Absurdly Driven guarda al mondo degli affari con un occhio scettico e una lingua fermamente radicata nella guancia.
Hai sentito parlare del selvaggio, selvaggio West?
Benvenuti nel Mild, Mild West.
È qui che tutto è signorile, tutto è corretto e quindi Clint Eastwood risiede lì (è stato sindaco tra il 1986 e il 1988).
Arroccato sulla costa della California sotto Monterey e immaginandosi una spanna sopra, beh, la maggior parte dei posti, Carmel ha la reputazione di essere un paradiso del golf e di bianchi ricchi e mal vestiti.
Sono finito lì su invito di un paio di stabilimenti che volevano farmi provare la loro ospitalità. Con loro, capisci.
Ma non mi sarei attenuto solo a quelli, vero?
Potresti trovarti in viaggio d'affari lì un giorno, quindi avevo bisogno di esplorare un po'.
Ho portato con me il mio compagno preferito. È un po' (molto) più carina di me.
Siamo arrivati per la prima volta a Hofsas House Hotel , un piccolo luogo germanico arroccato sopra l'oceano.
La nostra camera si affacciava sull'acqua. Era affascinante in un modo quasi britannico. Potresti anche passeggiare nell'area della reception al mattino e farti una piccola colazione o semplicemente sederti sul balcone, guardare l'oceano e riflettere: 'Perché solo uno degli alberi là fuori non può sembrare un po' spettinato?'
Ciao, è arrivato.
Ma prima, il vino.
In un cortile fuori Ocean Avenue c'era il Sala degustazione Alexander-Smith .
Sì, abbiamo dovuto sfidare la vista di un bel po' di ricchi travestiti che vagavano per le strade estremamente bizzarre. Ma Carmel ha molte sale di degustazione e ancora più cantine a breve distanza.
So che ci è stato versato del vino, in parte bianco, in parte rosso. Il servizio era adorabile.
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Non riesco a ricordare che sapore avesse il vino, tuttavia, perché uno dei clienti ha insistito per riprodurre 'Hello' di Adele sul suo telefono a tutto volume per far divertire tutti. Ancora e ancora.
Al Carmelo, alcune persone ricche sono molto strane.
Troveremmo più di queste persone nei ristoranti?
Qualsiasi viaggiatore d'affari che si rispetti sa che senza cibo decente, non puoi tollerare altri uomini d'affari. Avevamo prenotato un tavolo a Pranzo stagionale al basilico .
Dato che siamo un tipo sospettoso, abbiamo pensato di esplorarlo prima.
Francamente, non sembrava molto. Era in fondo a uno dei tanti cortili del Carmelo. C'erano sale di degustazione intorno, ma tutto sembrava vagamente rilassato.
Tuttavia, non avevamo idea di cosa aspettarci. È una bugia. Non ci aspettavamo molto.
Quello che è apparso davanti a noi era vino locale estremamente passabile e una terrina d'anatra piuttosto sontuosa.
Quindi abbiamo pensato di essere davvero audaci. Abbiamo ordinato una braciola di maiale.
Mangio un po' fuori, in gran parte per lavoro. Non posso dire che ordinerei spesso una braciola di maiale.
Questa si è rivelata una braciola di maiale di una perfezione così sorprendente che entrambi abbiamo resistito a parlare per almeno cinque minuti. Abbiamo respirato ma due volte.
È stato più tenero di un abbraccio da qualcuno che ti ama davvero e che non ti vede da sei settimane. Il suo sapore si sentiva a suo agio nella tua bocca, si avvolgeva intorno ai tuoi denti e declamava alcuni dei più bei sonetti di Shakespeare.
È stato come presentarsi in una chiesa battista e scoprire la congregazione che balla sull'altare mentre rappa i testi di Hunter S. Thompson.
