Kevin Chin vuole che i suoi dirigenti si agitino il cervello.
La società di investimento di Chin, Arowana, con sede a Sydney, in Australia, si sta espandendo a Londra, Los Angeles e in Asia e 'è imperativo avere un team dirigenziale senior che sia mentalmente agile e resiliente', afferma Chin. L'anno scorso, l'imprenditore ha iniziato a lavorare con Tara Swart, neuroscienziata, executive coach e docente presso la Sloan School of Management del MIT. Ora sta estendendo quel coaching ai suoi migliori decisori in modo che anche loro possano entrare in contatto con la loro amigdala.
L'interesse per l'applicazione delle neuroscienze al business è in aumento da decenni. Una ragione, secondo Swart, è che i leader preferiscono l'idea di ottimizzare un organo, che è tangibile, all'idea di ottimizzare il comportamento, che non lo è. 'Se dico: 'Devi essere più emotivamente intelligente', ho avuto persone che rispondevano: 'Non capisco cosa dovrei fare'', dice. 'Se dico loro: 'Puoi costruire un percorso nel tuo cervello che ti renderà più facile', allora molti sono più disposti a intraprendere quel processo.'
Il pensiero ottimizzato richiede un cervello sano, quindi parte dei consigli di Swart rientra nel familiare dominio del sonno-mangia-idrata-ed-esercizio. Il sonno disturbato è particolarmente dannoso. Il tuo QI può subire un calo del 5% o più dopo una brutta notte. (Swart iniziò a lavorare con Chin per combattere gli effetti debilitanti del jet lag sul suo sonno e, di conseguenza, sul suo pensiero.)
Un cervello ben nutrito, riposato e ossigenato è necessario per la resilienza mentale e le massime prestazioni in mezzo a stress e incertezza. 'Quando tutte le altre cose sono uguali, la resilienza mentale è il fattore che distingue davvero il CEO', afferma Swart. Per migliorare la resilienza e le prestazioni, Swart consiglia ai leader di lavorare su quanto segue:
1. Neuroplasticità
'Tutto ciò che hai vissuto nella tua vita ha plasmato e modellato il tuo cervello per favorire determinati comportamenti e abitudini', afferma Swart. Ma quei comportamenti e abitudini potrebbero non essere ottimali. Focalizzando l'attenzione e praticando ripetutamente nuovi comportamenti desiderabili, i leader possono reindirizzare le risorse chimiche, ormonali e fisiche del loro cervello per creare nuovi percorsi. I vecchi, intanto, appassiscono per inutilizzo.
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L'apprendimento, in particolare materie che richiedono molta attenzione come una lingua o uno strumento musicale, è il modo migliore per migliorare la plasticità. 'Il fatto che tu sia costretto a occuparti di cose che il tuo cervello non ha mai sperimentato prima ha i suoi vantaggi oltre a ciò che impari', dice Swart. 'Il cervello diventa più flessibile, il che [supporta] cose come essere in grado di regolare le proprie emozioni, risolvere problemi complessi e pensare in modo più creativo'.
2. Agilità cerebrale
Per essere agile, devi pensare con agilità. L'agilità cerebrale è la capacità di passare senza soluzione di continuità tra diversi modi di pensare: dal logico all'intuitivo al creativo. L'agilità può essere particolarmente importante per gli imprenditori. 'Il fatto che è probabile che il cervello pensi in modi diversi o assorba idee diverse significa che è più probabile che tu possa individuare le tendenze, ruotare, essere davanti alla curva', afferma Swart.
I multitasking che cercano di utilizzare diversi modi di pensare contemporaneamente generalmente fanno meno bene in tutti loro. Swart consiglia di lavorare sui problemi consecutivamente e di guardarli da diverse angolazioni. I leader possono anche sfruttare diversi stili di pensiero all'interno dei loro team.
3. Padronanza della mentalità
Le persone con una mentalità fissa credono che tratti come l'intelligenza e il talento siano stabiliti. Le persone con una mentalità di crescita si vedono come lavori in corso che sviluppano la loro intelligenza e talento attraverso il duro lavoro. Una mentalità fissa porta alla stagnazione: una mentalità di crescita per innovazione e progresso.
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I leader con mentalità fissa dovrebbero usare la neuroplasticità per cercare di muoversi verso la crescita, secondo Swart. Per gli imprenditori, questo potrebbe non essere un tratto. 'Riguarda la tua propensione al rischio e l'atteggiamento verso il fallimento, quindi ha senso che gli imprenditori si sentano più a proprio agio con questo', afferma.
4. Semplicità
Un mondo iperattivo pone richieste impossibili a cervelli limitati. Lo stress aumenta. Il processo decisionale soffre. Swart consiglia ai leader di praticare la consapevolezza, concentrandosi sul proprio corpo, sulla respirazione e sui pensieri nel momento, come un modo per ridurre gli ormoni dello stress e moltiplicare le pieghe nella parte del cervello associata alla funzione esecutiva. È anche una sostenitrice della riduzione delle decisioni non critiche. 'Scopri cosa indosserai la sera prima o indosserai la stessa cosa ogni giorno', dice.
I leader che sanno come migliorare la propria funzione cerebrale possono quindi applicare queste lezioni alle loro aziende. Ad esempio, creando programmi di lavoro interfunzionali, aiutano i dipendenti a creare nuovi percorsi neurologici e a sviluppare la flessibilità del cervello mentre padroneggiano conoscenze e abilità non familiari.
I leader possono anche usare la loro comprensione del cervello per allontanare la paura e lo stress dal posto di lavoro e per sviluppare la fiducia. Lo stress aumenta il cortisolo nel cervello, che influisce negativamente sul pensiero e sulla capacità di controllare le emozioni. A livelli sostenuti, le persone entrano in modalità sopravvivenza.
Al contrario, 'se ti trovi in un ambiente davvero eccitante in cui hai un sacco di ormone ossitocina che scorre intorno alla tua organizzazione, è più probabile che tu prenda decisioni che non si basano sulla scarsità e sulla sopravvivenza ma sull'abbondanza', afferma Swart. L'innovazione e l'assunzione di rischi fioriscono.
