Allora, sei una donna e gestisci un'impresa. Nel pool di piccole imprese private in questo paese, essere un'imprenditrice femminile ha in realtà molti vantaggi. La maggior parte delle aziende pubbliche, nonché le agenzie di acquisto del governo locale, statale e federale, hanno programmi per assegnare una certa percentuale di attività a società di proprietà di donne. Ottenere la certificazione come Women Business Enterprise (WBE) può fare la differenza tra l'atterraggio o meno di quell'attività. Tuttavia, il processo di certificazione non è privo di difficoltà e spesso i proprietari si scoraggiano durante il processo perché mancano della guida adeguata o non capiscono come funziona il processo. Quello che segue è quello che devi sapere se dovessi decidere che la certificazione è a tuo vantaggio.
Come diventare un'azienda certificata di proprietà di donne: assicurati di soddisfare i criteri
Prima di intraprendere il processo di certificazione, è importante che gli imprenditori comprendano che si tratta di un grande investimento di tempo. I requisiti per la presentazione di una domanda sono molto severi e devono essere soddisfatti completamente. 'Molte persone vogliono urlare quando lo stanno attraversando, ma finiscono sempre per essere felici di aver ottenuto la certificazione', afferma Janet Harris-Lange, presidente di La Corporazione Nazionale degli Imprenditori delle Donne (NWBOC), che è stato il primo certificatore nazionale privato di imprese femminili quando si è costituito nel 1995.
Il requisito più essenziale per ottenere la certificazione come impresa di proprietà femminile è il controllo della maggioranza. Ciò significa che una donna deve possedere il 51 percento dell'attività per qualificarsi per la certificazione. Tuttavia, la proprietà è solo una piccola parte dell'equazione. Il termine proprietà va oltre i numeri in questo caso. Una donna deve anche ricoprire la posizione più alta all'interno dell'azienda ed essere attiva nella gestione quotidiana e nella direzione strategica dell'azienda. 'La proprietà è una cosa molto facile da fare sulla carta, ma se la donna non è la visionaria e ricopre la posizione di responsabile dell'ufficio, ad esempio, è il tipo di cosa che interromperà una certificazione', afferma Harris-Lange. Quindi, prima di andare avanti, assicurati di avere diversi modi per dimostrare che stai guidando l'azienda, dall'assunzione e dal licenziamento a qualsiasi documento di pianificazione.
Oltre ad essere un proprietario di maggioranza, una donna deve anche essere cittadina degli Stati Uniti e si raccomanda che sia in attività da almeno sei mesi. Se soddisfi questi tre requisiti principali come imprenditore, puoi iniziare il processo di compilazione della domanda.
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Come diventare un'azienda certificata di proprietà di donne: organizzati
C'è un lungo elenco di documenti che dovrai raccogliere per la tua domanda. Questa è probabilmente la parte più ardua del processo di certificazione e, se non sei organizzato o non hai tenuto traccia di importanti documenti aziendali, mettere tutto insieme può richiedere ancora più tempo e una sfida. 'Molte persone scherzano sul fatto che chiediamo tutto tranne il loro primogenito', afferma Harris-Lange.
Non devi passare attraverso il processo di candidatura prima di organizzarti. Se pensi che ottenere la certificazione sia qualcosa che alla fine vorrai fare, è saggio iniziare a mettere da parte i documenti e le scartoffie necessari il prima possibile. 'Il momento migliore per iniziare a organizzare i tuoi materiali è quando fai le cose per la prima volta', afferma Harris-Lange. Quando sei un'impresa giovane, è più probabile che tu abbia documenti come i documenti di costituzione e le copie di eventuali contratti di locazione facilmente accessibili.
