.

Jim McCann
Presidente di 800-FLOWERS, un'azienda floreale al dettaglio con sede a Westbury, N.Y., con oltre 100 milioni di dollari di vendite

Quando ero piccolo, negli anni '50 e '60, facevamo acquisti in Main Street. I commercianti sapevano chi eravamo. Poi abbiamo iniziato a viaggiare in aree più suburbane, dove avevano aperto negozi discount. Le persone sono diventate disposte a scambiare la comodità di un negozio della comunità locale per il prezzo migliore che un discount potrebbe offrire.

La tecnologia ha permesso a quei rivenditori progressisti di offrire non solo un prezzo migliore ma anche un servizio di qualità. La tecnologia elimina l'inefficienza da ogni processo della catena di vendita al dettaglio, dalla produzione alla distribuzione.

La nostra azienda è in grado di fornire un servizio personalizzato molto caloroso e personalizzato, del tipo che ti aspetteresti dal fiorista della tua comunità locale. Possiamo farlo su base mondiale grazie alla nostra capacità di database, alla nostra capacità di comunicazione e al nostro impiego efficace della tecnologia per eliminare l'inefficienza dei nostri sistemi e processi. Quindi siamo in grado di offrire un valore superiore e un servizio superiore a una comunità mondiale di consumatori.

A livello personale, era un vero fardello per me prendermi una settimana di ferie, ma la scorsa estate io e la mia famiglia abbiamo affittato una casa a Long Island. Potevo fare esercizio con i bambini la mattina, andare in spiaggia e tornare alle 11 del mattino. Dalle 11 alle 2:30, avevo il mio portatile collegato e rispondevo alle telefonate sul mio telefono cellulare. Risponderei alla posta elettronica. Mi metterei in contatto con la mia segretaria, che avrebbe aggiornato il mio calendario on-line. Quindi lavorerei per tre ore e mezza concentrate. Nel pomeriggio giocavo a golf con mio figlio e quando mi chiamavano usavo il cellulare per richiamare. Tornavo nel pomeriggio, guardavo la mia e-mail e rispondevo a tutto. I bambini andavano a letto verso le 10 e io passavo 45 minuti a spulciare le cose sul mio computer, prendendo anche un paio di appuntamenti per il giorno successivo.

Abby Margalith
Presidente di Starving Students di San Diego, una società di traslochi

L'attività di trasferimento delle famiglie sostanzialmente non è cambiata dall'Impero Romano. Le persone devono ancora presentarsi a casa, maneggiare gli effetti domestici, caricarli su un veicolo e trasportarli nella nuova residenza, dove vengono fisicamente scaricati.

I veri progressi tecnologici sono arrivati nel campo delle comunicazioni. Ma anche nelle comunicazioni, non è detto che gli aumenti di velocità e precisione superino i costi aggiuntivi. A rischio di essere sospettato di essere un luddista, direi che la tecnologia nell'industria del trasloco è riuscita solo ad aumentare il potere che la burocrazia può esercitare su una comunità imprenditoriale sprezzante. Il prossimo grande progresso tecnologico nella mia attività deve attendere l'arrivo del Star Trek età, quando i tuoi beni domestici verranno disatomizzati e riassemblati nella tua nuova residenza.

Sam Donaldson
allenatore di Prime Time Live, con sede a Washington, D.C.

La tecnologia sta rivoluzionando il business delle comunicazioni. I satelliti, ovviamente, ci danno la possibilità di trasmettere in diretta ovunque. Siamo passati dal riportare una storia dopo il fatto a guardarla effettivamente mentre si sviluppa. Sei lì! Questo ha cambiato la durata delle notizie. Ai vecchi tempi - 10, 15, 20 anni fa - le storie impiegavano giorni o settimane per svilupparsi davvero a causa del tempo di trasmissione e di raccolta della storia. Oggi tutti guardano l'inseguimento. Tutti. Con i satelliti, per quanto riguarda qualsiasi incidente o atto specifico, c'è così tanto di un diluvio immediato di informazioni che le persone non devono aspettare.

A livello personale, io e mia moglie abbiamo un terreno nel New Mexico, in cui alleviamo bovini e pecore, alcune capre. Conservo i registri ei libri, usando un computer, naturalmente. Faccio i controlli del ranch, usando Quicken, un elaboratore di testi e una stampante a matrice di punti.

Nelle trasmissioni ho continuato a usare una macchina da scrivere fino al 1991 circa, quando finalmente ho gettato la spugna. Ai vecchi tempi, quando mi occupavo di notizie difficili a Washington, scrivevamo il nostro minuto e mezzo a morsi. Ma oggi, facendo questi reportage di 15 minuti e più lunghi, c'è molto da scrivere, molte correzioni e molte revisioni. Bene, se provi a farlo con una macchina da scrivere, è semplicemente impossibile.

