Come questo ricercatore di leadership è diventato l'arma segreta per Oprah, Pixar, IBM e Melinda Gates

Brené Brown sa come mettere in pausa. Sa come accettare una domanda, prendere un respiro e...

Brandi Maxiell data di nascita

... davvero davvero pausa .

È uno strumento di conversazione killer, specialmente se parli e ascolti le persone per vivere. Che è ciò che Brown, un assistente sociale autorizzato e ricercatore accademico diventato una celebrità virale di TED Talk, ha trasformato autore di best-seller e guru della leadership , e ora è diventato fondatore e CEO - fondamentalmente lo fa.

La sua pausa conferisce riflessione e autorità. Ti fa sentire ascoltato. Ogni silenzio prolungato è lusinghiero sia per Brown che per il suo interlocutore: 'Che cosa?' grande domanda,' dice la pausa, prima di infondere la sua eventuale risposta con peso premuroso.

Seduta nell'arioso quartier generale a due piani di Houston che le vendite di libri di Brown e le spese per parlare hanno permesso alla sua attività di occupare - e di decorare con comodi mobili di Restoration Hardware e i fiori freschi che compra al suo staff due volte al mese - il fondatore la sceglie la mente torna alla vita prima della fama. Le mani giunte davanti alla bocca e la testa bionda chinata, come in preghiera, un'occasionale scuotimento della testa che scandisce il suo processo, Brown pensa molto prima di parlare.

'Non piango nulla', dice Brown, 'perché--' e qui si ferma, per 11 secondi silenziosi--'Sono impenitentemente ambizioso, e non sono più ambizioso ora di quanto lo fossi allora.'

Tuttavia - e qui si ferma di nuovo - 'Non mi piace essere una persona pubblica'.

Lei lo è, e non lo è. Un Oprah-approvato consulente di leadership per artisti del calibro di Pixar, IBM, il Seattle Seahawks , e la Fondazione Bill & Melinda Gates, Brown, 52 anni, è estremamente nota in alcuni ambienti. 'Brené mi ha insegnato che la leadership richiede di ammettere ciò che non sai invece di fingere di sapere tutto', dice Melinda Gates in una e-mail. 'Adoro il suo messaggio secondo cui la vulnerabilità è la chiave per creare fiducia'. Altri fan dichiarati includono celebrità di Hollywood Reese Witherspoon , Amy Adams e Kristen Bell ; Laverne Cox, protagonista di L'arancione è il nuovo nero , recentemente detto Fiera della vanità che Brown è uno dei suoi scrittori preferiti, insieme a Bell Hooks, James Baldwin e Shakespeare.

Ma il nome di Brown ottiene ancora sguardi vuoti in molti ambienti. Sta lavorando per cambiarlo quest'anno, con un nuovo libro e una reinvenzione aziendale e alcuni altri grandi piani per promuovere il suo lavoro a persone che di solito non vanno a fare ricerche che, come riconosce Brown, a volte vengono liquidate come 'permalose' cose.

Dottore di ricerca e professore di ricerca presso il Graduate College of Social Work dell'Università di Houston, Brown ha trascorso anni a studiare i concetti di vergogna e vulnerabilità. Attraverso lei ' Teoria fondata ' ricerca - una metodologia di raccolta e codifica di interviste e altri set di dati - ha iniziato a trovare modelli di comportamento e a trarre alcune conclusioni di base ma scomode, tra cui: tutti falliamo. Ma ignorare, o semplicemente riconoscere, questi fallimenti non è abbastanza. La vera leadership può esistere solo quando accettiamo le nostre imperfezioni, lavoriamo per superarle e ci assumiamo dei rischi, quando siamo coraggiosi, nel gergo di Brown, e quando 'sfidiamo le false storie che ci inventiamo quando proviamo delusione'.

Parte di ciò che rende attraente il lavoro di Brown è il modo in cui inquadra la sua richiesta di un'intensa autoriflessione, riconoscendo che lotta con questo processo tanto quanto chiunque altro. 'È molto più facile parlare di ciò che vogliamo e di cui abbiamo bisogno piuttosto che parlare delle paure, dei sentimenti e della scarsità che si frappongono', scrive nel suo ultimo bestseller sicuro di Abbiate il coraggio di guidare: un lavoro coraggioso. Conversazioni difficili. Cuori interi.

È stata quella sorta di ammissione personale che l'ha resa famosa. Nel 2010, pochi mesi prima della pubblicazione del suo primo libro non accademico, I doni dell'imperfezione , Brown ha dato un
20 minuti TEDxHouston Talk sulla sua ricerca e sul crollo emotivo che le ha causato. La sua performance è stata divertente, toccante, onesta e presto virale, vista da circa 35 milioni di persone. Ha lanciato Brown su una traiettoria di consulenza a CEO, imprenditori e al pubblico di acquirenti di libri e a capire come avrebbe trasformato la sua ricerca in un business.