Nancy Mobley, CEO di Prestazioni dettagliate , una società di consulenza per le risorse umane con sede a Dedham, nel Massachusetts e azienda certificata di proprietà di donne, afferma che è una buona idea iniziare il processo di certificazione in anticipo. Mobley ha superato il processo di certificazione dopo cinque anni di attività e ricorda che ci è voluto del tempo, non solo per individuare tutti i documenti necessari, ma anche solo per fare copie di tutto. 'Ho praticamente dovuto copiare lo schedario del mio controller', afferma Mobley.
Il Consiglio nazionale delle imprese imprenditoriali femminili (WBENC), un'organizzazione nazionale senza scopo di lucro con sede a Washington, D.C. che fornisce anche una strada per ottenere la certificazione alle imprese di proprietà delle donne, ha un elenco della documentazione richiesta sul loro sito web. Spesso le donne non sanno nulla del processo di certificazione finché non hanno deciso di fare domanda e può sembrare molto opprimente guardare l'elenco per la prima volta. La semplice familiarità con ciò che è richiesto può rendere il processo molto meno stressante.
Potresti anche chiedere a qualcuno di aiutarti quando inizi a organizzarti. 'La maggior parte delle donne è troppo occupata a guidare la propria azienda e non ha tempo per svolgere gran parte del lavoro amministrativo associato al processo di candidatura', afferma Harris-Lange. In tal caso, lavorare con un dipendente fidato o anche un partner commerciale o un altro dirigente aziendale potrebbe essere il modo migliore per affrontare il processo. Tuttavia, se sei una piccola azienda e non disponi di personale disponibile, ci sono altre risorse per assisterti durante il processo.
Il National Women Business Owner's Council ha messo insieme un kit di certificazione , pensato per fungere da tour guidato di tutti gli aspetti del processo di candidatura e fornire un metodo organizzativo integrato per i materiali di candidatura, che vende sul proprio sito Web per $ 39,95. Harris-Lange ha scoperto che l'organizzazione riceveva numerose chiamate da donne che non erano chiare su ciò che veniva chiesto. La NWBOC è sempre disponibile a rispondere a tali domande, tuttavia, Harris-Lange afferma che coloro che hanno acquistato il kit finiscono per ottenere risposta alla maggior parte delle loro domande dalle informazioni fornite.
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Come diventare un'azienda certificata di proprietà di donne: dove ottenere la certificazione
Oltre ai certificatori privati di terze parti come WBENC e NWBOC, che forniscono entrambi la certificazione nazionale, diverse agenzie statali e locali offrono programmi per la certificazione. Decidere quale livello di certificazione dovresti ottenere dipende davvero dal tipo di attività e dai clienti a cui ti rivolgi, afferma Harris-Lange. Ad esempio, potresti cercare di fare affari con l'ospedale locale nella tua città, quindi l'ambito dei tuoi servizi non richiederebbe che tu disponga di una certificazione nazionale. In tal caso, sarebbe meglio rivolgersi alla propria agenzia cittadina locale per richiedere la certificazione. Per le aziende interessate a svolgere lavori a contratto per un'agenzia governativa, è importante contattare le singole agenzie per ottenere i requisiti di certificazione. Mentre le regole variano da stato a stato, molte agenzie statali richiedono che le imprese di proprietà di donne ottengano la certificazione attraverso il loro programma perché mantengono le proprie normative.
Tuttavia, alcune aziende scoprono che hanno solo bisogno di ottenere una certificazione nazionale. La certificazione nazionale è più vantaggiosa per le aziende che stanno cercando di lavorare nel settore privato e non hanno intenzione di aggiudicarsi contratti governativi. Harris-Lange afferma che un tipo di certificazione non è più vantaggioso in termini di ottenere affari rispetto a un altro, e in molti casi il titolare dell'azienda sceglierà di ottenere la certificazione su più livelli se non vuole limitarsi al tipo di lavoro che svolge. può fare offerte. 'Guarda qual è la tua visione per la tua azienda', afferma Harris-Lange, 'e poi prendi la decisione in base a chi è la tua base di clienti e alla portata dei tuoi servizi'.