Il mio lavoro è diventato molto più difficile. Quando ero un giornalista di cronaca nera, coprendo eventi di cronaca nera, sapevo come farlo. Sapevo che dovevi scoprire chi stava facendo cosa a chi. Ed eccolo lì. L'hai seguito, hai lavorato sulle tue fonti e sei rimasto fuori dalle porte aspettando che le persone uscissero e ti parlassero. Oggi ho bisogno di pensare a qualche angolo aggiuntivo che non sia ovvio. E, ragazzo, pensare è la cosa più difficile del mondo.

Torno all'intervallo. Fino a quest'anno non avevamo un servizio cellulare nella Hondo Valley, nel New Mexico, quindi non c'era modo di contattare nessuno nel raggio d'azione a meno che tu non avessi uno di quei costosissimi sistemi radio. Ora abbiamo un servizio cellulare molto economico, quindi posso prendere il telefono, chiamare il caposquadra del ranch e trovarlo nel mezzo di un pascolo di 16.000 acri, mentre prima avrei dovuto aspettare fino alla fine della giornata . Mi fa risparmiare tempo. Mi fa risparmiare. Ma è anche divertente! È divertente!

Stewart Brand
Editore e caporedattore fondatore del Catalogo della Terra intera e CoEvolution Trimestrale (adesso Recensione di tutta la Terra), e autore di The Media Lab: Inventing the Future al MIT. Il marchio ha sede nella baia di San Francisco, in California.

Ho appena finito di scrivere un libro intitolato Come imparano gli edifici. Ha 350 fotografie e cinque livelli di testo su quasi ogni diffusione. Ho steso io stesso il libro in dettaglio su un computer e ho scritto le didascalie nella legenda e i titoli di coda su ogni pagina. È stato facile farlo con PageMaker e Quark. Quindi sono in grado di creare un libro da solo.

Alcuni critici stanno già dicendo che è un libro bello e strettamente integrato, bla, bla, bla. Bene, quello a cui stanno rispondendo è un libro che è stato progettato nei minimi dettagli dall'autore! Finora non era possibile.

Frank Wren
Assistente direttore generale dei Florida Marlins, una squadra di baseball della major league con sede a Miami

Quando abbiamo avviato il franchise, nell'autunno del 1991, una delle prime cose che abbiamo intrapreso è stata quella di scrivere un programma di scouting per dare ai nostri scout la possibilità di archiviare tutti i loro rapporti via modem.

Potrei essere seduto in un hotel a Cincinnati e avere accesso tramite il mio laptop a ogni rapporto che abbiamo avuto nella storia della nostra franchigia su ogni giocatore professionista di baseball. Quindi, se siamo nel mezzo di alcune trattative commerciali e ho bisogno di fare qualche ricerca su una particolare organizzazione, posso ordinare quel database, che ora ha più di 18.000 registrazioni di rapporti professionali, e dire: 'OK, dammi tutto le migliori prospettive in una particolare organizzazione.' E poi posso filtrare e scegliere quelli che soddisfano i nostri criteri, qualunque sia il commercio. Quella ricerca mi prendeva mezza giornata, passando attraverso rapporti scritti. Ora posso farlo in meno di un'ora.

La segreteria telefonica è stata un enorme strumento di gestione del tempo nel baseball. Nel nostro lavoro, chi sa dove sarà uno scout? Ma so che posso raggiungere il nostro personale entro cinque ore al massimo con una chiamata, perché effettuano il check-in regolarmente.

Seymour Papert
Professore di ricerca sull'apprendimento LEGO del MIT, con sede a Cambridge, Massachusetts. È l'autore di Mindstorms e il creatore di Logo, un linguaggio di programmazione per bambini

Nel 1964 sono arrivato al MIT da Ginevra, in Svizzera. Era il primo posto in cui potevi usare un computer per scrivere e sederti davvero e passarci molto tempo. È stata una rivelazione tremenda; ha permesso un'enorme esplosione di creatività. Ha cambiato radicalmente la mia vita. Ho iniziato a fare cose che prima non potevo fare. Ho pensato: 'Non sarebbe meraviglioso se i bambini potessero vivere la stessa esperienza che sto vivendo io? Passare dall'immaginare un progetto al poterlo realizzare? Non sarebbe meraviglioso se un bambino potesse trovare non solo un amico di penna, ma qualcuno che condividesse un interesse particolare? E loro due potrebbero condividere idee e fare cose insieme?' Quindi questo mi ha avviato in una missione.

