Qualche anno fa il nostro team di contenzioso si trovava di fronte a un compito apparentemente insormontabile: come difendere i diritti sui marchi del nostro cliente contro una società Fortune 500 con un enorme budget per il contenzioso. Avevano i fatti dalla loro parte. Inoltre, avevano soldi. Peggio ancora, avevano un branco di avvocati che rendevano il caso proprio spiacevole. Nonostante ciò, per fortuna, gli mancava una cosa molto cruciale che non avevano mai imparato alla facoltà di legge. Qualcosa di grande azienda che la vita non era riuscita a insegnare loro. Molto semplicemente, erano limitati nel loro pensiero a ciò che era piuttosto che a ciò che poteva essere.
Guardando oltre i metodi di difesa convenzionali, abbiamo decostruito ogni elemento del caso fino a quando non abbiamo scoperto un piano per ribaltare la situazione. Nel diritto dei marchi la priorità d'uso è tutto. Chi utilizza per primo un determinato marchio vince tipicamente una causa per contraffazione, soprattutto quando i marchi, i prodotti ei servizi delle parti coinvolte sono molto simili se non identici. In ogni caso, l'altro lato aveva la priorità d'uso. I marchi erano molto simili. I servizi erano quasi identici. Tanto vale gettare la spugna, no? Sbagliato!
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Pensando oltre l'ambito delle difese tradizionali, ci siamo chiesti se potessimo trovare qualcun altro che avesse la priorità d'uso associata al proprio marchio che precedesse quello della controparte? E se potessimo trovare questa entità mitica e acquistare i loro diritti sul loro marchio, acquisendo così i loro diritti di priorità precedenti rispetto a quelli del nostro avversario? Potrebbe funzionare?
Beh, non solo potrebbe, lo ha fatto. Dopo una breve ricerca abbiamo trovato una piccola azienda in uno stato del Midwest che miracolosamente utilizzava lo stesso marchio del nostro avversario da più di 50 anni. Stavano pensando di chiudere la loro attività già quando siamo arrivati e li hanno acquistati per una frazione di quello che sarebbe costato difendere il caso in tribunale. Dopo aver acquisito i loro diritti sui marchi, inclusa la data di priorità d'uso precedente a quella della data di primo utilizzo del nostro avversario, quel gruppo di avvocati è passato rapidamente dal sparare al pesce in un barile all'essere il pesce nel barile. Il caso si è risolto in pochi giorni.
Come lo abbiamo fatto? Come puoi? A volte, quando stai perdendo in un gioco, devi smettere di giocare secondo le regole, cambiarlo e cambiare il gioco stesso.
Le persone spesso parlano di pensare fuori dagli schemi, ma come si fa davvero? Cosa significa essere limitati all'interno della scatola anziché essere fuori? La chiave è definire la scatola in ogni situazione e poi cercare soluzioni alternative, spesso non convenzionali, che sarebbero considerate fuori dalla norma.
Quando ti trovi di fronte a un ostacolo apparentemente insormontabile, allenati non solo a concentrarti sul problema specifico in questione, ma anche a pensare in modo più espansivo a tutte le ragioni e ai percorsi che hanno portato al problema. Considera ogni possibilità e ipotetica alterazione di quella realtà lungo il percorso, senza mai essere sprezzante di nulla. Quando lo fai, spesso si materializzano soluzioni alternative che ti offrono opzioni che non hai visto quando ti sei concentrato su un problema specifico.
Ecco alcuni suggerimenti che abbiamo imparato lungo la strada che ci hanno aiutato a uscire dagli schemi:
1. Identificare il problema.
2. Determinare se esiste una soluzione normale o tipica del problema.
3. Se uno lo fa, hai finito. In caso negativo, traccia tutto ciò che ha contribuito a creare il problema. In questo aspetto, sii espansivo. Includi tutto il possibile.
4. Una volta che inizi a mappare il problema in modo più completo, inizia a cercare modi per affrontare la situazione in una delle aree più periferiche che non è stata considerata in precedenza.
5. Non respingere mai una possibile soluzione sulla base, semplicemente non può essere fatto. Considera tutto. Esamina ogni possibilità finché non sai per certo che può o non può essere fatto.
Questo è esattamente il modo in cui abbiamo vinto il caso di cui sopra. Se avessimo pensato dentro la scatola il nostro pensiero sarebbe stato:
1. Possiamo difenderci per il fatto che i marchi non sono simili? No.
2. Possiamo difenderci per il fatto che i marchi sono utilizzati su beni e/o servizi diversi? No.
3. Abbiamo la priorità di utilizzo? No.
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Pensando fuori dagli schemi, abbiamo iniziato a guardare in che modo l'avversario ha acquisito i diritti sul marchio che ora rivendica contro di noi? Potremmo acquisire diritti di marchio superiori ai loro? Potremmo se ci fosse un'altra azienda là fuori che utilizza lo stesso marchio del nostro avversario prima che lo facciano, sarebbe disposta a venderlo al nostro cliente a un prezzo ragionevole. Bene, vediamo se riusciamo a trovarne uno. E l'abbiamo fatto.
Insegna a te stesso a guardare i problemi in modo più espansivo. Non essere mai sprezzante di una potenziale soluzione prima di averci pensato a fondo. Pensa fuori dagli schemi proverbiali.