Ho chiesto all'eccellente e sereno cameriere Irasema che aveva cucinato questo sbalorditivo pezzo di carne. Il suo nome - e credo che questo sia il suo vero nome, piuttosto che da pole dance - era Colby Peevers.
È chiaramente il Sommo Sacerdote del maiale.
La mattina dopo.
Siamo onesti, Carmel è twee. Questo è un termine britannico che si traduce approssimativamente come 'così curatissimo da far sembrare il set di The Truman Show uno slum'.
Tutto è così. Solo così eccessivamente perfetto.
È l'ultimo posto in cui ti aspetteresti di trovare Clint Eastwood. Oppure, se lo trovassi, ti aspetteresti che si diriga lungo la strada principale con un grosso fucile chiedendo in modo scortese ai turisti di uscire dalla città.
Ci sono le caffetterie necessarie, ovviamente. Ci sono anche negozi di abbigliamento che vendono esattamente il tipo di tat troppo caro e insipido che a volte si vedono sfoggiare i ricchi.
Ma poi ci sono le gallerie d'arte.
Esibiscono in gran parte arte che ha tutto il gusto raffinato del dentifricio allo zoccolo di cavallo.
Abbiamo passato diversi minuti a fissare le finestre di questi luoghi e a chiederci che tipo di persone avrebbero mostrato queste cose e in che tipo di case.
La nostra conclusione: è meglio non pensarci.
L'unica cosa che redime era Batman. Un elegante pezzo di pop art è sbucato da una finestra di una galleria d'arte come per dire: 'Lo sappiamo, lo sappiamo. Ma non c'è niente che possiamo fare per il resto di loro.'
Cosa dovevamo fare? Torna da Basil per pranzo, ecco cosa.
Questa volta, stavamo andando a vedere se la notte precedente era stata una tantum. Abbiamo deciso di entrare e mangiare da soli.
Ancora una volta, non sapevamo cosa aspettarci (vedi sopra). Ancora una volta, era semplicemente eccellente. Pollo che trasudava gli standard di Top Chef e vino rosato che si inchinava con grazia, poi ti avvolgeva dolcemente.
Poi, naturalmente, è stato su una location per matrimoni.
Holman Ranch ci aveva invitato a vedere le sue strutture. Non avevo mai sentito parlare di quel posto, ma a quanto pare è il posto in cui scomparivano personaggi come Charlie Chaplin quando Hollywood era diventata troppo per loro.
Su 400 acri di collina, troverai edifici restaurati, bellissime stanze antiche in cui staresti felicemente seduto per circa un decennio, vigneti e giardini che rendono il matrimonio perfetto.
Ci sono cabine molto comode in cui stare (attenzione ai coyote). Ma se sei incline a sposarti, il piccolo piedistallo su cui dici 'sì' è solo a un paio di passi dalla Carmel Valley sottostante. Questo lascia poco spazio per il 'no'.
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È una vacanza meravigliosa per le nozze.
C'è solo un piccolo inconveniente: la musica deve fermarsi alle 22:00.
Il rumore arriva fino a valle e la gente del posto non apprezza che 'Una Paloma Blanca' li disturbi il sabato sera mentre si esercitano a giocare a golf in bagno.
Ma i proprietari di Holman Ranch hanno cercato di compensare questo. Scesero nel fondovalle e comprarono il ristorante locale chiamato Wil's Fargo.
Perché è quello che fai quando vivi tra le nuvole.
Alla fine, Carmel c'è di più del golf. (Anche se adoro il golf.) In effetti, più sparisci dalla città stessa, più diventa bella.
A volte, però, può essere qualcosa di molto piccolo che ti attira di nuovo in un posto.
Per me, non era Clint Eastwood. Per lui, sarò sempre solo un'altra sedia.
Ma immagina di andare in questo posto spaventosamente twee dove una partita di golf costa un braccio, una gamba e entrambi gli occhi e ancora di partire con ricordi immensamente affettuosi.
Bei ricordi di una braciola di maiale, cioè.