Quando le scuole cercano di dare ai bambini informazioni sulla tecnologia che i bambini non possono usare in quel momento ma che forse useranno 10 anni dopo, è come se quei bambini stessero imparando una forma di una lingua morta. Impari qualcosa e poi lo riponi. Il più grande cambiamento nella tecnologia è che ora i bambini sono in grado di acquisire conoscenze in relazione a un interesse immediato ea un progetto immediato. Per alcuni bambini, il computer comincia a offrire la libertà della creatività individuale.

Lisa Mangano Berglund
Cofondatore di Ambrosia, nella Napa Valley, in California, un'azienda che vende vini premium Napa e Sonoma per posta diretta

Siamo una piccola impresa e la tecnologia ci fa apparire più grandi. Gestiamo un'attività di vendita di vino per corrispondenza, ma creiamo l'atmosfera di essere il tuo conoscitore di quartiere, che può aiutarti a navigare attraverso il pantano di vini che sono là fuori.

Teniamo a disposizione un inventario molto limitato. Il vino deve essere conservato in condizioni ideali, quindi lo lasciamo in cantina, dove la temperatura e l'umidità sono rigorosamente controllate. Quando prendiamo un ordine, tutto viene poi inserito nel nostro computer. Possiamo dire alle persone cosa c'è in stock, cosa è caldo e cosa ha valutazioni alte e possiamo cercare la cronologia degli acquisti di un cliente e formulare raccomandazioni.

Tutto il nostro sistema è collegato tra loro, quindi quando inseriamo un ordine online per, ad esempio, una cassa di vino, un ordine di acquisto viene stampato automaticamente e lo inviamo via fax direttamente alla cantina. Il vino arriva da noi in un giorno e noi riempiamo l'ordine.

Stiamo aggiungendo una dimensione tecnologica a un settore in cui non c'era. È un'industria che è stata pratica e faccia a faccia, e stiamo cercando di mantenere quella sensazione personalizzata, ma stiamo facendo un ulteriore passo avanti.

Scott Turow
Un avvocato penalista con sede a Chicago e autore di numerosi libri, tra cui Presunto innocente e Onere della prova

Indosso due cappelli e la tecnologia ha avuto un impatto enorme su ciascuno di essi. Nella mia vita di avvocato, ha avuto enormi applicazioni, fin dai tempi in cui ho iniziato. Stavo lavorando a un grosso caso per il governo federale, che aveva un primo sistema di ricerca informatica. Potevo letteralmente fare la ricerca di tre o quattro avvocati perché lo facevo al computer, e l'altra parte non aveva quel vantaggio. Ovviamente, quel tipo di sistema è ora un punto fermo della pratica di tutti.

Computer, fax ed e-mail, nel bene e nel male, sono gli strumenti quotidiani della maggior parte degli avvocati praticanti. Per me la tecnologia ha un'applicazione particolarmente significativa perché divido il mio tempo tra la scrittura e l'esercizio della professione forense. Poiché posso accedere al database e ai documenti dell'azienda tramite modem, posso essere a casa e discutere ancora di documenti e bozze con clienti e colleghi. Mi sono salvato da quel terribile fenomeno del 'se non ce l'hai nella valigetta, sei solo fregato'.

E non so se sarei uno scrittore se non fosse per il computer. Negli ultimi 20 anni, il cambiamento più significativo nella mia vita è stato il computer. Scrivo in un modo particolare di 'raccolta'; per me le bozze iniziali di un libro semplicemente non vanno in linea retta. Scrivo letteralmente passaggi da tutto il libro dappertutto, e poi affronto il compito a volte monumentale di ricucirli insieme. Non credo che avrei potuto dare ai miei libri trame così intricate se non avessi avuto la libertà di ripercorrere di nuovo il mio lavoro per fare una specie di scimmia in giro, sperimentare, armeggiare con piccoli dettagli.

THE INC. FAXPOLL

In che modo la tecnologia ha cambiato il modo in cui svolgi il tuo lavoro? O lo ha?

quanti anni ha Lauren Kitt

Le persone che lavorano a tutti i livelli, dall'officina allo Studio Ovale, annunciano l'arrivo di una forza lavoro davvero interattiva e tecnologicamente avanzata, in grado di spostarsi da e verso il luogo di lavoro tramite l'autostrada dell'informazione. È solo il biglietto per sostenere la superiorità economica? O stiamo guardando un'arteria disseminata di dati privi di significato e inquinata da un sovraccarico di informazioni? Cosa ne pensi? Inviaci i tuoi pensieri via fax.

1. La tecnologia ti ha reso più produttivo?

sì

No, più o meno lo stesso

No, meno produttivo

2. La tecnologia ha reso il tuo lavoro più complesso?

sì

No, più o meno lo stesso

No, meno complesso

3. Dove svolgi la maggior parte del tuo lavoro?

In azienda

Nella mia casa

Sulla strada