Brown ha trascorso gli ultimi anni cercando di costruire un'azienda redditizia ma mutevole che metta in pratica ciò che predica. Come con qualsiasi viaggio di auto-aiuto, è un lavoro in corso. Durante la mia visita al Brené Brown Education and Research Group a metà luglio, Brown sta supervisionando un riavvio organizzativo legato alla pubblicazione di Abbiate il coraggio di guidare . Il nuovo libro, afferma, raccoglie 20 anni di ricerca, oltre a nuovi dati sul lavoro con i dirigenti senior, per proporre quattro set di abilità per una migliore leadership.

Abbiate il coraggio di guidare è previsto per l'uscita all'inizio di ottobre e Brown si è praticamente messa in quarantena per scriverlo per tutta l'estate in quella che è in parte una scadenza autoimposta. Vuole che la sua guida per una buona leadership appaia prima delle elezioni di medio termine di novembre. 'Abbiamo quasi i peggiori modelli di leadership che abbia mai visto in vita mia', dice. 'Quando mi chiedi, 'Qualcuno ha capito bene?' Direi certamente non una leadership politica in questo momento. Certamente non questa amministrazione».

Che è un'altra parte dell'autenticità di Brown: una cristiana bianca che vive nel mezzo del paese, prende posizioni politiche nette e schiette, anche per il Marcia delle donne e Le vite nere contano , e contro il presidente politiche sull'immigrazione --che è più di quanto ci si possa aspettare da un venditore ambulante di consigli sulla leadership a un pubblico aziendale. 'È così premurosa e così intenzionale su come affronta questi problemi davvero difficili', afferma Maisha Walker, fondatrice e presidente della società di marketing digitale Message Medium, e una donna afroamericana che è stata colpita da La risposta di Brown alle micidiali rivolte dei suprematisti bianchi a Charlottesville lo scorso anno. 'Lei non evita le cose difficili.'

Alcune persone, a entrambe le estremità dello spettro politico, hanno abbandonato gli eventi durante il tour del libro di Brown l'anno scorso per Sfidando il deserto , che affrontava la navigazione nel clima politico iperpartitico dell'era Trump. Ma ciò non ha impedito a Brown di raddoppiare le cose difficili, o le ha impedito lo stato perpetuo di intensa conversazione e autoriflessione che porta al suo ruolo crescente di fondatrice e CEO.

È un processo che prevede false partenze, la chiusura di prodotti di successo e l'essere onesti - o ciò che Brown chiamerebbe essere coraggiosi - su ciò che vuole e non vuole spendere il suo tempo a fare. 'Quando ho iniziato, non ho detto di no a niente, perché volevo dimostrare che potevo farcela', dice Brown. Ora, a cinque anni da quando ha trasformato la sua esperienza in un vero business, dice che questo sarà l'anno in cui 'dirò di no a un sacco di cose e mi sarà davvero chiaro chi voglio essere'.

Raccontare la storia di una donna abituato a scrivere il proprio può essere una proposta difficile. Brown fonda i suoi libri in dettagli biografici , compresa la sua infanzia come Cassandra Brené Brown, la maggiore di quattro figli cresciuti trasferendosi da San Antonio a New Orleans e di nuovo in Texas. C'erano i suoi giorni selvaggi come barista attraverso UT Austin, diventando sobrio dalla sua abitudine di 'togliere il limite' da birra e sigarette e infine terminando la sua laurea all'età di 29 anni. C'è il suo matrimonio amorevole e comunicativo con un pediatra di nome Steve Alley, che ha incontrato quando erano entrambi bagnini, e la loro vita ha allevato due figli.

Brown ha conseguito il dottorato di ricerca nel 2002 presso l'Università di Houston ed è rimasta professore di ricerca, insegnando corsi che vanno dalla pratica femminista all'analisi delle politiche di assistenza sociale. Poi quel TEDx Talk del 2010 ha cambiato per sempre il corso della sua carriera. È stato seguito dal suo libro del 2012 Osare molto , in parte sulla sua vulnerabilità risultante 'postumi di una sbornia' e gli aspetti negativi - e le opportunità - della sua celebrità istantanea. Il TED Talk correlato ha dato quell'anno ora ha avuto più di nove milioni di visualizzazioni.

oggi mostra l'altezza di Savannah Guthrie

Poi, nel 2013, Brown ha guadagnato l'unico fan che conta nel complesso industriale del libro: Oprah. Un invito per Brown ad apparire su Oprah's SuperSoul Sunday Lo show televisivo si è trasformato in un colloquio caratteristica in O rivista, e un rapporto d'affari con la rete PROPRIA, dove Brown ha dato un corso online (che è ancora disponibile). Entro la fine di quell'anno, Brown aveva reclutato un paio di amici, così poteva mettersi in proprio e capire come trasformare il suo culto della personalità in un business sostenibile.