Amanda Steinberg, fondatrice di Soapbxx , una società di consulenza web con sede a Filadelfia, sta per diventare un'impresa certificata di proprietà di donne attraverso la città di Filadelfia. Steinberg ha stabilito che la candidatura a livello cittadino era più adatta per la sua azienda. Ha iniziato il processo di candidatura dopo aver sentito parlare di una richiesta di offerta presentata dall'Ufficio per la sostenibilità del sindaco di Filadelfia per la quale voleva concorrere. 'Chiunque può fare domanda per lavorare per la città di Filadelfia, ma ci sono quote per quanto lavoro la città deve dare alle imprese di proprietà di minoranze e donne', afferma Steinberg. 'Mi sono reso conto che se potessimo presentarci come un'azienda certificata di proprietà di donne, saremmo ben posizionati per vincere questo tipo di progetti in futuro.' Una volta che Steinberg riceverà la sua certificazione, intende lavorare più ampiamente su progetti del settore sociale a livello locale e crede che la certificazione sarà una mossa strategicamente intelligente quando si tratta di tali attività.
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Come diventare un'impresa certificata di proprietà di donne: il processo di candidatura
Dopo aver raccolto tutte le informazioni e i documenti necessari, dovrai inviarli tutti all'agenzia appropriata per la revisione. Harris-Lange afferma che finché ci sono tutti gli elementi richiesti, non importa come viene inviato, ma aiuterà ad accelerare il processo se hai creato un metodo organizzativo per assemblare le informazioni. Un raccoglitore con divisori è un buon modo per tenere tutto organizzato, dice. È importante seguire le istruzioni dell'agenzia o dell'organizzazione attraverso la quale ci si candida. Inoltre, assicurati di conservare copie di tutto ciò che hai inviato. Nella maggior parte dei casi, sarai in grado di inviare una fotocopia di un documento e conservare l'originale per i tuoi file.
Una volta che hai consegnato la tua domanda, andrà a un comitato di revisione. A NWBOC, il comitato di revisione è composto da almeno un avvocato e un CPA, insieme ad altri professionisti. Harris-Lange afferma che le questioni di riservatezza sono prese molto sul serio. A NWBOC, un potenziale richiedente verrà contattato se c'è qualcosa che manca o è incompleto nella sua domanda. Aspettati che il processo di revisione richieda in media da quattro a sei settimane. Se tutto nella domanda viene completato la prima volta, il processo potrebbe durare fino a tre settimane.
Oltre alla parte cartacea della domanda, preparati per un colloquio di persona, durante il quale un comitato dell'agenzia o dell'organizzazione di certificazione condurrà una visita in loco presso la sede della tua attività. Lo scopo della visita in loco è che il comitato osservi come viene gestita l'attività e verifichi che ci sia effettivamente una donna al timone. 'Abbiamo un rigido sistema di revisione e non vogliamo spaventare le donne, ma dobbiamo sentirci a nostro agio nel poterle approvare come impresa di proprietà di donne, quindi veniamo a vedere di persona', afferma Harris-Lange.
Non devi preparare nulla per questa visita al sito; il comitato vuole vedere gli affari come al solito. Per Mobley, la parte dell'intervista è stata un po' scoraggiante, ma dopo averla affrontata, il suo consiglio è di avere fiducia in te stesso. 'Non avevamo nulla da nascondere perché Insight è al 100% di proprietà di donne', afferma Mobley. 'Il processo di intervista è necessario perché eliminano davvero le aziende che non soddisfano i criteri di proprietà. A quel punto, non vuoi cercare di gettare fumo negli occhi di nessuno, perché non ce la farai.'
Dopo che il team di visita del sito ha incontrato tutti i proprietari, il rapporto della visita viene aggiunto ai materiali della domanda. Alla NWBOC, il comitato di revisione si riunisce un'ultima volta per prendere una decisione e, se l'azienda ottiene la certificazione, riceverà un certificato che attesta il suo nuovo status di impresa di proprietà di donne.
