Molti umani odiano mettere in ordine. Aaron Krause non è tra questi.
'È bello iniziare con una grande pila di piatti sporchi e poi tutto è pulito', dice. ' Un senso di realizzazione in poco tempo.'
Non a caso, Krause è il fondatore di Scrub Daddy, che vende spugne con faccine sorridenti e bacchette per la pulizia che si irrigidiscono in acqua fredda e si ammorbidiscono a temperature più elevate. È anche un classico caso di imprenditore accidentale la cui storia potrebbe servire come ispirazione per aspiranti fondatori, o per lo meno, un promemoria per abbellire il tuo ufficio.
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Quando Krause ha scoperto la spugna che sarebbe poi diventata Scrub Daddy, la spugna detergente rotonda perma-grin che ha registrato un fatturato totale di 170 milioni di dollari in 40.000 mercati statunitensi, era l'amministratore delegato di un'altra società da lui fondata chiamata Dedication to Detail. Ha guidato il produttore di sistemi di finitura della vernice con sede a Folcroft, in Pennsylvania, che includeva tamponi per lucidatura e lucidatura, dal 1992 al 2008. È stato il lavoro sporco di Krause sui macchinari di questa fabbrica aziendale che alla fine avrebbe dato origine a Scrub Daddy.
Come ogni meccanico sa, riparare macchinari pesanti può lasciare una pellicola oleosa sulle mani che può essere dolorosa da rimuovere. I saponi industriali, dice Krause, sembravano 'lozioni con pietre' e non riuscivano a portare a termine il lavoro. Un'azienda con sede in Germania alla fine gli ha fornito un tampone per lucidare che poteva raschiare via il grasso senza grattare via la pelle dalle sue mani. Nel 2006 ha creato una linea di spugne per persone con problemi simili, come meccanici e carrozzieri, ma il prodotto non è mai decollato.
Due anni dopo, 3M ha contattato Krause per l'acquisto di Dedication to Detail, nella speranza di sviluppare la sua linea di prodotti per l'aspetto dei veicoli. Hanno detto che poteva tenere le spugne per le mani. Ha venduto la sua prima azienda per una cifra non rivelata, ha messo le spugne in una scatola nella sua fabbrica e le ha etichettate come rottami. Tre anni dopo, ha usato una tradizionale spugna per pulire i suoi mobili da giardino e ha accidentalmente rimosso la vernice. Ricordava i tamponi per lucidare che raccoglievano polvere nella sua fabbrica e sperava che sarebbero stati più delicati.
Ha scoperto che il materiale che rimuoveva lo sporco e l'olio dalle sue mani funzionava anche sui mobili e che era termosensibile, agendo come un duro strofinaccio in acqua fredda e una spugna morbida a una temperatura più calda. Krause lo portò dentro e lo mise alla prova finale: i piatti della sera.
'È stata un'illuminazione', ha detto Krause Inc. 'Questo non ha niente a che fare con la pulizia delle mani.'
Un prototipo rettangolare di Scrub Daddy non si sentiva bene nel palmo della mano, quindi ha optato per un design rotondo, che, a quanto pare, ha senso. 'Perché le spugne sono rettangolari?' riflette Krause. 'Dai un'occhiata in cucina: tazze, tazzine, caffettiere, stampini per muffin... tutt'intorno.'
E quella forma perma-grin non è solo amichevole: facendo scorrere l'argenteria attraverso la bocca pulisce entrambi i lati contemporaneamente. Le creste raschiano via la sporcizia attaccata e gli occhi fungono da fori per le dita, così puoi stipare un papà in una tazza persnickety.
Con il design in atto, le cose sono andate in fretta: diverse demo dal vivo presso ShopRite, una catena di negozi di alimentari nel nord-est, hanno ottenuto la copertura della stampa locale in Pennsylvania e hanno contribuito a far atterrare Krause su QVC. Vasca degli squali è venuto a chiamare nel 2012 e Krause ha convinto Lori Greiner a puntare $ 200.000 per il 20 percento dei suoi affari.
Inoltre, l'azienda è diventata un nome familiare. A gennaio, Scrub Daddy è stata una risposta a un Pericolo domanda e almeno un superfan ha permanentemente inchiostrato la faccina sorridente sul suo corpo.
Julie Guleff si è innamorata delle amichevoli spugne di Scrub Daddy quando le ha viste addosso Vasca degli squali , tanto che nel 2015 se lo è fatto tatuare sulla nuca. È stato il tredicesimo tatuaggio che ha aggiunto alla sua collezione, che include tributi ai suoi amici, al matrimonio e al nipote defunto.
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'Il mio motto personale è che niente è davvero impossibile se lavori abbastanza duramente', ha detto Guleff, 57 anni, che vive a Port Orange, in Florida. '[Krause] stava giocando con una spugna, cercando di creare un buon strumento, e ha trovato l'oro: è fantastico.'
