Tra le voci di un imminente fallimento della Gibson Guitar Corp. Volevo vedere se potevo andare dietro i titoli e connettere te, lettore di Inc.com, con Henry Juszkiewicz, presidente e CEO di Gibson Chitarra Corp.
Sono stato un devoto e collezionista di Gibson Guitar e, come artista, ho avuto la mia linea di chitarre attraverso le chitarre Epiphone, un'azienda di chitarre di proprietà di Gibson, per diversi anni.
Ma prima alcune importanti informazioni di base:
La Gibson Mandolin-Guitar Manufacturing Co., Ltd. è stata fondata nel 1902. Le chitarre che portano il marchio Gibson sono state e sono attualmente tutte prodotte negli Stati Uniti. Nel 1952, dopo aver collaborato con la leggenda della chitarra jazz Les Paul, Gibson ha iniziato a produrre il modello di chitarra Les Paul che è diventato uno dei modelli di chitarra più leggendari e iconici nella storia della musica popolare registrata.
Nel 1986, dopo un periodo di quello che è considerato un decennio oscuro di scarso controllo di qualità e cattiva gestione, Henry Juszkiewicz, Dave Berryman e Gary A. Zebrowski acquistarono l'azienda Gibson tre mesi prima della chiusura definitiva dei battenti e, da allora, hanno portato la qualità dei marchi di chitarre Gibson e Epiphone in particolare, tornati al loro antico splendore.
Negli ultimi anni, Gibson, attraverso la guida imprenditoriale di Juszkiewicz, è andata oltre l'acquisizione di società di strumenti musicali acquisendo diverse società giapponesi di elettronica di consumo come TEAC Corporation (marchi Teac ed Esoteric), Phillips, Cerwin Vega, Stanton, come nonché apparecchiature audio professionali di KRK Systems e TEAC Corporation/TASCAM.
Quello che segue è un estratto della mia intervista esclusiva con Henry Juszkiewicz che ha avuto luogo nel febbraio 2018.
Jay Jay francese
Henry, quanto è vicina la società di chitarre Gibson a dichiarare bancarotta?
Henry Juszkiewicz
cosa sta facendo Jo Coddington adesso
Gibson non dichiarerà bancarotta. Non è nostra intenzione.
Siamo in regola con tutti i vincoli. Abbiamo pagato gli interessi ed è nostra intenzione rifinanziare queste obbligazioni. Abbiamo un'ottima banca d'investimento chiamata Jefferies che lavora al rifinanziamento da oltre un anno. Sono molto fiduciosi che rifinanzieremo l'attività. Normalmente è quello che succede, perché le obbligazioni scadono sempre e c'è uno sforzo per trovare nuovi investitori e per rifinanziare l'attività.
Abbiamo già parlato con molte persone che sono potenziali investitori. Le chitarre Gibson stanno andando davvero bene. Le nostre vendite sono cresciute. La nostra redditività è aumentata nel settore delle chitarre e ci aspettiamo un anno ancora migliore. Stiamo solo attraversando il nostro anno modello 2019. Centro Chitarra ( la catena di negozi a livello nazionale ) è tornato alla grande e i nostri numeri con Guitar Center sono spettacolari negli ultimi mesi, ben al di sopra dell'anno scorso. E le cose stanno andando generalmente bene con il MI ( strumento musicale ) attività commerciale. I nostri monitor da studio KRK stanno andando molto bene. Siamo ancora il numero uno con Yamaha e altri. Il lato dell'elettronica di consumo (Onkyo, Pioneer, TEAC, Esoteric, Cerwin-Vega) è stato messo alla prova da quando l'abbiamo acquistato nel 2013.
J.J.F.
Riguarda le linee TEAC, Esoteric e Philips, o ognuna di queste aziende ha i suoi problemi particolari?
HJ
Si. TEAC è davvero indipendente. Voglio dire, sono una società quotata in borsa in Giappone. Sai, sono quello che sono. Non posso dire che siano spettacolari, ma stanno bene.
J.J.F.
Quando inizialmente hai utilizzato gli strumenti finanziari per infondere capitale all'azienda, hai mai pensato che fosse possibile?
Era questo uno scenario che avresti potuto immaginare dove sei ora?
HJ
Sai, certo. Sono stato nei guai per 30 anni. Penso di avere un incarico di lavoro molto difficile e sapevo che il CE ( elettronica di consumo ) gli affari sarebbero stati molto impegnativi. Anche se non era così male come lo era Gibson quando l'abbiamo affrontato, non era un'azienda davvero solida. C'era bisogno di molto lavoro e l'unica differenza è che pensavo che la direzione avesse un po' di tempo.
