A volte tra le 13:30 e le 16:30 E.T. martedì il cielo sulla costa orientale della Florida si tingerà della striatura biancastra di un razzo in volo. O una gigantesca palla di fuoco.
SpaceX tenterà di lanciare il suo nuovo Falcon Heavy razzo per la prima volta dal Kennedy Space Center sull'isola di Merritt in Florida. È il razzo più potente che l'azienda di Elon Musk abbia mai prodotto. Con i suoi 27 motori Merlin, tre volte la seconda nave più potente della compagnia, il Falcon 9, il razzo produrrà la spinta 18 747 secondi .
Musk, per una volta, ha frenato le aspettative, una specie di. Ha detto che le probabilità che il razzo esploda sono alte e che 'lo considererebbe una vittoria' se l'esplosione non danneggiasse la rampa di lancio.
Impostare l'asticella un po' in basso è un approccio nuovo per un imprenditore noto anche per la sua capacità di creare quantità oltraggiose di hype come lo è per i suoi reali successi. Ma potrebbe indicare che Musk è ben consapevole di un fatto innegabile: qualunque cosa accada martedì, ha già vinto.
Poche persone avrebbero potuto aspettarsi che SpaceX arrivasse così lontano in così poco tempo. Musk ha detto prima che lui pensiero la società aveva solo il 10% di possibilità di mettere in orbita un razzo quando ha fondato la società nel 2002.
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A quel tempo, l'industria spaziale era un luogo tranquillo, dominato dai giganti Lockheed Martin e Boeing. Ora, il settore spaziale privato è in piena espansione: 120 VC investito 3,9 miliardi di dollari in società spaziali nel 2017, secondo un rapporto dell'osservatore del settore Space Angels. SpaceX ha aiutato a guidare la carica: i progressi dell'azienda con la tecnologia dei razzi riutilizzabili hanno cambiato l'equazione, abbassando le barriere all'ingresso per gli imprenditori che cercano di commercializzare i cieli sopra.
Anche prima che Heavy tenti il suo lancio, SpaceX ha già realizzato un'impresa incredibile. I 5,1 milioni di libbre di spinta del pesante significano che è in grado di raggiungere Marte ed è il razzo più potente dal Saturn V, che ha portato gli astronauti sulla luna più di quattro decenni fa. È un risultato incredibile per un'azienda privata, ed è stato raggiunto solo 16 anni dopo la sua fondazione.
Eppure Musk rimane con i piedi per terra quando si tratta di stabilire aspettative per la sua compagnia spaziale. Questo è in confronto a come parla di Tesla, dove fa promesse coraggiose, come quella di una dimostrazione di guida autonoma che attraversa il paese l'anno scorso, o la capacità dell'azienda di produrre 5.000 auto a settimana entro la fine del 2017 - solo per cadere ben poco.
La capitalizzazione di mercato di Tesla si aggira intorno a quella di Ford e GM basata esclusivamente sulla promessa dell'azienda: mentre ha venduto circa 1 per cento il numero di auto prodotte da ciascuna di queste società nel 2017, la fiducia degli azionisti nel futuro di Tesla le dà il capitale di cui ha bisogno per continuare a lavorare verso il suo obiettivo di auto elettriche a prezzi accessibili e prodotte in serie.
In quanto azienda privata, SpaceX non deve promettere il mondo a nessuno su una linea temporale specifica. Ciò dà a Musk la libertà di abbassare il livello e poi, si spera, di superarlo.
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L'azienda ha superato ostacoli così lunghi che persino i suoi rivali fanno il tifo per questo. Blue Origin di Jeff Bezos sta attualmente lavorando al suo enorme razzo, il New Glenn, che dovrebbe essere meno potente della nuova creazione di SpaceX. Ma lunedì Bezos ha augurato buona fortuna a Musk e SpaceX, twittare che stava 'sperando in un bel volo nominale'.
Anche se l'Heavy esploderà sulla rampa di lancio martedì, Musk sarà comunque andato oltre ogni singolo imprenditore spaziale. Nessuno, né detrattori, rivali o azionisti, può argomentare diversamente.
E indipendentemente dal risultato, Musk ha assicurato che rimarrà uno dei più grandi uomini di spettacolo nel mondo degli affari: quando il Falcon Heavy volerà nello spazio o brucerà, trasporterà come carico il roadster rosso Tesla di Musk.