L'azienda oggi rimane molto un affare di amici e familiari. Brown impiega le sue sorelle gemelle come capo dello staff e capo della sua operazione senza scopo di lucro. Charles 'Chaz' Kiley, amico di Brown sin dai tempi del college, servendo ai tavoli, è ora il suo direttore finanziario. 'Brené ha una buona tolleranza per il rischio e una buona tolleranza per il fallimento', dice.

Cristiana bianca che vive nel centro del paese, prende posizioni politiche esplicite, anche per la Marcia delle donne e Black Lives Matter.

Ma trovare l'attività giusta per Brené Inc. non è stato semplice. L'azienda di Brown, che ora ha 27 dipendenti, ha sempre venduto una sorta di formazione per terapisti e allenatori, che possono ottenere la certificazione nei metodi di Brown e ottenere la licenza per utilizzare la sua proprietà intellettuale. Quindi, nel 2015, Brown ha avviato la propria attività di formazione online diretta al consumatore. Il ' Il coraggio funziona Il corso ha avuto immediatamente successo, secondo Brown e Kiley, che affermano di aver generato $ 6 milioni di entrate e 100.000 clienti nel suo primo anno.

Eppure Brown ha rifiutato offerte di investimenti esterni che potrebbero aiutarla ad espandersi rapidamente. Invece, ha finanziato la sua attività principalmente attraverso la vendita di libri e le spese per conferenze aziendali fino a $ 90.000 (anche se dice che il 30 percento del suo lavoro è pro bono). L'azienda guadagna anche dalla formazione e dalla certificazione di facilitatori, che utilizzano i metodi di Brown per gestire i propri seminari, e da occasionali incarichi di consulenza di Brown.

Sono soldi ben spesi, dicono le grandi aziende. 'Parla di concetti che sono incredibilmente rilevanti per la leadership trasformazionale, in un modo che è basato sulla scienza e molto umano', afferma Deb Bubb di IBM, che gestisce la leadership aziendale, l'apprendimento e gli sforzi di inclusione del gigante della tecnologia e che ha portato Brown nel team di IBM programma di sviluppo interno. Dheeraj Pandey, CEO e co-fondatore della società di cloud computing pubblico Nutanix, che ha una capitalizzazione di mercato di circa $ 10 miliardi, ha assunto Brown per parlare alla conferenza dei clienti dell'azienda quest'anno e lavorare con alcuni dirigenti senior. 'È diventata un vantaggio competitivo e un'arma segreta per la nostra cultura', afferma Pandey, che a volte sorprende i suoi ingegneri a discutere della vulnerabilità su Slack: 'Quando diventa un po' troppo animato, i dipendenti di Nutanix disinnescheranno le tensioni dicendo: 'Ehi , devi essere vulnerabile qui.' O come dice Megan Tamte, co-CEO del rivenditore di abbigliamento Evereve: 'Per le persone con cui esco, lei è come Oprah.'

Ma quando Brown ha sviluppato la sua attività, si è sentita a disagio con gran parte di essa, inclusa la prospettiva di ridimensionarsi. L'esecuzione di un portale di formazione online a scopo di lucro richiedeva venditori, ingegneri del software e marketing, e si concentrava su 'ottenere barboni in posti a sedere ... e doversi sentire particolarmente commerciali', afferma Kiley. 'Sembrava un po' fuori dalla sua etica spingere così tanto dal lato del marketing.' Brown aggiunge: 'Mi sono reso conto che l'istruzione dovrebbe essere un'organizzazione senza scopo di lucro'.

Così, alla fine dello scorso anno, Brown si era finalmente obbligata a confrontarsi con una scelta che molti fondatori si trovano ad affrontare. Gestire un'operazione di consumo su larga scala semplicemente non era compatibile con quella che lei chiama la sua 'lista della gioia', un misto di salute fisica ed emotiva, connessione con i suoi cari e 'la più grande risorsa non rinnovabile del mondo': il tempo. 'Ho parlato con molti fondatori [e] dirigenti senior di grande successo che sono profondamente infelici', lavorando per lunghe ore e senza mai godersi i frutti delle loro fatiche', afferma Brown.