La crisi valutaria che è stata causata nel primo anno ha davvero fatto deragliare quel piano. E alla fine è stato molto più lavoro del previsto. Sono un imprenditore, quindi il disastro può sempre arrivare. Questa è la natura del rischio. Se sapessi come sarebbe il disastro, allora non sarebbe rischio. Ogni volta che fai qualcosa di impegnativo, è sempre possibile che accada qualcosa.
J.J.F.
Qual è il prezzo di vendita delle chitarre più efficace ed è praticamente finito il mercato premium di fascia alta?
HJ
Quando abbiamo comprato Gibson, tutti hanno detto che la chitarra era morta e che le tastiere avrebbero preso il sopravvento. Ti ricordi che?
J.J.F
Sì, erano i primi, primi anni '80.
HJ
Sì. Sai, era tutta elettronica. Le aziende elettroniche giapponesi stavano realizzando queste chitarre MIDI [Music Instrument Digital Interface]. Tutto era elettronico e avrebbe preso il sopravvento su tutti gli strumenti acustici. Sarebbe morto. E ogni negozio [di chitarre] [negli Stati Uniti] era sott'acqua con le chitarre. Ho iniziato con quello.
Ma la morte delle vendite di chitarre non è avvenuta. Mi sono trovato davvero bene con le chitarre. Non sono morti. In realtà hanno fatto davvero bene. E poi c'era John Travolta e la musica da discoteca, ed era di gran moda. Tutti dicevano: 'Le chitarre moriranno'. E non sono morti. Hanno fatto davvero bene in quel periodo. La gente sta ancora suonando i Beatles. In effetti, i bambini stanno ascoltando musica più vecchia [prodotta] prima di nascere che mai. La musica è, grazie allo streaming, molto più eclettica.
Quindi il business delle chitarre e degli strumenti musicali, in generale, è un business in crescita di più o meno il 3% dal 1900. È un business molto stabile. Continua ad esserlo. Il nostro settore è cresciuto del 3%, il che rappresenta una grande crescita per la nostra attività. Le vendite di chitarre sono in aumento.
J.J.F.
Qual è il prezzo più alto per una chitarra, secondo te?
HJ
In base a quello che vedo, più di 3000 dollari. La seconda cosa è che le chitarre [elettriche] di fascia alta sono calde. È solo che non ce ne sono molti in termini di unità.
J.J.F.
Suono le chitarre Epiphone esclusivamente dal vivo. Li gioco da oltre 15 anni. E mi capita di pensare che siano chitarre fantastiche, e hanno un prezzo incredibile per la qualità, che sono circa $ 499. Direi che, numericamente, devi vendere barche cariche di quella roba. Ho ragione?
HJ
O si. Probabilmente vendiamo tre o quattro a uno. Epiphone a marchio Gibson. Ma guadagniamo di più dalla parte di Gibson. Abbiamo un prezzo effettivo. Il punto è che vogliamo dare davvero un grande valore al consumatore, giusto? E lo facciamo. Dave [Berryman, presidente della Gibson Guitar Corp. e capo della divisione Epiphone duitar di Gibson] sta facendo un ottimo lavoro e le chitarre continuano a migliorare.
J.J.F.
Henry, l'era dei sei, sette, otto, novemila modelli Les Paul Collector's Choice [una ricreazione super-premium, Gibson custom-shop dei leggendari modelli Les Paul degli anni '50] è praticamente finita o pensi che ci sia spazio in quell'era ancora?
HJ
Se Jerry Seinfeld compra una chitarra, non sarà una Epiphone da 500 dollari, giusto? Comprerà roba di fascia alta. Il punto è che c'è molto di alto livello: è un bellissimo pezzo d'arte e ha una storia. Quella connessione è per sempre.
J.J.F.
Se resisti, il futuro riguarda l'acquisizione di più aziende al di fuori del business degli strumenti musicali?
HJ
In questo momento sono concentrato sul fare in modo che questa società funzioni davvero bene in modo da poter dare il meglio sul campo. Non ci sto nemmeno pensando. Sono concentrato su oggi.
J.J.F.
Hai salvato questa azienda [Gibson] dall'era Norlin già una volta. C'è un futuro per Henry Juszkiewicz alla Gibson?
HJ
Sì, penso che ci sia. Devo trasmetterlo a un'altra generazione di persone con cui fare cose interessanti. Morirò nel mondo della chitarra, ma se rendo giustizia al marchio, devo allevare un nuovo management giovane con le loro idee aggressive.
Questo è quello che voglio fare. Finché posso essere lì dentro, ci sarò. Ma per l'azienda, devo portare nuova linfa. E questa è la mia intenzione.