Se per qualche motivo c'è una discrepanza con la tua domanda e ti viene negata la certificazione, la NWBOC ti consente 30 giorni dopo l'ora della notifica di impugnare la decisione. La NWBOC fornirà sempre i motivi del rifiuto. Quindi devi aspettare un anno prima di poter fare nuovamente domanda. Tuttavia, Harris-Lange afferma che c'è stata solo una volta nella storia della NWBOC che un imprenditore ha attraversato l'intero processo e gli è stato negato.
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Come diventare un'azienda certificata di proprietà di donne: una volta che sei certificato
Congratulazioni! Hai superato il processo di certificazione. Ora è il momento di usare la distinzione a tuo vantaggio. Secondo gli imprenditori che hanno la loro certificazione, c'è molto potenziale per far crescere la tua attività attraverso questa strada, ma non puoi semplicemente sederti e aspettarti che l'attività venga da te. Mobley dice che il modo migliore per far sapere che sei certificato è contattare le agenzie di certificazione locali, statali e nazionali e chiedere di essere inserito nella loro mailing list. Spesso, le grandi aziende e le agenzie governative inviano richieste di offerta tramite organizzazioni come NWBOC e WBENC e la tua azienda riceverà un'e-mail in merito a eventuali opportunità di progetto imminenti. Quando ottieni la certificazione tramite NWBOC, diventi automaticamente parte del database dell'organizzazione, a cui ha accesso un'ampia gamma di acquirenti. Inoltre, Mobley afferma che Insight menziona che sono un'impresa certificata di proprietà di donne sui loro materiali di marketing e promozionali, che è un modo semplice per far conoscere ai potenziali clienti la tua distinzione.
Infine, una volta che sei certificato devi mantenere la certificazione richiedendo il rinnovo ogni anno. Se non rinnovi la tua certificazione ogni anno, scadrà dopo quel primo anno. Per fortuna, il processo di rinnovo è molto più semplice e snello rispetto alla domanda iniziale. Il processo può essere svolto online per la NWBOC. Verificare con la propria agenzia di certificazione le procedure di rinnovo. Non sono necessarie ulteriori informazioni per la ricertificazione, a meno che la struttura, la proprietà o il nome della tua attività non siano cambiati durante quell'anno. La domanda e l'atto di notorietà devono poi essere presentati con l'ultima dichiarazione dei redditi dell'impresa. Assicurati di concedere molto tempo prima della data di scadenza per inviare i materiali di ricertificazione. Il consiglio più cruciale di Harris-Lange per gli imprenditori è di non essere pigri riguardo al processo di rinnovo, perché se la tua certificazione scade, devi ricominciare da capo il processo di richiesta. 'Se hai la tua certificazione, valutala abbastanza da tenerla aggiornata', dice.
Dig Deeper: Associazione nazionale delle donne imprenditrici
Come diventare un'azienda certificata di proprietà di donne: risorse
Associazione nazionale delle donne imprenditrici (NAWBO)
NAWBO è un'organizzazione nazionale basata sui membri che rappresenta gli interessi di oltre 10 milioni di imprese di proprietà di donne negli Stati Uniti.
Ufficio per gli appalti pubblici dell'Associazione delle piccole imprese
L'Office of Government Contracting della SBA lavora per incoraggiare la massima partecipazione delle piccole imprese svantaggiate e di proprietà di donne all'aggiudicazione degli appalti del governo federale.
Database delle corporazioni nazionali di imprenditori femminili
Il NWBOC dispone di un marketplace di approvvigionamento online in cui gli acquirenti possono cercare nel pool di WBE certificati e dove i WBE possono stabilire connessioni e proteggere i lead di approvvigionamento.
DonneBiz.gov
Un elenco di risorse chiave e collegamenti a siti Web di organizzazioni i cui interessi sono allineati con le esigenze delle imprese di proprietà delle donne.
