La situazione a bordo del volo 232 della United Airlines da Denver a Chicago era disastrosa il 19 luglio 1989, persino senza precedenti. Un'esplosione del motore aveva reciso le linee idrauliche del DC-10, lasciando all'equipaggio quasi nessun modo per controllare l'aereo.
Alla fine, il volo si è concluso con un misto di tragedia ed eroismo, dopo che il suo equipaggio, guidato dal capitano Al Haynes della United Airlines, è precipitato in Iowa all'aeroporto di Sioux City.
Sebbene 112 persone abbiano perso la vita, 184 di quelle a bordo sono sopravvissute, dopo alcuni eroici pilotaggi e leadership da parte di Haynes e del suo equipaggio.
Puoi vedere il video dell'incidente e ascoltare parte della registrazione delle comunicazioni di Haynes con il controllo del traffico aereo, Qui .
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Sebbene fosse stato ferito nell'incidente, Haynes tornò a volare per lo United fino a quando non raggiunse l'età pensionabile obbligatoria nel 1991. è morto questa settimana all'età di 87 anni, appena un mese dopo il 30° anniversario del volo.
Haynes aveva tenuto innumerevoli discorsi e interviste sull'incidente, spesso bloccando 20 giorni al mese per le apparizioni, fino a quando non si era ammalato.
'Voleva che uscisse qualcosa di positivo dalle cose brutte accadute', la figlia di Hayne, Laurie Arguello, in seguito disse . 'Era molto importante per lui che le persone sapessero quanto fosse importante il lavoro di squadra'.
Ecco un breve riassunto della storia del volo 232, insieme ad alcuni dei motivi per cui le azioni di Haynes in quel giorno hanno raccolto tali lodi.
1. Ha mantenuto la calma.
Ascoltando le registrazioni vocali della cabina di pilotaggio, è sorprendente quanto siano calmi Haynes e il suo equipaggio. Rimangono anche educati: dicendo 'per favore' e 'grazie' più e più volte, per esempio. C'erano anche tutte le ragioni per farsi prendere dal panico, data l'apparente perdita di ogni controllo. Ma Haynes mantenne il suo portamento.
Significativamente, quando si stava avvicinando all'aeroporto di Sioux City per cercare di atterrare, ebbe la presenza di spirito di insistere alla torre: 'Qualunque cosa tu faccia, tienici lontani dalla città', pur sapendo che era molto probabile che non avrebbe sopravvivere all'atterraggio,
'Devi mantenere la calma in aereo o morirai', ha detto in seguito Hanes in un'intervista. 'Lo impari dal primo giorno di volo.'
2. Ha schierato ogni risorsa.
Oltre al suo equipaggio - di cui parleremo direttamente di seguito - Haynes ha organizzato tutto: la guida dei funzionari di manutenzione della United alla radio, il controllo del traffico aereo e un po' di buon vecchio stile.
Meccanicamente, il problema era semplicemente che tutte le linee idrauliche che collegavano i comandi della cabina di pilotaggio all'aereo erano state tagliate. Quindi, l'equipaggio di volo ha dovuto capire al volo come controllare un gigantesco aereo di linea commerciale.
La soluzione che hanno trovato, che ha funzionato molto bene considerando, è stata quella di applicare la potenza differenziale ai restanti motori. Questo almeno ha permesso loro di rimanere temporaneamente in volo, fare curve brusche e, infine, allinearsi con una delle piste di Sioux City.
3. Ha dato potere ad altre persone
Soprattutto, United 232 è ricordato come un uso efficace della gestione delle risorse dell'equipaggio. Il volo aveva un equipaggio di tre membri, con un'incredibile quantità di esperienza:
- Haynes come capitano. (Quasi 30.000 ore di volo, di cui più di 7.000 nel DC-10),
- William Records come primo ufficiale. (Circa 20.000 ore di volo, di cui più di 600 nel DC-10), e
- Dudley Dvorak come secondo ufficiale e ingegnere di volo. (15.000 ore di volo, incluse solo 33 ore nel DC-10).
Il volo trasportava anche il passeggero Dennis E. Fitch, un pilota esperto e istruttore DC-10 (23.000 ore di volo, di cui oltre 3.000 in totale in un DC-10), che si è avvicinato alla cabina di pilotaggio per offrire assistenza.
L'NTSB in seguito ha citato la pratica di Haynes nella gestione delle risorse dell'equipaggio - in breve è l'arte di guidare mentre dà ai membri del team il potere di parlare e sfruttare la loro esperienza - come uno dei motivi per cui la tragedia non è stata peggiore.
4. Ha mantenuto il suo senso dell'umorismo
Non è che Haynes non si sia mai frustrato o arrabbiato durante l'emergenza, ma ha mantenuto il suo senso dell'umorismo. Anche in questo riassunto della trascrizione, ci sono otto pause per ridere in quella che deve essere stata la situazione più stressante possibile.
Forse la migliore linea che illustra questo viene dall'approccio finale, quando il volo può essere a malapena controllato e United 232 ottiene il permesso di atterrare:
Sioux City Approccio: United 232, il vento è attualmente tre sei zero a uno uno tre sessanta alle undici. Sei autorizzato ad atterrare su qualsiasi pista.
Capitano Haynes: [Risate]. Ruggero. [Risate.] Vuoi essere particolare e farne una passerella, eh?
A rischio di affermare l'ovvio, lo schianto di un aereo di linea commerciale non è mai una cosa da ridere. Ma, istintivamente o di proposito, Haynes sembra aver capito che l'umorismo può alleviare lo stress, il che rende più facile per le persone esibirsi ai massimi livelli.
5. Rimase al comando
Molto è stato scritto sulla leadership di Haynes. Ma una cosa che mi ha colpito dopo aver riletto la trascrizione del suo discorso con il controllo del traffico aereo e altri sia in aereo che a terra, è come mantiene il comando.
Alcuni di questi sono gentili, ma ci sono momenti in cui prende il controllo delle comunicazioni, ad esempio quando tutti gli altri parlano l'uno sull'altro.
È un principio fondamentale di una leadership efficace: se sei in una posizione di autorità e le persone si aspettano che tu guidi, allora hai solo due scelte: guidare, oppure toglierti di mezzo in modo che possa farlo qualcun altro.
Haynes ha scelto di guidare. E come risultato sono sopravvissute 184 persone.
