Facebook ha dichiarato di aspettarsi una multa fino a 5 miliardi di dollari dalla Federal Trade Commission, che sta indagando se il social network ha violato la privacy dei suoi utenti.
La società ha messo da parte $ 3 miliardi nel suo in rapporto trimestrale sugli utili Mercoledì come emergenza contro l'eventuale sanzione ma ha osservato che la 'questione rimane irrisolta'.
L'addebito una tantum ha ridotto considerevolmente l'utile netto del primo trimestre di Facebook, sebbene le entrate siano cresciute del 26% nel periodo. La FTC ha esaminato se Facebook ha rotto il proprio accordo del 2011 promettendo di proteggere la privacy degli utenti.
Gli investitori si sono scrollati di dosso l'accusa e hanno fatto salire le azioni della società di oltre il 9% a quasi $ 200 nel trading after-hour. L'analista di EMarketer Debra Aho Williamson, tuttavia, lo ha definito uno 'sviluppo significativo' e ha osservato che è probabile che qualsiasi accordo vada oltre un semplice importo in dollari.
?(Qualsiasi) accordo con la FTC potrebbe avere un impatto sui modi in cui gli inserzionisti possono utilizzare la piattaforma in futuro', ha affermato.
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Facebook ha avuto diverse violazioni della privacy di alto profilo negli ultimi due anni. La FTC ha esaminato il coinvolgimento di Facebook con lo scandalo della società di estrazione di dati Cambridge Analytica dallo scorso marzo. Quella società ha avuto accesso ai dati di ben 87 milioni di utenti di Facebook senza il loro consenso.
L'accordo FTC del 2011 vincolava Facebook a un impegno sulla privacy di 20 anni; le violazioni potrebbero esporre Facebook a multe di $ 41.484 per violazione per utente al giorno. L'accordo prevede che gli utenti di Facebook diano un 'consenso espresso affermativo' ogni volta che i dati che non hanno reso pubblici vengono condivisi con una terza parte.
L'ormai defunta Cambridge Analytica, che forniva servizi di dati politici alla campagna Trump del 2016 e ad altri, aveva ampio accesso ai dati degli utenti normalmente privati. Ha sfruttato una scappatoia di Facebook che gli ha permesso di vedere i dati degli amici delle persone, e non solo le persone che hanno esplicitamente consentito l'accesso quando hanno risposto a un quiz sulla personalità. Sebbene Facebook disponesse di controlli che consentissero alle persone di limitare tale accesso, si trovano sepolti nelle impostazioni del sito e sono difficili da trovare.
Oltre all'indagine della FTC, Facebook ne affronta molti altri negli Stati Uniti e in Europa, tra cui uno da la Commissione irlandese per la protezione dei dati , e altri in Belgio e Germania . L'Irlanda è il principale regolatore della privacy di Facebook per l'Europa. Secondo quanto riferito, anche la FTC sta esaminando come potrebbe tenere CEO Mark Zuckerberg responsabile delle violazioni della privacy dell'azienda.
Il social network ha dichiarato che il suo reddito netto è stato di $ 2,43 miliardi, o 85 centesimi per azione nel periodo gennaio-marzo. Questo è in calo del 51% rispetto a $ 4,99 miliardi, o $ 1,69 per azione, un anno prima, in gran parte a causa dell'addebito di $ 3 miliardi.
Le entrate sono cresciute del 26% a 15,08 miliardi di dollari rispetto all'anno precedente. Escludendo l'addebito, Facebook ha guadagnato $ 1,89 per azione. Gli analisti intervistati da FactSet si aspettavano guadagni di $ 1,62 per azione e entrate di $ 14,98 miliardi.
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La società ha avvertito durante una teleconferenza con gli analisti che si troverà ad affrontare 'venti contrari agli annunci mirati' nella seconda metà di quest'anno. Ciò include sviluppi come il nuovo regolamento sulla privacy in Europa che potrebbe danneggiare la capacità dell'azienda di indirizzare gli annunci. Facebook prevede inoltre di lanciare uno strumento di 'cancella cronologia' da tempo promesso che consentirà agli utenti di eliminare le tracce di navigazione web dai record di dati di Facebook, impedendo anche al social network di tracciare i collegamenti su cui fanno clic in futuro.
Zuckerberg, nel frattempo, ha raddoppiato la sua visione a lungo termine per trasformare Facebook in un ' piattaforma incentrata sulla privacy ' modellato sulla sua app di messaggistica crittografata WhatsApp. Gli analisti hanno messo in dubbio la capacità dell'azienda di fare soldi se la sua attenzione si sposta sulle comunicazioni private. Ma Zuckerberg ha affermato che la società attualmente non utilizza comunque il contenuto dei messaggi per il targeting degli annunci.
La base di utenti mensili di Facebook sul suo servizio di punta è cresciuta dell'8% a 2,38 miliardi. Gli utenti giornalieri sono cresciuti dell'8% a 1,56 miliardi. La società ha affermato che circa 2,7 miliardi di persone hanno utilizzato Facebook, WhatsApp, Instagram o Messenger ogni mese e 2,1 miliardi di persone hanno utilizzato almeno uno dei suoi servizi ogni giorno. --The Associated Press