'Non voglio svegliarmi un giorno e avere 150 persone che lavorano qui, e cinque di loro sono ricercatori e 145 di loro sono ingegneri del software e persone che utilizzano piattaforme di apprendimento. Non è quello che voglio fare', dice. 'La gestione di quell'attività e la mia lista di gioia si escludono a vicenda.'

'Fuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu.' Sospirando sottovoce, la testa che le cade tra le mani, Brown sta rispondendo all'ovvia domanda: come dà la priorità al suo carico di ricerca, conversazione, scrittura e gestione della sua azienda?

Non appena pronuncia l'imprecazione esasperata, Brown se ne pente e inizia a negoziare per cancellarla. È una reazione sconcertante di un 'texano di quinta generazione' autodefinito con un motto di famiglia di 'chiudi e carica', che ammette persino con me che la parola F è 'molto comoda'. Questa è la mia parolaccia.' Quindi usarlo non è autentico e on-brand per Brené Brown?

Sì e no. 'Per me è in linea con il marchio, ma non per il lavoro', dice, osservando che essere nota per le parolacce rischia di alienare un pubblico più ampio. 'Ecco la tensione: non essere il mio vero io è incredibilmente pericoloso per il lavoro.' Lei fa una pausa. 'La mia lingua a volte non può servire al lavoro.'

È una dicotomia tra l'ambizione di Brown e il suo rapporto riluttante con la celebrità; tra la donna che predica la vulnerabilità e quella che ha costruito un muro di protezione contro il mondo esterno. Quando il suo primo TEDx Talk è diventato virale nel 2010, 'il mio primo pensiero non è stato 'Diavolo, sì!' ma 'Rimetti il ​​dentifricio nel tubetto', ricorda. 'Sai? 'Controlla questo, controlla questo, controlla questo.' '

rosa acosta prima e dopo

'Mi sentirò come un enorme fallimento se questo lavoro non sopravvive a me.'

Con qualche giustificazione. Come Brown ha imparato, essere donna su Internet significa diventare un bersaglio di commenti sgradevoli. 'Se sei in pubblico e sei una donna, metti in atto un sistema. Non mi interessa se guadagni $ 40.000 all'anno o $ 40 milioni all'anno', consiglia. 'Assumere qualcuno che ti dia tre commenti a cui vale la pena rispondere ed eliminare la merda che non lo è.'

Ci sono altre cose che lei può controllare. A dicembre, Brown ha chiuso l'attività di apprendimento online di Courage Works. Ha iniziato a convertire un ramo della sua azienda in un'organizzazione no-profit, che continuerà a formare professionisti della salute mentale e altri nella ricerca e nei metodi di Brown e presto li insegnerà nelle scuole e forse nelle università.

Le restanti operazioni a scopo di lucro di Brown - l'attività di consulenza e workshop un tempo nota come Brave Leaders Inc. - condivideranno ora il nome del suo nuovo libro: Abbiate il coraggio di guidare . Il re-branding sottolinea una recente realizzazione: 'Abbiamo provato diverse attività per essere efficaci nel ridimensionamento e non abbiamo mai prestato attenzione ai libri', ride. 'Come hanno fatto i libri a diventare un'attività secondaria?'

Soprattutto quando, secondo Nielsen BookScan, I doni dell'imperfezione (2010) ha venduto più di un milione di copie, Osare molto (2012) ha venduto la metà e i due libri successivi hanno venduto più di 250.000 ciascuno. (Brown dice che le vendite negli Stati Uniti sono più di quattro milioni, in totale.) Ora sta cercando di collegare i suoi libri più direttamente alle sue operazioni commerciali. Invece di vendere '18 ore' di corsi, metterò tutto ciò che ho imparato in un libro e lo darò via [per] 20 dollari', dice.

La società ribattezzata continuerà a consultarsi con le grandi società. E continuerà a formare altri professionisti nell'IP di Brown, in modo che possano essere consulenti certificati per il 95% dei clienti aziendali Brown non ha il tempo o l'energia mentale per visitare se stessa.

Cinque anni dopo, finalmente sta iniziando a riunirsi. Ma Brown non vede l'ora che arrivi il giorno in cui la sua azienda si sarà spostata oltre il caos delle startup. Quando può dire con certezza di aver scelto la strada giusta per la sua attività e può anche prendersi una pausa.

Questo potrebbe essere un obiettivo impossibile per un'organizzazione così chiaramente incentrata su un fondatore di celebrità. Tuttavia, 'mi sentirò come un enorme fallimento se questo lavoro non sopravviverà a me', riflette. E se qualcuno riesce a superare le difficoltà di avviare, reinventare e guidare un'impresa, è probabilmente la donna che ha letteralmente scritto i libri su come farlo. Come scherza Brown: 'Ricercatore, guarisci te stesso'.