Questa è una di quelle storie su costruire qualcosa quasi dal nulla: inventare un'idea, scommettere su te stesso e realizzarla.
martha maccallum marito daniel gregory
Quindici anni fa, David Erickson era a un bivio.
Aveva investito tempo e fatica nella creazione di un servizio che consentisse agli utenti di condurre la condivisione dello schermo e la videoconferenza, ma poi una società rivale ha iniziato a offrire un servizio simile gratuitamente.
Quindi, ha deciso di entrare lui stesso nel modello di business gratuito. Il risultato? FreeConferenceCall.com. (Contenuto bonus: Il grande libro gratuito del successo , un e-book gratuito.)
A partire da un nome di dominio da $ 10 - 'era seduto lì a GoDaddy', mi ha detto - la sua azienda è diventata un colosso sotto il radar. Ecco alcune delle statistiche.
- Nove cifre di fatturato annuo
- Tra 5.000 e 7.000 nuovi clienti al giorno
- Miliardi di minuti di chiamate in conferenza
- Servizio in tutto il mondo, con numeri di accesso locali in 60 paesi
- Riunioni online con condivisione dello schermo e videoconferenza gratuiti per un massimo di 1.000 partecipanti. (Quella parte è in realtà nuova, a partire da oggi.)
Un nichelino al clic
Ho contattato Erickson perché utilizzo la sua azienda da molto tempo, soprattutto perché il nome è stato il primo a cui ho pensato quando avevo bisogno di organizzare una teleconferenza gratuita. Anche se la nostra azienda è cresciuta, non abbiamo mai sentito la necessità di cambiare perché, di nuovo, è gratuito. Inoltre, tutti hanno già i nostri numeri gratuiti programmati nei loro telefoni.
Si scopre che è più o meno quello che Erickson sperava che accadesse quando ha fondato la compagnia nel 2001.
'Nessuna persona faceva pubblicità con le tre parole chiave' gratuito, conferenza, e chiamata nei motori di ricerca', ha detto. 'All'epoca era GoTo.com... quella è stata la tua prima pubblicità PPC. Ho ricevuto una 'conferenza telefonica gratuita' a un centesimo al clic.'
All'epoca era una 'banda da un solo uomo', ha detto Erickson, rispondendo alle chiamate del servizio clienti alle 3 .del mattino, e ho continuato a innovare basandomi su tutto ciò che ho sentito dai clienti [chiamando il mio]appartamento.'
Ora ha quasi 150 dipendenti, la maggior parte dei quali lavora con lui a Long Beach, in California.
'Non abbiamo preso denaro istituzionale e non abbiamo debiti', ha detto Erickson quando l'ho spinto a rivelare le entrate della sua azienda privata. 'Nove cifre e redditizio' era il massimo, aggiungendo: 'Voglio che le persone sappiano che non siamo finanziati con venture capital, non stiamo cercando il nostro prossimo round di capitale'.
Il modello di business
Quindi, la domanda ovvia: come guadagna FreeConferenceCall.com, specialmente in un mondo in cui la maggior parte di noi pensa di avere chiamate interurbane illimitate sui nostri piani mobili?
La spiegazione, ha detto Erickson, è che le lunghe distanze non sono realmente gratuite; è solo prepagato. Ogni volta che ti connetti a una rete diversa, il tuo provider di telefonia paga una commissione al provider di quella rete e tale costo viene incluso in quello che paghi come parte della tua bolletta mensile. FreeConferenceCall.com guadagna perché ha accordi con varie reti telefoniche per ricevere una parte di tali commissioni quando i suoi utenti chiamano.
Inoltre, la società gestisce FreeConferenceCall.com for Business, che è piuttosto grande di per sé: utenti di oltre 800.000 aziende, incluse quasi tutte le aziende Fortune 500.
Tuttavia, alcuni degli usi più interessanti che i clienti hanno escogitato riguardano cose che Erickson ha detto che non si sarebbe mai aspettato quando ha lanciato. Ecco quattro dei migliori di cui mi ha parlato:
Emittenti
'L'audio è sempre stato fino a 1.000 partecipanti', ha detto. 'Abbiamo così tante emittenti, gruppi di preghiera, marketing multilivello. Va avanti e avanti.'
Spedizionieri di taxi
'Abbiamo visto camionisti usarlo quando sono fuori dalla portata delle radio CB e ragazzi dei taxi che gestiscono reti: un piccolo gruppo in cui possono dare consigli utili su dove si trova il business'.
Riunioni di famiglia
'Sono a Chicago fuori da un hotel e ho detto a un ragazzo che lavoravo per FreeConferenceCall.com. Ha detto che uno dei membri della sua famiglia è morto e ho pensato che forse una teleconferenza avrebbe funzionato [per prendere accordi]. Ha iniziato a usarlo, ha riunito la famiglia per la pianificazione e ora [sua] sorella di 60 anni e sorella di 70 anni lo usano per parlare con i loro nipoti.'
Poliziotti sotto copertura
Questo è probabilmente il mio preferito: 'Abbiamo sentito che i poliziotti sotto copertura lo stavano usando in modo che sembrassero solo sui loro telefoni cellulari e non su una radio che può essere scansionata'.
Non dimenticare di scaricare il e-book gratuito , Il grande libro gratuito del successo e facci sapere nei commenti qui sotto se hai trovato un altro uso creativo per questo tipo di servizio.
